Astronauci będą mieli świeżą marchewkę. Naukowcy wiedzą już, gdzie będą rosły rośliny na Księżycu

Nie ma już obecnie dnia, abyśmy nie usłyszeli nowych informacji o szeroko zakrojonych programach eksploracji naszego jedynego (nie do końca) naturalnego satelity. Na Księżyc wybierają się Amerykanie oraz Chińczycy, kilka innych krajów też myśli o tym samym w nieco dłuższej perspektywie.

Lot na Księżyc na kilka godzin czy na kilka dni to jednak coś zupełnie innego od celu ostatecznego: stworzenia stale zamieszkanej bazy badawczej na Księżycu. Astronauci pracujący w takiej bazie będą bowiem potrzebowali zarówno energii elektrycznej, wody pitnej, paliwa, jak i żywności. Każdym z tych problemów zajmują się obecnie setki naukowców na całym świecie.

W najnowszym artykule opublikowanym w periodyku Geophysical Research Letters naukowcy wskazują, gdzie można by było tworzyć uprawy roślin jadalnych dla załogi bazy księżycowej.

Tutaj warto przypomnieć, że wszystkie obecne rozważane lokalizacje bazy księżycowej znajdują się w okolicach południowego bieguna Księżyca. Baza znajdująca się w tym miejscu będzie miała stały dostęp do światła emitowanego przez znajdujące się blisko horyzontu Słońce, a jednocześnie to właśnie w kraterach znajdujących się przy biegunie znajdują się miejsca wiecznie zacienione, w które promienie słoneczne nigdy nie docierają.

To właśnie tam znajdują się zasoby lodu wodnego, a jak wskazują teraz badacze w takich pułapkach gromadzi się także suchy lód, czyli zamrożony dwutlenek węgla.

Na zmianę rozmrażające się i zamarzające w toku doby księżycowej gazy migrują bezustannie tuż nad powierzchnią Księżyca. Kiedy jednak trafią w miejsce stale zacienione, zostają zamrożone już na stałe. W ten sposób z czasem na dnie kraterów biegunowych gromadzi się zarówno lód wodny, jak i zamrożony dwutlenek węgla.

Takie zasoby mogłyby być nieocenione dla wszystkich astronautów przebywających na powierzchni Księżyca. Można zatem założyć, że wkrótce będziemy świadkami walki o cenne lokalizacje przy krawędziach kraterów zawierających właśnie takie zasoby.

Jakby nie patrzeć baza na Księżycu mogłaby w takim miejscu być zasilana panelami słonecznymi lub reaktorami jądrowymi, a jednocześnie mieć dostęp do wody czy zamrożonego dwutlenku węgla. CO2 można w takim miejscu wykorzystać do produkcji paliwa, którego dzięki temu nie trzeba by było ogromnym kosztem transportować z Ziemi. Co więcej, dwutlenek węgla można wykorzystać do pozyskiwania zapasów tlenu dla astronautów, ale także do uprawiania roślin w szklarniach księżycowych.

Zważając na to, że na Księżycu odkrywamy coraz więcej zasobów ułatwiających życie w bazie księżycowej, rośnie nadzieja na to, że bazy tego typu faktycznie powstaną jeszcze za naszego życia. Science-fiction powoli staje się prawdą.