Ta mapa pokaże, gdzie ulatnia się metan. Tak chcą walczyć z kryzysem klimatycznym

Z roku na rok nasza planeta staje się coraz cieplejsza z powodu zanieczyszczenia gazami cieplarnianymi. Rok 2023 był najcieplejszy w historii, a ostatnie dziesięć lat było najcieplejszymi od 1850 r. Metan pochodzący z działalności człowieka jest obecnie odpowiedzialny za około 30 proc. globalnego ocieplenia, a duża część metanu w atmosferze pochodzi z procesów przy wydobyciu paliw kopalnych, takich jak ropa i gaz.

Dlatego też w marcu ma wystartować MethaneSAT, satelita zaprojektowany przez organizację Environmental Defense Fund (EDF), która od lat zajmuje się monitorowaniem i ograniczaniem emisji metanu. Satelita będzie w stanie wykrywać i lokalizować wycieki metanu z instalacji naftowych i gazowych na całym świecie, z dokładnością do kilkuset metrów. Dane zebrane przez MethaneSAT będą przetwarzane przez algorytmy Google, które stworzą mapę emisji metanu, dostępną dla naukowców, urzędników, polityków i opinii publicznej.

Więcej kryzysie klimatycznym przeczytasz na Spider's Web:

To może być przełom w globalnej odpowiedzialności klimatycznej. Naukowcy twierdzą, że zmniejszenie emisji metanu jest jednym z najszybszych sposobów na spowolnienie kryzysu klimatycznego. Redukcja wycieków metanu jest opłacalna, ponieważ gaz ten można przechwytywać i sprzedawać, a technologia do tego procesu jest stosunkowo tania.

Nowy satelita EDF MetaneSAT będzie mapować, mierzyć i śledzić metan z niespotykaną dotąd precyzją. Satelita MamineSAT będzie okrążał Ziemię 15 razy dziennie na wysokości ponad 885 km. Będzie mierzyć poziom metanu w najważniejszych regionach wydobycia ropy i gazu na świecie w celu regularnej analizy.

MetaneSAT jest niezwykle wyrafinowany i posiada unikalną możliwość monitorowania zarówno wysokoemisyjnych źródeł metanu, jak i małych źródeł rozproszonych na dużym obszarze. Aby obliczyć ilość metanu emitowanego w określonych miejscach i śledzić tę emisję w czasie, EDF we współpracy z naukowcami z Wydziału Inżynierii i Nauk Stosowanych Uniwersytetu Harvarda i jego Centrum Astrofizyki oraz naukowcami ze Smithsonian Astrophysical Observatory, opracowała algorytmy oparte na Google Cloud.

Google ma moc obliczeniową i zasoby sztucznej inteligencji, aby móc analizować ogromne ilości danych i mapować infrastrukturę naftową i gazową. Google użyje swoich algorytmów do analizowania i wykrywania obrazów, aby stworzyć pierwszą kompleksową, globalną mapę elementów, takich jak zbiorniki oleju czy pompy, gdzie wycieki najczęściej występują.

Dotychczas mierzenie emisji metanu było kosztowne i czasochłonne, wymagało lotów samolotami i ręcznych kamer podczerwieni. Dawało to tylko chwilowy obraz sytuacji, a wyniki badań bywały publikowane po latach. Mapowanie instalacji naftowych i gazowych było również trudne, ponieważ wiele z nich jest ukrytych, chronionych lub niedostępnych dla badaczy. Dzięki satelitom to się zmienia.

Eksperci mówią jednak, że droga od znalezienia wycieku do zmuszenia firmy do jego usunięcia będzie żmudna i nie będzie mogła być rozwiązana tylko przez ten projekt. Aby zobowiązać sektor energetyczny do ograniczenia emisji metanu potrzeba współpracy międzynarodowej, woli politycznej i nacisku społecznego.

Google i EDF mają nadzieję, że ich mapa emisji metanu pomoże wzmocnić te działania i zachęci do większej odpowiedzialności firm odpowiedzialnych za wycieki gazów cieplarnianych. Projekt ma również na celu podniesienie świadomości społecznej na temat problemu metanu i jego wpływu na klimat.