To był najwspanialszy żart na Prima Aprilis w historii. Używasz go od dekad, do dziś
To jeden z filarów internetowej komunikacji z ponad 10 mld pobrań na urządzenia mobilne i prawie dwoma miliardami użytkowników na całym świecie. Historia Gmaila to fascynujący przykład tego, jak pozorny dowcip przerodził się w narzędzie zmieniające oblicze Internetu.
Data 1 kwietnia 2004 r. zapisała się na kartach historii firmy Google jako dzień wprowadzenia usługi zmieniającej podejście do korzystania i projektowania internetowych skrytek pocztowych. To właśnie wtedy, użytkownicy mogli zacząć zakładać swoje konta mailowe za pośrednictwem Gmaila. Usługa była testowana wewnętrznie już od 21 marca, jednak jego oficjalny, medialny debiut przypadł właśnie na 1 kwietnia.
Wybór daty ogłoszenia nie był przypadkowy, ale przysporzył Google wielu problemów wizerunkowych. W Dniu Żartów firma opublikowała komunikat prasowy, w którym informowała o uruchomieniu bezpłatnej usługi poczty internetowej z niebywałą jak na tamte czasy pojemnością 1 GB przestrzeni dyskowej. W ogłoszeniu czytamy, że na fali medialnych spekulacji, Google Inc. ogłosiło dziś, że testuje przedpremierową wersję Gmaila - bezpłatnej usługi poczty internetowej opartej na wyszukiwaniu, która może pomieścić do ośmiu miliardów bitów informacji, co odpowiada 500 000 stron wiadomości e-mail. Na użytkownika.
Czytaj też:
Dlaczego Gmaila uznano za żart? To chyba oczywiste
Wielu internautów i dziennikarzy natychmiast zinterpretowało ogłoszenie jako wyrafinowany żart primaaprilisowy. Powodów było kilka:
- Data ogłoszenia – Prima Aprilis to tradycyjny dzień żartów i dowcipów
- Niewiarygodnie duża pojemność skrzynki – 1 GB był wartością oszałamiającą w porównaniu do standardowych 2-4 MB oferowanych przez konkurencję
- Obietnica rewolucyjnych funkcji wyszukiwania w poczcie, które znacznie przewyższały możliwości dostępnych wówczas usług
Google miało już wcześniej tradycję organizowania primaaprilisowych dowcipów, co dodatkowo wzmacniało przekonanie, że nowa usługa może być kolejnym dowcipem. Społeczność internetowa podchodziła więc do ogłoszenia z dużym dystansem i sceptycyzmem.
Od sceptycyzmu do globalnego sukcesu
Mimo początkowych wątpliwości Gmail szybko udowodnił, że jest jak najbardziej rzeczywistym i przełomowym produktem. Rok po premierze, 1 kwietnia 2005 roku, Google w symboliczny sposób zwiększyło pojemność skrzynek pocztowych o dodatkowy gigabajt (do 2 GB) oraz wprowadziło mechanizm ciągłego powiększania dostępnej przestrzeni.
Początkowo konta w usłudze Gmail można było założyć wyłącznie poprzez otrzymanie zaproszenia od innego użytkownika. Dopiero 7 lutego 2007 r. Google otworzyło publiczną rejestrację, umożliwiając każdemu stworzenie własnego konta bez konieczności posiadania zaproszenia. Polski interfejs usługi został udostępniony 30 czerwca 2006 r., a 7 lipca 2009 r. Gmail oficjalnie opuścił wersję beta.
Warto podkreślić, że inspiracją do stworzenia Gmaila był komentarz sfrustrownego użytkownika Google, który narzekał na jakość istniejących usług pocztowych. Jak wspominał Larry Page, współzałożyciel i ówczesny prezes Google Products, narzekała, że spędza cały swój czas na segregowaniu wiadomości lub próbach ich znalezienia. A kiedy tego nie robi, musi usuwać wiadomości e-mail jak szalona, aby nie przekroczyć obowiązkowego limitu czterech megabajtów. Zapytała więc: Czy nie możecie tego naprawić?.
Imponujące statystyki Gmaila
Dwie dekady po premierze, Gmail osiągnął status jednej z najpopularniejszych usług internetowych świata. W styczniu 2022 r. aplikacja Gmail na urządzenia z systemem Android przekroczyła granicę 10 mld instalacji w sklepie Google Play. Jest to czwarta aplikacja, której udało się osiągnąć ten próg, po Google Play Services, YouTube i Google Maps.
Liczba użytkowników Gmaila również imponująco wzrastała przez lata:
- W 2012 r. - około 35 mln użytkowników
- W 2016 r. - 1 mld użytkowników
- W 2018 r. - 1,5 mld użytkowników
- W 2020 r. - ponad 1,8 mld użytkowników
Z biegiem lat Gmail stał się nieodłącznym elementem codziennego życia milionów ludzi. Po dwóch dekadach funkcjonowania śmiało można uznać go za drugą najważniejszą usługę zaprojektowaną przez Google, zaraz po samej wyszukiwarce.
Google kontynuowało przez wiele lat tradycję żartów na Prima Aprilis, często wprowadzając do swoich usług, w tym Gmaila, zabawne i eksperymentalne funkcje. Jednak nie zawsze spotykało się to z pozytywnym odbiorem. W 2016 r. firma musiała szybko wycofać funkcję Gmail MicDrop, która dodawała do wiadomości GIF-a z Minionkiem upuszczającym mikrofon, co miało sygnalizować zakończenie konwersacji. Funkcja ta zastąpiła przycisk Wyślij i archiwizuj, co wywołało problemy wśród użytkowników, którzy nieświadomie wysyłali takie animacje do klientów biznesowych czy potencjalnych pracodawców.
W 2020 r., ze względu na pandemię COVID-19, Google podjęło decyzję o zawieszeniu tradycji primaaprilisowych żartów. Jak skomentowała Lorraine Twohill, szefowa marketingu Google, w normalnych okolicznościach April Fool (Prima Aprilis) jest tradycją i okazją do świętowania przez Google, co czyni nas niekonwencjonalną firmą. W tym roku odejdziemy od tej tradycji z szacunku dla wszystkich walczących z pandemią COVID-19. Cóż, taki sukces jest trudny do powtórzenia.
