Kiedy już roztopią się bieguny na Ziemi, będzie można je szybko i tanio zamrozić. Że co?

Naukowcy przekonują, że gdyby na obszarze znajdującym się powyżej 60 stopni szerokości geograficznej północnej i południowej rozsypać w atmosferze odpowiednie aerozole, to powoli zaczęłyby się one przemieszczać w kierunku biegunów, redukując tym samym ilość promieniowania słonecznego padającego na ten obszar i tym samym ochładzając go.

Przesłanianie słońca za pomocą aerozoli uwalnianych w wysokich warstwach atmosfery nie jest nowym pomysłem. Wiele badań wskazuje na to, że w ten sposób można przynajmniej na jakiś czas spowolnić tempo ogrzewania atmosfery ziemskiej. Problem jednak w tym, że trudno jest z góry oszacować skutki uboczne takich działań i wpływ cząstek aerozolu na atmosferę, ekosystem, zwierzęta i ludzi. Nic dziwnego zatem, że w społeczeństwie istnieje dość silny opór przeciwko takim testom, szczególnie, że po wypuszczeniu aerozolu do atmosfery nie ma żadnej możliwości jego szybkiego uprzątnięcia.

Badacze jednak wskazują, że obszary znajdujące się powyżej 60 stopni szerokości geograficznej są zamieszkane przez mniej niż 1 proc. populacji Ziemi. Co więcej, cząstki aerozoli będą stamtąd przesuwały się w atmosferze nad bieguny, gdzie osad ludzkich nie ma. Możliwe zatem, że jest to najlepsze miejsce na przetestowanie i sprawdzenie efektywności i skutków ubocznych ochładzania atmosfery za pomocą aerozoli.

Według planów aerozole należałoby wypuszczać co roku na przełomie wiosny i lata na wysokości około 13 kilometrów nad powierzchnią Ziemi. Do realizacji takiego planu potrzeba 125 nowoczesnych latających cystern zdolnych osiągnąć taką wysokość z pełnym ładunkiem. Taka flota samolotów mogłaby obsługiwać oba bieguny, zmieniając półkulę co pół roku.

Symulacje atmosferyczne wskazują, że takie działanie mogłoby doprowadzić do ochłodzenia obszarów okołobiegunowych o 2 stopnie Celsjusza rocznie, dzięki czemu obszary aktualnie najszybciej ogrzewane przez zmiany klimatu mogłyby wrócić do poziomów sprzed ery przemysłowej. Ochłodzenie biegunów z pewnością przyniosłoby pewną ulgę także dla obszarów znajdujących się na średnich szerokościach geograficznych.

Owszem, z rozpylaniem aerozoli w stratosferze, czyli tak zwaną geoinżynierią słoneczną wiąże się pewne ryzyko, jednak jeżeli uświadomimy sobie w jak trudnej sytuacji się znaleźliśmy i jak szybko zmierzamy ku punktowi bez powrotu (szczególnie w przypadku biegunów), to potencjalne korzyści płynące z takiego działania mogą okazać się dla nas ważniejsze niż ewentualne skutki uboczne.

Niezależnie od wszystkiego trzeba tutaj jednak podkreślić, że nawet jeżeli owa technika okaże się skuteczna i spowolni proces ogrzewania atmosfery, to nie jest to rozwiązanie problemu zmian klimatycznych, a jedynie jest to kupienie większej ilości czasu na realne działania prowadzące do zatrzymania emisji gazów cieplarnianych. Z drugiej strony, właśnie tego będziemy wkrótce potrzebowali - nie za pięćdziesiąt lat, ale już wkrótce, za kilka lat.