NASA chce mieć lądownik na niewidocznej z Ziemi stronie Księżyca. Chiny już tam są

Będzie to zatem jedno z nielicznych wyzwań, w których Amerykanie nie będą mogli być już pionierami, a jedynie będą musieli podążać po śladach wydeptanych kilka lat temu przez Państwo Środka.

W 2019 roku w ramach misji Chang’e-4 na niewidocznej stronie Księżyca, w kraterze Von Karmana wylądował łazik Yutu 2. Od tego czasu chiński łazik bezustannie jeździ po powierzchni Srebrnego Globu jako jedyny przedstawiciel ludzkości na całej półkuli niewidocznej z Ziemi.

Sytuacja ma się zmienić w 2025 roku kiedy to w 320-kilometrowym Basenie Schrodingera wyląduje amerykański lądownik SERIES-2 zaprojektowany, wybudowany i wysłany tam przez firmę Draper w ramach programu wysyłania komercyjnych ładunków księżycowych CLPS.

Na pokładzie lądownika znajdą się trzy instrumenty naukowe, które będą zbierały dane o wstrząsach sejsmicznych na Księżycu, mierzyły przepływ ciepła oraz przewodnictwo elektryczne wnętrza Księżyca. Koszt misji aktualnie szacowany jest na 73 mln dol.

Warto tutaj przypomnieć, że jedną z trudności w zrealizowaniu misji tego typu jest komunikacja z lądownikiem. Nie ma bowiem możliwości bezpośredniego kontaktowania się z lądownikiem czy sondą znajdującymi się na niewidocznej stronie Księżyca, bowiem… sam Księżyc tam zasłania Ziemię.

Z tego też powodu Draper podpisał już stosowną umowę z inną firmą, która wybuduje dwa satelity, które zostaną dostarczone na orbitę wokół Księżyca razem z lądownikiem. To właśnie te satelity, przelatując nad lądownikiem, będą odbierały od niego informacje, a następnie, kiedy będą już miały Ziemię w polu widzenia, będą je przekazywały na Ziemię.

Miejmy zatem nadzieję, że w 2025 roku Yutu 2 będzie miał w końcu kolegę na niewidocznej stronie Księżyca. Im więcej, tym lepiej.