Bogaci wcale nie żyją dłużej. Wręcz przeciwnie - umierają wcześniej od biednych

Prace przeprowadzone przez naukowców z Brown University wykazały, że Amerykanie na każdym poziomie zamożności mają wyższe wskaźniki śmiertelności niż Europejczycy, a w niektórych przypadkach różnica ta sięga nawet 35-40 procent. Badanie opublikowane w New England Journal of Medicine objęło ponad 73 tys. osób w wieku 50-85 lat z Stanów Zjednoczonych i szesnastu krajów europejskich. Naukowcy śledzili przeżywalność uczestników przez 12 lat, od 2010 do 2022 r., analizując zależność między zamożnością a długością życia.

Wyniki jasno pokazują, że w ciągu ostatniej dekady Amerykanie byli znacznie bardziej narażeni na śmierć niż mieszkańcy Europy. Wskaźnik zgonów w Stanach Zjednoczonych wynosił 6,5 na tysiąc w badanym okresie, podczas gdy w Europie Północnej i Zachodniej - zaledwie 2,9, w Europie Południowej - 4,9, a w Europie Wschodniej - 5,8.

Czytaj też:

Co najbardziej zaskakujące to fakt, iż najbogatsi mieszkańcy Stanów Zjednoczonych mieli wskaźniki przeżywalności statystycznie równoważne najuboższemu kwartylowi zamożności w Północnej i Zachodniej Europie. Oznacza to, że nawet amerykańska elita finansowa nie osiąga takiej długości życia jak przeciętni lub ubodzy mieszkańcy krajów takich jak Niemcy, Francja czy Holandia.

We wszystkich badanych krajach zaobserwowano związek między bogactwem a przeżywalnością, jednak przepaść zdrowotna między najbogatszymi i najbiedniejszymi była zdecydowanie większa w Stanach Zjednoczonych niż w jakimkolwiek kraju europejskim.

Najbogatsi Amerykanie mieli o 40 proc. niższy wskaźnik umieralności niż najbiedniejsi w Stanach Zjednoczonych. Podobna różnica (40 proc.) występowała między mieszkańcami Europy kontynentalnej a Amerykanami na niekorzyść tych drugich. Dla mieszkańców Europy Południowej różnica ta wynosiła 30 proc., a Europy Wschodniej - od 13 do 20 proc.

Profesorka Irene Papanicolas - jedna z autorek badania - podkreśla, że nawet najbogatsi Amerykanie nie są chronieni przed systemowymi problemami wpływającymi na niższą oczekiwaną długość życia. Naukowcy zwracają uwagę na słabiej funkcjonujące systemy ubezpieczeń społecznych, większe nierówności ekonomiczne i strukturalne i mniejszą dostępność usług profilaktycznych. Wśród innych przyczyn krótszego życia Amerykanów wymienia się czynniki stresogenne, niezdrową dietę, zagrożenia środowiskowe i wyższe wskaźniki palenia tytoniu i mieszkanie na obszarach wiejskich, co wiąże się z gorszym stanem zdrowia.

Naukowcy zauważyli w Stanach Zjednoczonych tzw. efekt przetrwania, gdzie osoby uboższe umierają wcześniej, co sprawia, że w starszych grupach wiekowych dominują osoby zamożniejsze. Tworzy to iluzję zmniejszania się nierówności majątkowych z wiekiem.- W Stanach Zjednoczonych nierówności majątkowe zmniejszają się po 65. roku życia wyłącznie dlatego, że najbiedniejsi Amerykanie umierają dużo wcześniej - wskazali badacze.

Autorzy badania sugerują, że Stany Zjednoczone powinny uczyć się od innych krajów, aby poprawić swój system zdrowotny. Profesor Papanicolas zaznacza, że nie chodzi o wydawanie większych kwot, lecz o zajęcie się pomijanymi czynnikami, które mogą znacząco wpłynąć na długość życia.

Badanie rzuca nowe światło na problemy zdrowotne w Stanach Zjednoczonych, pokazując, że nawet zamożność nie jest w stanie w pełni zrekompensować systemowych niedoskonałości. - Jeśli spojrzymy na inne kraje, widać lepsze wyniki, a to oznacza, że możemy się od nich uczyć i poprawiać - jak podsumowała Sara Machado, współautorka badania.

Wyniki te powinny skłonić amerykańskich specjalistów ds. zdrowia publicznego do podjęcia działań mających na celu zmniejszenie luki między bogatymi a biednymi oraz poprawę ogólnego stanu zdrowia całej populacji, niezależnie od statusu majątkowego. Unia Europejska poleca się jako przykład do naśladowania.