Największy eksperyment z neutrinami odpowie na zagadki Wszechświata
Fermilab, czyli Fermi National Accelerator Laboratory - Państwowe Laboratorium Przyspieszania Cząstek Elementarnych im. Enrico Fermiego znajduje się w pobliżu Chicago. To właśnie dzięki znajdującym się tam akceleratorom odkryto kwark t, jak również udowodniono istnienie neutrina tau.
Do największego w ostatnich latach eksperymentu w Fermilab przygotowywano się od 2009 roku. To wtedy rozpoczęła się budowa systemu NOvA. Jest to niewątpliwie największy rozmiarami detektor neutrin - dwa składające się na NOvĄ detektory znajdują się w odległości... 800 kilometrów! Jeden z nich ma masę 300 ton, drugi zaś 14 tysięcy ton. Dlaczego tak dużo? Neutrina rzadko wchodzą w interakcję z materią, więc musimy zwiększać na to szansę.
Konstrukcję ukończono na początku października 2014 roku.
W ciągu najbliższych sześciu lat naukowcy będą wysyłać miliardy neutrin w strumieniu pomiędzy dwoma detektorami i mają nadzieję zarejestrować zmiany jakie zachodzą na przestrzeni prawie tysiąca kilometrów. Głównym pytaniem nurtującym badaczy jest zagadka zmian pomiędzy poszczególnymi, trzema znanymi typami neutrin: elektronowe, mionowe, oraz taonowe. Dodatkowo, naukowcy z Fermilab zainteresowani są zbadaniem masy neutrina.
Dyrektor laboratorium, Nigel Lockyer nie kryje zadowolenia:
Badania nad neutrinami jest jednym z podstawowych zadań w przyszłości Fermilab i ważnym punktem światowych badań nad fizyką cząsteczek. Jesteśmy dumni z zespołu NOvA i ukończenia konstrukcji obiektu, i oczekujemy pierwszych wyników w 2015 roku.
Naukowcy umieścili na stronie laboratorium dwa interesujące filmy.
Jeden z nich przedstawia timelapse konstruowania NOvEj:
Drugi z filmów wyjaśnia zaś na jakiej zasadzie będą odbywać się eksperymenty z neutrinami:
