Czy walka z Bitcoinem może zaszkodzić Apple?

Od tego czasu zaczęły pojawiać się spekulacje, plotki i domysły na temat tego, dlaczego twórcy iOS postąpili właśnie w ten sposób. Hitem, choć raczej na bardzo małą skalę, stała się przeprowadzona na Reddicie akcja, w ramach której jeden z użytkowników obiecał osobom, które zniszczą swoje telefony z systemem Apple, darmowego Nexusa 5. Kilka osób przystało na tę propozycję i dostarczyło nagrania wideo jako dowody swoich akcji. Czy miało to jakikolwiek realny wpływ na opinię o firmie? Raczej nie.

Nieco boleśniejsze dla Apple mogły okazać się decyzje m.in. jednego z australijskich sklepów on-line, sprzedającego telefony tego producenta oraz wierzącego w to, że Bitcoin, czy inna wirtualna waluta, jest w stanie przyczynić się m.in. do obniżenia kosztów płatności w internecie (brak przewalutowania), etc. Millennius, określający się jako „wiodący australijski dystrybutor elektroniki użytkowej”, ma „do czasu wycofania się Apple ze swojej decyzji” nie sprzedać ani jednego ze 150 000 tysięcy urządzeń znajdujących się w magazynach. Jednocześnie nawołuje inne sklepy wspierające płatności w Bitcoin do podjęcia podobnych kroków.

Część osób sugerowała, że ma to związek z dążeniem Apple do uzyskania całkowitego monopolu, jeśli chodzi o systemy płatności i jak nietrudno się domyślić, źródłem tych informacji był niezadowolony twórca Blockchaina. Stwierdzenie to jest jednak na tyle absurdalne, że aż zaskakujące, że mogło się w ogóle pojawić. Po pierwsze Apple nie ma tak naprawdę żadnego własnego systemu płatności i nic nie wiadomo czy i kiedy miałoby go wprowadzić (choć niektórzy twierdzą, że całkiem niedługo). Po drugie, nawet jeśli taka niespodzianka miałaby nas czekać już wkrótce, to w jaki sposób Bitocoin i jakakolwiek elektroniczna waluta miałaby temu zagrozić? Albo nawet waluta nieelektroniczna? Dopiero plany wprowadzenia prawdziwego „iMoney” mogłyby kolidować z istnieniem Bitcoina.

Biorąc pod uwagę przypadek ekstremalny, czyli Apple jednocześnie chce stworzyć własny system płatności, a przy tym traktuje Bitcoin jako potencjalnego konkurenta (?), tak samo powinna jako konkurentów potraktować wszystkie aplikacje umożliwiające jakiekolwiek płatności. Ze szczególnym uwzględnieniem tych, w których płatności nie są „opodatkowane” przez AppStore. Tak się jednak nie dzieje – płatności za pomocą aplikacji PayPal czy podobnych, ba, nawet w aplikacjach wewnętrznie wykorzystujących SDK PayPal, są jak najbardziej dopuszczalne i nie są blokowane.

Teoretycznie powód, dla którego Apple nie zdecydowało się na osobny komentarz w sprawie Bitcoin, jest regulamin i wytyczne AppStore oraz wcześniejsze przypadki usuwania podobnych aplikacji. Tylko w ciągu poprzedniego roku ze sklepu z hukiem wyleciały lub nawet nie zostały przyjęte takie tytuły jak Bitpak, Bitcoin Express, Coinbase, a Gliph – bezpieczny komunikator z funkcją przesyłania Bitcoinów – musiał zrezygnować z opcji związanych z zarządzaniem tą walutą (pozostała jedynie opcja podglądu).

Stanowisko Apple w tej sprawie wydaje się więc dość jasne – nie chcieli i nadal nie chcą Bitcoina w swoim sklepie. Wygląda na to, że z cyfrową walutą związanych jest w tej chwili o wiele więcej pytań i wątpliwości, niż realnych korzyści, przynajmniej patrząc z perspektywy firmy. Nic więc dziwnego, że ta zasłania się regulaminem i paragrafami o konieczności zachowania pełnej zgodności z lokalnym prawem. Nie jest przy tym do końca pewne z jakim prawem, bo w większości krajów Bitcoin nie jest zakazany i tylko kilka zdecydowało się na jego oficjalną, prawną blokadę (jak np. Rosja). Jego status prawny jest po prostu niejasny w większości przypadków i Apple woli na razie trzymać się od tego po prostu z daleka. Bo może.

Owszem, w przyszłości, jeśli Bitcoin stałby się naprawdę powszechnie wykorzystywaną walutą, Apple nie mogłoby dłużej się dłużej opierać, bo brak obsługi tego wirtualnego portfela mógłby docelowo doprowadzić do faktycznego spadku sprzedaży oferowanych przez niego urządzeń. Dziś o skali problemu może świadczyć chociażby liczba podpisów zebranych w „oficjalnej” petycji o przywrócenie Blockchaina do AppStore. Choć jego twórcy podają, że zanotowali przez dwa lata ponad 120 000 pobrań, pod wnioskiem podpisało się… nieco ponad 5000 osób. Dla porównania, wniosek o wprowadzenie do filmów Disney’a księżniczek „size plus” zebrał prawie 30 000 podpisów.

Problem, przy liczbie osób korzystających na co dzień z urządzeń z iOS, jest – można powiedzieć spokojnie – wybitnie marginalny. Wizerunek amerykańskiej firmy też specjalnie nie ucierpiał – w końcu kiedy ostatnio ktokolwiek opisywał Apple jako firmę „otwartą”?

Bez setek milionów posiadaczy tabletów czy smartfonów Apple, może to być zadanie niesamowicie trudne, zwłaszcza jeśli weźmiemy pod uwagę jak mocno w ostatnich latach i miesiącach zmienił się sposób dokonywania płatności, przemykając z naszych komputerów i kart, do telefonów komórkowych. Jeśli w Apple nadal upatruje się jedyną firmę, która będzie w stanie przenieść płatności smartfonami na kolejny poziom, to dlaczego nie upatrywać w niej tej, która będzie w stanie popularyzację Bitcoina zablokować?

Zbawcą w tym momencie może okazać się Google i jego Android, czego nawet przez sekundę nie ukrywa twórca Blockchain, pokładając w tym właśnie systemie największe nadzieje. Pod względem udziału w rynku mobilnym niemal deklasuje on iOS. Tylko czy model płatności, w którym przesyłanie pieniędzy do osób korzystających z produktów Apple wiąże się z dodatkowymi utrudnieniami dla jednej i drugiej strony, ma faktycznie szanse na sukces?

Zdjęcia bitcoin financial concept, bitcoin coins, Close up of a person typing on a digital smartphone and holding a credit card while shopping online pochodzą z serwisu Shutterstock