Brytyjczycy mają nową ambicję: uderzać atomowo z powietrza
Wielka Brytania planuje rozbudowę swojego arsenału. Nowe myśliwce mają być w stanie przenosić taktyczne ładunki jądrowe i po raz pierwszy od czasów zimnej wojny stanowić drugi filar brytyjskiej triady nuklearnej.
Rząd Keira Starmera prowadzi zaawansowane rozmowy w sprawie zakupu nowych samolotów bojowych zdolnych do przenoszenia bomb atomowych. Mowa o amerykańskich F-35A Lightning II, czyli myśliwcach piątej generacji, które mają nie tylko dłuższy zasięg od dotychczas wykorzystywanych maszyn, lecz także zdolność przenoszenia bomb B61 o regulowanej sile rażenia. Tym samym Wielka Brytania może po raz pierwszy od dekad powrócić do możliwości prowadzenia uderzeń nuklearnych z powietrza, co byłoby największą modernizacją potencjału odstraszania od czasów programu V-bombers.
Rosyjskie groźby i nowa strategia
Jak czytamy w The Times, decyzja ma związek z rosnącym zagrożeniem ze strony Rosji. Po serii gróźb o możliwym użyciu broni jądrowej na wschodniej flance NATO, brytyjski resort obrony uznał, że dotychczasowy, oparty wyłącznie na okrętach podwodnych klasy Vanguard, system odstraszania może być niewystarczający. Taktyczne uderzenie jądrowe ze strony wroga mogłoby pozostać bez adekwatnej odpowiedzi, jeśli jedyną opcją byłaby eskalacja do pełnej wojny nuklearnej. Dodatkowa, precyzyjna opcja powietrzna miałaby dać Londynowi większą elastyczność.
Strategiczny przegląd obronny, który ma zostać zaprezentowany jeszcze w tym tygodniu, zapowiada nie tylko rozszerzenie zdolności jądrowych, lecz także potężne inwestycje w przemysł zbrojeniowy. Planowane jest stworzenie 6 nowych fabryk amunicji, wdrożenie programów budowy nowych okrętów, rozbudowa potencjału dronowego i wdrożenie nowego systemu obrony przeciwrakietowej. Do 2034 r. wydatki na obronność mają osiągnąć poziom 3 proc. PKB.
Nowy rozdział w historii brytyjskiej broni jądrowej
Jeśli decyzja o zakupie F-35A zostanie zatwierdzona, będzie to symboliczny moment – po raz pierwszy od zakończenia zimnej wojny Wielka Brytania wróci do posiadania dwuwektorowego systemu odstraszania. Do tej pory państwo polegało wyłącznie na podwodnych okrętach zdolnych do odpalania rakiet balistycznych Trident II. Teraz do gry mogą wejść również bombowce taktyczne, gotowe do użycia ładunków o mniejszej sile rażenia, np. w scenariuszu ograniczonego konfliktu.
Przeczytaj także:
Z jednej strony, decyzja o dywersyfikacji brytyjskiego arsenału jądrowego wydaje się logiczną odpowiedzią na zmieniające się zagrożenia geopolityczne. Z drugiej jednak może budzić obawy o możliwe obniżenie progu użycia broni jądrowej. Jeśli Zachód zacznie wdrażać bardziej elastyczne scenariusze jądrowe, presja na takich przeciwników, jak Rosja, może wzrosnąć, ale równie dobrze może doprowadzić do eskalacji. Najważniejsze będzie zachowanie strategicznej równowagi i jednoznacznego przekazu: odstraszanie, a nie prowokacja.
*Źródło grafiki tytułowej: viewfinder / Shutterstock.com
