W tym ściśle strzeżonym gmachu znajduje się 50 lat historii Microsoftu. Zajrzałem do środka
Microsoft Archives to fascynująca instytucja, która dokumentuje i przechowuje ponad historię jednego z największych przedsiębiorstw technologicznych na świecie. Obcym wstęp wzbroniony. To nie muzeum dla entuzjastów historii IT czy fanów marki. Choć niejednemu zmiękłyby kolana z wrażenia.
Dla entuzjastów elektroniki konsumenckiej to prawdziwa skarbnica wiedzy i artefaktów, dokumentująca ewolucję urządzeń i oprogramowania, które ukształtowały współczesny świat. Archiwum nie tylko zabezpiecza historię firmy, ale też oferuje unikalny wgląd w rozwój technologii, która zrewolucjonizowała sposób, w jaki pracujemy, komunikujemy się i spędzamy wolny czas.
Microsoft Archives powstało jako odpowiedź na potrzebę dokumentowania rosnącego wpływu firmy na branżę technologiczną. Zlokalizowane w sercu kampusu w Redmond, archiwum przechowuje produkty, pamiątki i unikalne ciekawostki z 50-letniej historii firmy. To miejsce stanowi nie tylko zapis historii samego Microsoftu, ale także dokumentuje kluczowe momenty w rozwoju całej branży technologicznej.
Czytaj też:
Kiedy trzeba sprawdzić jak coś wyglądało, dajmy na to, 23 lata temu - Microsoft Archives jest odpowiedzią. Każdy produkt, każdy gadżet promocyjny, tu jest wszystko
Menedżerem Microsoft Archives jest Amy Stevenson, która wraz ze swoim zespołem dba o odpowiednie zabezpieczenie i wyeksponowanie historycznych artefaktów. Pod jej kierownictwem archiwum stało się profesjonalną instytucją dokumentującą nie tylko rozwój produktów, ale także ewolucję samego kampusu w Redmond, który od 1986 r. przeszedł ogromną transformację.
Wśród najcenniejszych eksponatów znajdują się wczesne komputery osobiste, w tym legendarny Altair 8800, który zainspirował Billa Gatesa i Paula Allena do założenia Microsoftu. Dla miłośników elektroniki konsumenckiej szczególnie interesujące mogą być wczesne prototypy sprzętu, eksperymenty technologiczne oraz unikalne urządzenia, które nigdy nie trafiły do masowej produkcji.
Dla pasjonatów historii oprogramowania archiwum posiada obszerną kolekcję systemów operacyjnych, począwszy od wczesnych wersji MS-DOS, poprzez kolejne odsłony Windows, aż po współczesne produkty. Ta kolekcja oprogramowania dokumentuje nie tylko ewolucję produktów Microsoftu, ale także zmiany w projektowaniu interfejsów użytkownika i funkcjonalności systemów operacyjnych na przestrzeni dekad.
O ile niektóre części kampusu Microsoft w Redmond, takie jak Microsoft Visitor Center w budynku 92, są otwarte dla publiczności, sama biblioteka i archiwum nie są częścią publicznie dostępnego obszaru. Jednak elementy kolekcji archiwum są regularnie prezentowane w publicznie dostępnym Visitor Center, co daje gościom możliwość zapoznania się z wybranymi artefaktami z historii firmy.
Dla pasjonatów elektroniki konsumenckiej Microsoft Archives stanowi fascynujący przykład tego, jak ważna jest dokumentacja i zabezpieczanie historii technologii. W czasach, gdy urządzenia elektroniczne szybko stają się przestarzałe i są zastępowane nowymi modelami, archiwa takie jak to w Redmond pomagają zachować ciągłość historii technologicznej i zrozumieć ewolucję produktów, które zdefiniowały całe pokolenia użytkowników.
Zbiory archiwum pozwalają prześledzić, jak zmieniały się trendy w projektowaniu urządzeń elektronicznych, jak ewoluowały interfejsy użytkownika i jakie kompromisy między funkcjonalnością a formą musieli podejmować projektanci na przestrzeni lat. Ta wiedza jest nieoceniona zarówno dla badaczy, jak i dla entuzjastów zainteresowanych głębszym zrozumieniem historii i przyszłości technologii.
W zbiorach znajdują się jednak absolutnie dowolne, powiązane w jakiś oficjalny sposób z Microsoftem przedmioty
Standy reklamowe dla hipermarketów. Okolicznościowe pendrive’y z reklamowymi nadrukami. Płyty CD-ROM dołączane do miesięczników komputerowych opracowane przez Microsoft. Kostiumy z seriali telewizyjnych na motywach gier Halo. Znalazłem nawet plastikowego Geralta, który dekorował stoisko Xboxa na targach gier wideo sprzed wielu lat.
Microsoft Archives w Redmond to znacznie więcej niż zwykły magazyn starych komputerów i oprogramowania. To profesjonalna instytucja dokumentująca historię jednej z najbardziej wpływowych firm technologicznych świata.
Microsoft świadomie jednak nie wpuszcza do niego gości i nie robi z tego miejsca atrakcji turystycznej. Wszelakie artefakty przechowywane są w warunkach idealnych, by przetrwały kolejne dekady będąc sprawnymi i zachowując swoją formę, by i za kolejne 50 lat - jeśli zajdzie taka potrzeba - technik Microsoftu mógł po uzyskaniu stosownego zezwolenia zajrzeć do krypty Archives i dokładnie zapoznać się z produktem czy innym przedmiotem na potrzeby swojej pracy.
Cały budynek jest jedną wielką twierdzą chroniącą te wszystkie skarby. Zwiedzanie tego miejsca - jakkolwiek jest to też świątynia nastawionej na zysk korporacji - było niemałym przywilejem.
