Ameryka z nowym atomowym parasolem. Potężne rakiety za gigantyczne pieniądze

W USA rozpocznie się za moment budowa nowych silosów i infrastruktury dla nowych rakiet z głowicami atomowymi na pokładzie. Poinformowały o tym amerykańskie Siły Powietrzne. W 2024 roku amerykańskie Siły Powietrzne planują przeprowadzić pierwszy test nowego międzykontynentalnego pocisku balistycznego (ICBM) o nazwie LGM-35 Sentinel.

Sentinel (Strażnik) ma zastąpić obecnie używane pociski Minuteman III, które służą od ponad 50 lat jako część lądowego elementu amerykańskiej triady nuklearnej. Triada nuklearna to zestaw trzech sposobów przenoszenia broni jądrowej: przez samoloty bombowe, pociski balistyczne wystrzeliwane z okrętów podwodnych i pociski balistyczne wystrzeliwane z lądu. Triada ma zapewnić zdolność odstraszania nuklearnego i odporność na atak wroga.

Projekt Sentinel jest największym programem modernizacyjnym Departamentu Obrony USA uruchomionym w ostatnich 50 latach. Jego koszt szacowany jest na ponad 100 miliardów dolarów. Projekt ma na celu nie tylko wymianę pocisków, ale także modernizację całej infrastruktury związanej z systemem ICBM, takiej jak podziemne stanowiska startowe, centra dowodzenia, systemy komunikacyjne i szkoleniowe. Projekt ma również uwzględniać kwestie środowiskowe związane z budową i demontażem instalacji.

Sentinel ma być gotowy do wdrożenia do 2029 roku. Wtedy też rozpocznie się proces wycofywania pocisków Minuteman III, który potrwa do 2036 roku. Pociski Minuteman III zostały wprowadzone do służby w latach 70. XX wieku i od tego czasu były wielokrotnie modernizowane. Jednak wiele elementów systemu nadal korzysta ze oryginalnego sprzętu i jest podatne na awarie. LGM-35 Sentinel ma być bezpieczniejszy, niezawodniejszy i skuteczniejszy niż Minuteman III. Ma również mieć większą zdolność do pokonywania systemów obrony przeciwrakietowej potencjalnych przeciwników. Producentem rakiety jest firma Northrop Grumman.

W marcu 2019 roku dla pocisków LGM-35 Sentinel została wybrana głowica termojądrowa W87 Mod 1 (W87-1). Zastąpi ona głowicę W78 używaną obecnie w Minuteman III. Nowe głowice, podobnie jak te starsze, będą miały moc od o mocy od 300 do 475 kiloton każda.

Przeczytaj także:
- Kapitan dodał gazu i skończyło się na katastrofie nuklearnej
- Zrzucili przez przypadek bomby atomowe. Trudno uwierzyć, ale to wydarzyło się naprawdę
- Tajemnicze eksplozje atomowe nad Oceanem Indyjskim. Wyjaśnienia nie ma do dzisiaj

Obecnie w USA znajduje się 400 pocisków Minuteman III rozmieszczonych w trzech bazach lotniczych: F.E. Warren w Wyoming, Malmstrom w Montanie i Minot w Dakocie Północnej. Każda baza ma pod swoją kontrolą 150 stanowisk startowych i pięć centrów dowodzenia rozmieszczonych na obszarze wielkości województwa mazowieckiego. Pociski są stale gotowe do wystrzelenia na rozkaz prezydenta USA. Sentinel ma zastąpić wszystkie pociski Minuteman III w tych samych lokalizacjach.

Projekt Sentinel jest częścią szerszego planu modernizacji amerykańskiego arsenału nuklearnego, który obejmuje również wymianę bombowców strategicznych B-52 i B-2 na nowe B-21 Raider oraz rozwój nowych pocisków balistycznych przenoszonych przez okręty podwodne Columbia. Modernizacja triady nuklearnej ma na celu utrzymanie wiarygodności i skuteczności amerykańskiej zdolności odstraszania nuklearnego w obliczu rosnących zagrożeń ze strony Rosji, Chin, Iranu i Korei Północnej.

Projekt Sentinel jest więc przedsięwzięciem o ogromnym znaczeniu dla przyszłości amerykańskiej polityki obronnej i bezpieczeństwa międzynarodowego. Jego realizacja będzie wymagała wieloletniego zaangażowania finansowego, technologicznego i społecznego ze strony rządu USA i jego partnerów.

Pociski Minuteman III to amerykańskie międzykontynentalne rakiety balistyczne (ICBM), które mogą przenosić głowice jądrowe na odległość ponad 13 000 km. Pociski Minuteman III są gotowe do wystrzelenia w każdej chwili na rozkaz prezydenta USA.

Pociski Minuteman III są trzystopniowymi rakietami na paliwo stałe, o długości ponad 18 m i średnicy około 1,9 m. Ich masa startowa wynosi około 34 ton. Każdy pocisk może przenosić trzy niezależnie kierowane głowice termojądrowe o mocy od 300 do 475 kiloton każda. 

Pociski są naprowadzane przez bezwładnościowy system kierowania i kontroli, który zapewnia im celność z błędem nieprzekraczającym 120 m. Pociski Minuteman III zostały wprowadzone do służby w 1970 roku jako następcy pocisków Minuteman I i II. Od tego czasu były wielokrotnie modernizowane i ulepszane.