Jeśli dalej będziesz podróżować pociągiem, chciałbym uścisnąć ci dłoń. To prawdziwie bohaterski czyn

2023 przywitał nas podwyżkami cen biletów. Intercity poinformowało, że podróż Pendolino będzie kosztowała o 17,8 proc. więcej. Bilety na Express Intercity zdrożeją o 17,4 proc. Podwyżki nie ominęły też relacji TLK/IC i wynoszą one 11,8 proc. " Jednym z najistotniejszych czynników wpływających na wzrost całkowitych kosztów świadczenia usług przez PKP Intercity w 2023 roku jest znacząca zmiana cen energii elektrycznej, która stanowi największy koszt spółki" – tłumaczy się przewoźnik.

Powód jest zrozumiały, ale uderzenie po kieszeni pasażera boli jeszcze bardziej, gdy przypomnimy sobie, jak zarządzający koleją na zachodzie reagują na podwyżki cen energii. W Niemczech dalej funkcjonować będzie bardzo tani bilet, pozwalający za 49 euro miesięcznie podróżować nie tylko pociągami międzymiastowymi, ale też komunikacją miejską. Z kolei w Hiszpanii od 1 lutego pojawią się bezpłatne przejazdy autobusami, w tym na trasę liczącą ponad 600 km – z Barcelony do Madrytu. Wcześniej Hiszpanie za darmo (prawie, bo należało wpłacać kaucję, która jednak była zwracana) mogli podróżować pociągami, poza tymi dalekobieżnymi i ekspresowymi. I dalej mogą, bo program został wydłużony do końca 2023 roku.

Połączenia pociągowe są u nas już szalenie popularne. Tylko w okresie od 22 grudnia 2022 r. do 3 stycznia 2023 r. składami przewoźnika podróżowało ponad 2 mln osób. W całym roku było to ok. 58,9 mln pasażerów. To o 10 mln więcej niż w najlepszym do tej pory 2019 roku, co oznacza wzrost o 20 proc. Rekordy bije też choćby regionalny przewoźnik ŁKA, z prawie 9 mln podróżujących. Ma to swoje konsekwencje, choćby w postaci licznych opóźnień. Nawet gdyby operatorzy chcieli otworzyć się na kolejnych jeżdżących, to nie mają jak – bo nie ma miejsca. Nowe pociągi dopiero są kupowane.

Marna to jednak pociecha, kiedy widzi się takie obliczenia jak te przygotowane przez dziennikarza Roberta Felusia. Z jego szacunków wynika, że podróż Warszawa-Kraków po podwyżkach bardziej opłaca się samochodem niż pociągiem. Owszem, takie wyliczenia mają swoje wady, bo np. ja nie mam nie tylko auta, ale i nawet prawa jazdy, więc obawiam się, że u mnie wciąż wygrywa PKP. Ale chodzi przecież nam też o to, aby odciągnąć ludzi od samochodów ze względów ochrony środowiska. Kierowcy potrafią liczyć i nawet przy rosnących paliwach mogą powiedzieć, że im się to zwyczajnie nie opłaca. Ekologia swoją drogą, ważniejszy jest jednak domowy budżet.

Dotyczy to nie tylko połączeń z Krakowa do stolicy. Łódzki aktywista Piotr Salata-Kochanowski wyliczył, że "na większości tras między miastami wojewódzkimi wygrywa auto". Aż na 75 proc. odcinkach szybszy jest samochód. Jest więc nie tylko taniej, ale i szybciej.

Jeszcze smutniejsze dane przekazał Mateusz Kieruzal z portalu rynek-lotniczy.pl. Wybrał się samolotem z Krakowa do Poznania. W dwie strony kosztowało go to raptem 103 zł, a łączny czas podróży między centrami obu miast równał się trzy godziny. "Żadnym innym środkiem transportu nie byłoby możliwe pokonanie tej trasy w tak krótkim czasie" – podkreślił autor.

Dla porównania podróż pociągiem zajęłaby minimum sześć godzin. Niewiele mniej samochodem, bo ok. pięciu godzin i czterdziestu minut. Autobusem zaś jest drogo i długo, bo dziewięć godzin. A w wybranym terminie nie było i tak połączeń.

Kiedy więc coraz częściej na zachodzie mówi się, że trzeba zakazać krótkodystansowych połączeń samolotowych, w Polsce te bywają nie tylko najszybszą alternatywą, ale i też tanią. Pomieszanie z poplątaniem.

Rosną w siłę lokalni przewoźnicy, kupują nowe składy, realizowane są drogie i kluczowe inwestycje. Tyle że odczujemy to dopiero za kilka lat. Przez najbliższe polska kolej może stracić niestety wielu pasażerów, którzy chcieliby dać jej szansę. Trudno być łaskawym, kiedy jest drożej i wolniej.