Nokia kontempluje świąteczną atmosferę, zawiera patentowy rozejm z RIM

Historia sporu patentowego Research in Motion i Nokii sięga 2003 roku. Wtedy to twórcy BlackBerry wykupili od Nokii prawa do korzystania z wybranych elementów jej własności intelektualnej. Po jakimś czasie Nokia stwierdziła jednak, że metoda, z jaką urządzenia BlackBerry łączą się z siecią Wi-Fi, naruszają jej patenty.

RIM w odpowiedzi wyraził… zdumienie. Według podupadłej kanadyjskiej spółki, umowa patentowa z Nokią obejmowała również patenty na Wi-Fi. Nokia, rzecz jasna, była innego zdania. RIM został wezwany do zapłaty i Nokia nie zamierzała odpuszczać.

RIM postanowił walczyć o swoje. W marcu ubiegłego roku złożył wniosek do Sztokholmskiej Izby Handlu, prosząc o proces arbitrażowy. Firma najwyraźniej była pewna swego. Wyobrażam sobie bezgraniczne zdumienie szefów RIM, kiedy to Izba przyznała rację Nokii. Sytuacja zaczęła wyglądać nieciekawie, Nokia bowiem złożyła wniosek o zablokowanie sprzedaży urządzeń BlackBerry, które łączą się w określony sposób z siecią Wi-Fi.

W praktyce oznaczało to gigantyczną katastrofę dla RIM-u. BlackBerry i tak nie sprzedaje się najlepiej, doprowadzając jego producenta na skraj bankructwa. Na dodatek owa blokada opóźniłaby najprawdopodobniej premierę smartfonów z systemem BlackBerry OS 10, czyli „ostatniej szansy na przetrwanie RIM”. BlackBerry 10 jest tym, czym Windows Phone 8 dla Nokii. Jeżeli rynek go nie chwyci, bardzo możliwe, że pożegnamy się z niegdyś kultową marką BlackBerry.

Nie wierzę w dobre serce Nokii. Ani żadnej innej korporacji. Biznes to biznes, konkurenta trzeba eliminować wszystkimi dostępnymi prawnie środkami. A mimo to Nokia odpuściła. Mogła doprowadzić do sytuacji, w której jej konkurent o trzecie miejsce na podium rynku smartfonów pogrąża się w chaosie, z którego ciężko by mu było się wydostać. A tymczasem Nokia… wycofała wniosek o blokadę sprzedaży.

Nie oznacza to, że firma ta odpuściła RIM-owi całkowicie. Zgodziła się zakończyć wszystkie pretensje dotyczące jej własności intelektualnej w zamian za jednorazową opłatę za poszerzenie licencji o metody łączności z sieciami bezprzewodowymi Wi-Fi. RIM będzie też musiał dalej płacić licencje za patenty, które licencjonuje od Nokii. Wysokość tej stawki pozostaje niejawna.

Jak już wspomniałem, ciężko mi uwierzyć w „dobre serce”. Ale z drugiej strony, wyeliminowanie lub jeszcze większe osłabienie RIM-u wydaje się korzystniejsze dla Nokii od opłat licencyjnych. BlackBerry sprzedają się kiepsko. Co więcej, sukces BlackBerry 10 jest mało prawdopodobny. Nie zrozumcie mnie źle, bawiłem się już tym systemem i uważam go (po dość pobieżnej zabawie) za coś absolutnie świetnego. Ale przypominam też historię Windows Phone. System ten również ocenia wysoko, a nie jest w stanie przebić się przez Samsungi Galaxy i iPhone’y. A pamiętajmy, że Microsoft ma coś, czego nie ma RIM: setki milionów dolarów wydawanych na reklamę i marketing związany z kafelkowym Windows.  RIM potrzebuje cudu. Wpływy z licencji za patenty są niepewne i będą najprawdopodobniej niskie. Szybciej po prostu wyeliminować konkurenta i skupić się na wymyśleniu jak zaistnieć na rynku którym rządzi Android i w coraz mniejszym stopniu iOS. Czyżby pewna solidarność i empatia? Nie wierzę, ale kto wie? Może Nokia, będąca w podobnej, niewesołej sytuacji, postanowiła oszczędzić RIM na święta? A może jest w tym jakiś inny, Niecny Plan?

Intrygująca, nierozwiązywalna zagadka…

Maciek Gajewski jest dziennikarzem, współprowadzi dział aktualności na Chip.pl, gdzie również prowadzi swojego autorskiego bloga.