Tajemnicze zakrzywione znaki. Rewolucyjna metoda przewidywania trzęsień ziemi
Trzęsienia ziemi to jedne z najbardziej niszczycielskich katastrof naturalnych. Naukowcy od lat starają się znaleźć sposób na ich przewidywanie, aby ratować życie i minimalizować straty materialne. Najnowsze badania przynoszą przełom w tej dziedzinie.
Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Riverside (UCR) opracowali nową metodę badania uskoków tektonicznych, która pozwala na określenie kierunku i źródła przeszłych trzęsień ziemi. Odkrycie to jest możliwe dzięki analizie subtelnych, zakrzywionych rys, które powstają na powierzchni uskoków podczas trzęsień ziemi. Rysy te, podobne do śladów opon po wyścigu, wskazują kierunek, z którego nadeszło trzęsienie.
Wyniki badań opublikowane zostały w artykule w czasopiśmie Geology.
Sekret tkwi w rysach
Zakrzywione rysy zaobserwowano na powierzchniach uskoków po kilku historycznych pęknięciach, w tym trzęsieniach ziemi Ridgecrest w Kalifornii w 2019 r. Modelowanie komputerowe potwierdziło, że kształt krzywizny wskazuje kierunek, z którego nastąpiło trzęsienie ziemi.
Są to ślady, których do tej pory nie potrafiliśmy szukać ani interpretować - wyjaśnia Nic Barth, geolog z UCR i pierwszy autor artykułu opublikowanego w czasopiśmie Geology.
Rozumienie dynamiki trzęsień ziemi to klucz do skuteczniejszych prognoz. Dotychczasowe metody opierały się głównie na analizie historii sejsmicznej regionu oraz ruchów płyt tektonicznych. Jednak przewidywanie przyszłych wstrząsów było wciąż obarczone dużą niepewnością.
Nowa technika pozwala naukowcom lepiej zrozumieć mechanizmy rozpoczynania się trzęsień ziemi, co może prowadzić do skuteczniejszych ostrzeżeń. Badacze podają, że odkrycie może umożliwić systemom ostrzegania wysłanie powiadomień mieszkańcom Los Angeles około minuty przed wystąpieniem wstrząsu, co może uratować życie wielu ludzi.
Pierwsze wyniki są obiecujące
Zespół badawczy testował metodę na uskoku San Andreas, jednej z najbardziej znanych i aktywnych struktur sejsmicznych na świecie. Pierwsze wyniki są obiecujące. Odkryto, że niektóre trzęsienia ziemi zaczynają się w konkretnych miejscach i podążają przewidywalnymi ścieżkami. To odkrycie może zmienić podejście do modelowania przyszłych katastrof.
Rysy wskazują kierunek i pochodzenie poprzedniego trzęsienia ziemi, potencjalnie dając nam wskazówki, gdzie może się rozpocząć przyszłe trzęsienie ziemi. Jest to kluczowe dla Kalifornii, gdzie przewidywanie kierunku trzęsienia ziemi na uskokach takich jak San Andreas lub San Jacinto może oznaczać dokładniejszą prognozę jego wpływu – powiedział Barth.
Poszukiwanie zakrzywionych znaków
Badanie dostarcza też dwóch cennych spostrzeżeń na temat uskoku alpejskiego, który biegnie niemal przez całą Wyspę Południową w Nowej Zelandii. Po pierwsze, ustalono, że ostatnie trzęsienie ziemi w 1717 r. przebyło drogę z południa na północ. Po drugie, dowodzi, że duże trzęsienia ziemi mogą zaczynać się na obu końcach uskoku.
Możemy teraz wykorzystać techniki i wiedzę specjalistyczną, które rozwinęliśmy na uskoku alpejskim, aby zbadać uskoki w pozostałych częściach świata. Ponieważ w niedalekiej przyszłości istnieje duże prawdopodobieństwo wystąpienia dużego trzęsienia ziemi w południowej Kalifornii, poszukiwanie tych zakrzywionych znaków na uskoku San Andreas jest naszym oczywistym celem dalszych badań – powiedział Barth.
Nowe spojrzenie na przewidywanie trzęsień ziemi
Dzięki tej nowej metodzie naukowcy będą mogli dokładniej analizować historię aktywności sejsmicznej na danym obszarze, co pozwoli na lepsze prognozowanie przyszłych trzęsień ziemi. Wiedza ta jest niezwykle cenna dla inżynierów, którzy projektują budynki i infrastrukturę w strefach zagrożonych trzęsieniami ziemi.
Odkrycie naukowców z UCR to ważny krok w kierunku lepszego zrozumienia i przewidywania trzęsień ziemi. Nowa metoda badania uskoków tektonicznych daje nadzieję na to, że w przyszłości będziemy mogli skuteczniej chronić się przed tymi niszczycielskimi katastrofami naturalnymi.
Głowna ilustracja: Geolog Tim Little dokonuje pomiaru zakrzywionych rys na uskoku alpejskim. Fot. Nic Barth/UCR
