Tak wygląda krzywizna Ziemi z pokładu polskiej rakiety. Te zdjęcia zapierają dech

Kilka klatek z kamery pokładowej suborbitalnej rakiety Perun opublikowała firma SpaceForest, która wyprodukowała rakietę. Widać na nich linię polskiego Wybrzeża (fotografia niżej) oraz krzywiznę Ziemi (główna ilustracja tekstu). Musicie przyznać, że zdjęcia robią niezwykłe wrażenie.

Rakieta suborbitalna to taka, która nie osiąga prędkości wystarczającej do wejścia na orbitę okołoziemską. Zamiast tego, rakieta wykonuje lot balistyczny, czyli podąża po krzywej wyznaczonej przez siłę grawitacji i opór powietrza. Taki lot trwa zwykle kilka minut i pozwala na osiągnięcie wysokości ponad 100 km, gdzie panują warunki zbliżone do kosmicznych. Umowną granicę kosmosu wyznacza linia Karmana, która przebiega na wysokości 100 km według Międzynarodowej Federacji Lotniczej lub 80 km według NASA.

Przeczytaj także:
- Płonące części rakiety przeleciały nad polskim niebem. Nagrania robią wrażenie
- Te wybuchy dosłownie wstrząsnęły światem nauki. Największe eksplozje rakiet kosmicznych w historii
- Starship wystartował i wybuchł! Pierwszy lot testowy rakiety SpaceX zakończony częściowym sukcesem

Rakiety suborbitalne są używane do celów badawczych, edukacyjnych lub turystycznych. Można przy ich pomocy prowadzić kilkuminutowe eksperymenty w stanie mikrograwitacji lub badać górne warstwy atmosfery, niedostępne dla krążących znacznie wyżej satelitów. Niektórzy wykorzystują je też do testowania wytrzymałości produktów w warunkach przeciążeń, które w czasie lotu takich rakiet muszą się pojawić. Rakiety suborbitalne są tańsze i prostsze w budowie i obsłudze niż rakiety orbitalne.

Perun to dzieło polskiej firmy SpaceForest z Gdyni, która od kilku lat zajmuje się rozwojem technologii kosmicznych. Rakieta ma niecałe 12 metrów długości i 45 cm średnicy. Po napełnieniu paliwem waży ponad 970 kg. Napędzana jest silnikiem SF 1000, który również został zaprojektowany i zbudowany w Polsce. Silnik ten jest ekologiczny i uzyskuje ciąg z reakcji stałego wosku parafinowego z ciekłym podtlenkiem azotu. Zarówno paliwo, jak i utleniacz są przyjazne dla środowiska.

Rakieta będzie zdolna do wyniesienia do 50 kg komercyjnego ładunku. W przyszłości Perun ma osiągać wysokość co najmniej 150 km i przekraczać umowną granicę kosmosu. Rakieta jest rakietą wielokrotnego użytku, co oznacza, że jej kluczowe elementy są odzyskiwalne i mogą być wykorzystane ponownie. Perun jest w pełni odzyskiwalny, a dzięki systemowi spadochronów może miękko lądować na Ziemi. Każdy egzemplarz będzie mógł odbyć co najmniej pięć lotów. Dzięki temu koszt wyniesienia ładunku na orbitę suborbitalną ma być znacznie niższy niż u konkurencji. Kilogram ładunku wystrzelonego w kosmos przy pomocy Peruna to według wstępnych szacunków około 5 tys. dolarów.

Perun ma być także rakietą uniwersalną, zdolną do przenoszenia różnych typów ładunków - od instrumentów naukowych po kamery. Rakieta może być wystrzeliwana z mobilnych wyrzutni z dowolnego miejsca na Ziemi. Odpada więc budowa skomplikowanej i kosztownej infrastruktury

Pierwszy lot testowy Peruna odbył się 21 czerwca 2023 roku na wojskowym poligonie w Ustce. Rakieta wzbiła się na wysokość około 22 km i spadła do Bałtyku, gdzie została odzyskana przez statek. Lot był częściowym sukcesem i pokazał sprawność systemów rakietowych oraz sterowania wektorem ciągu silnika. Naukowcy przetestowali także system bezpieczeństwa i odzysku.

Niestety, rakieta nie osiągnęła zakładanego wcześniej pułapu 50 km. Ze względów bezpieczeństwa zdecydowano się na przerwanie lotu na wysokości 22 km. Przed startem wystąpiły też problemy techniczne i niekorzystne warunki pogodowe, które opóźniły lot o dwa dni.

Twórcy rakiety nie zrażają się jednak niepowodzeniem i już zapowiadają kolejny test, który ma się odbyć za kilka miesięcy. Wtedy Perun ma wznieść się na wysokość ponad 100 km i zbliżyć się do granicy kosmosu. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, Polska będzie mogła pochwalić się własnym osiągnięciem w dziedzinie eksploracji kosmosu.

Perun jest ważny dla Polski z kilku powodów. Po pierwsze, jest to dowód na to, że polska nauka i przemysł są w stanie stworzyć własną rakietę i konkurować na rynku kosmicznym. Po drugie, jest to szansa na rozwój polskiej astronautyki i badania kosmosu. Po trzecie, jest to inspiracja dla młodych ludzi, którzy mogą zainteresować się nauką i techniką. Po czwarte, jest to krok w kierunku realizacji marzenia o polskich lotach w kosmos.

Perun to nazwa słowiańskiego boga grzmotów i błyskawic. Może on symbolizować siłę, energię i ambicję polskich konstruktorów rakiet. Może też być zapowiedzią nowej ery w polskiej historii - ery podboju kosmosu.