Jak nie urok, to wyciek paliwa. Statki kosmiczne Elona Muska zaliczają awarię za awarią

Już w najbliższą niedzielę, 12 czerwca w kierunku Międzynarodowej Stacji Kosmicznej polecieć miał nowy transport eksperymentów i zapasów dla astronautów. Miał polecieć, ale nie poleci.

We wtorek NASA poinformowała, że w bezpośrednim otoczeniu statku zarejestrowano podwyższony poziom oparów monometylohydrazyny, paliwa wykorzystywanego przez Dragona do korekty orbity i kontroli orientacji w przestrzeni już na orbicie. Anomalię wykryto w otoczeniu jednego z silników korekcyjnych Dragona.

Możliwość wycieku paliwa sprawiła, że kierownictwo misji podjęło decyzję o odłożeniu startu, aby sprawdzić dokładnie, w którym miejscu doszło do wycieku. Załoga stacji kosmicznej otrzymała już informację o tym, że statek przyleci na orbitę nie wcześniej niż 28 czerwca. Będzie to już trzecia wyprawa na orbitę tego konkretnego Dragona.

Specjaliści zarówno z NASA, jak i SpaceX w ciągu najbliższych dni będą poszukiwali przyczyny usterki. Mimo tego, że ten konkretny statek nie zabiera na orbitę ludzi, a jedynie ładunek, to jednak wiele systemów Dragona jest dokładnie takich samych jak w Crew Dragonie, więc wiedza o wszelkich słabościach systemu może się przydać na przyszłość.

To nie pierwszy problem z Dragonami w ostatnich dniach. Inżynierowie testujący osłonę termiczną, która miała być we wrześniu zainstalowana na Crew Dragonie wynoszącym na orbitę załogę misji Crew-5 uległa uszkodzeniu w trakcie testu zaledwie kilka dni po tym kiedy pojawiły się wątpliwości co do prawidłowości działania osłony podczas powrotu na Ziemię misji Ax-1.

Jednocześnie warto zaznaczyć, że dopóki wszystkie usterki i błędy wychwytywane i usuwane są przed realizacją misji, jest wszystko w porządku. Źle by było dopiero, gdyby usterkę tego typu przeoczono lub zignorowano przed lotem.