Ten samolot potrafi lecieć 3 miesiące bez przerwy. Testuje go amerykańska marynarka wojenna

Wbrew pozorom Skydweller nie jest zupełnie nowym wynalazkiem. Jego budowa opiera się na samolocie Solar Impulse 2, który okrążył całą Ziemię na przełomie 2015 i 2016 r. O ile ten samolot był samolotem załogowym, o tyle Skydweller będzie wyposażony w instrumenty obserwacyjne, ale będzie za to bezzałogowy. W sumie nie ma w tym nic dziwnego, żadna załoga nie wytrzymałaby na pokładzie niewielkiego samolotu 90 dni.

Skrzydła samolotu solarnego, których rozpiętość wynosi 72 metry pokryte są panelami słonecznymi o łącznej powierzchni 270 m kw. To właśnie one mają generować do 2 kW energii elektrycznej i umożliwić utrzymywanie się w powietrzu przez wiele tygodni.

W monitorowaniu otoczenia statków na otwartym morzu Skydweller może się okazać nieoceniony. Jak na razie statki wyposażone są w drony, które mogą unosić się w powietrzu podczas rekonesansu zaledwie kilkadziesiąt godzin. Tym samym w ciągu długiego oceanicznego rejsu wymagają kilkudziesięciu startów i lądowań. Jeżeli jednak uda się je zastąpić Skydwellerem, to jego obsługa ograniczy się do 1-2 startów i lądowań w ciągu całego rejsu.

Aktualnie inżynierowie ze Skydweller Aero testują algorytmy autonomicznego lotu, startu i lądowania. Wkrótce natomiast przyjdzie czas na pierwsze loty testowe trwające co najmniej trzy miesiące każdy.