To cudo techniki zastąpi legendarnego Abramsa. W USA kończą prace nad nowym czołgiem

Kiedy myślimy o nowoczesnej armii, często wyobrażamy sobie najnowsze technologie, autonomiczne drony, cyberwojny i zbrojenia rodem z filmów science fiction. Ale w rzeczywistości wojsko - nawet to najpotężniejsze na świecie - często porusza się jak żółw w świecie gepardów.

Przykład? Proces modernizacji amerykańskiego czołgu M1 Abrams, który od blisko 40 lat pełni służbę na pierwszej linii frontu.

Czterdzieści lat na karku to sporo, nawet dla pancernego giganta. Legendarny amerykański czołg M1 Abrams, ikona siły pancernej Stanów Zjednoczonych, powoli zaczyna odczuwać upływ czasu. Zamiast jednak mozolnie brnąć przez biurokratyczny labirynt standardowych procedur modernizacyjnych, amerykańska armia postanowiła przyspieszyć. Generał Randy George, szef sztabu armii USA, wydał jasne polecenie: koniec z dekadami oczekiwania, czas na realną zmianę!

Zamiast grzebać przy kolejnych "ulepszeniach" tej samej platformy, armia USA podjęła odważną decyzję: nie będzie już kosmetycznych poprawek. Zamiast tego - nowa generacja. Generał Randy George, Szef Sztabu Wojsk Lądowych USA, dosłownie przerwał standardowy, skrajnie powolny proces pozyskiwania sprzętu wojskowego i powiedział: "Dość tego. Robimy to szybciej, lepiej, mądrzej".

Bo dotychczasowa droga była długa. Od zatwierdzenia projektu do pierwszego egzemplarza mijało 65 miesięcy. To ponad pięć lat. A przecież mówimy o świecie, gdzie technologia potrafi się zdezaktualizować w ciągu kilkunastu miesięcy.

Nowy plan? Gotowy wariant czołgu - nazwany roboczo M1E3 - ma trafić do żołnierzy w ciągu 24 do 30 miesięcy. To mniej niż połowa pierwotnego czasu, i to bez rezygnacji z kluczowych funkcji.

Jak to możliwe? Dzięki zmianie podejścia. Alex Miller, CTO armii lądowej USA powiedział wprost: "Dość zarzynania projektów przez niekończące się analizy ryzyka. Musimy akceptować pewien poziom niepewności - bo idealnych warunków nigdy nie będzie". To podejście może się wydawać ryzykowne, ale jak pokazała historia, nadmierna ostrożność potrafi kosztować więcej niż sama innowacja.

Część technologii w Abramsie sprawdza się znakomicie. Kultowa 120 mm gładkolufowa armata, pancerz, elementy podwozia - to wszystko nadal działa. Ale są obszary, które wręcz krzyczą o modernizację.

Silniki i układ przeniesienia napędu to technologie sprzed dekad. Nowa wersja ma korzystać z rozwiązań znanych z przemysłu ciężkiego, gdzie efektywność i niezawodność osiągnęły zupełnie nowy poziom. Do tego dochodzi pomysł, który dotąd wydawał się zbyt skomplikowany: autoloader, czyli automatyczne ładowanie amunicji. To ogromne wyzwanie technologiczne, ale amerykańska armia wreszcie chce przestać tylko analizować - i zacząć działać.

Ale zmiany nie kończą się na mechanice. Armia chce, by wnętrze nowego Abramsa przypominało... kokpit bolidu F1. Serio. Ergonomia, nowoczesne systemy sterowania i celowania, dotykowe ekrany, intuicyjny interfejs - wszystko po to, by załoga czuła się jak operatorzy nowoczesnego systemu bojowego, a nie kierowcy stalowej ciężarówki z lat 80.

Więcej na Spider's Web:

Jedną z największych rewolucji w tym projekcie jest zmiana mentalności. Zamiast mówić firmom, co i jak mają robić, armia chce im zaufać. Firmy zbrojeniowe - z General Dynamics Land Systems na czele - mają same decydować o częściach, podzespołach i rozwiązaniach, które najlepiej pasują do całości. To nie tylko przyspiesza proces, ale pozwala im budować własne, odporne łańcuchy dostaw.

W praktyce: mniej biurokracji, więcej realnej inżynierii.

Przyspieszona modernizacja obejmuje nie tylko hardware. Nowe podejście do oprogramowania zakłada, że programiści i testerzy będą pracować z użytkownikami ramię w ramię - od pierwszego dnia projektu, a nie dopiero na etapie testów końcowych. To podejście typowe dla branży IT, teraz wkracza do świata wojskowości.

Miller podkreśla, że mają budżet, mają zgodę i mają cel. Czołg M1E3 znajduje się w oficjalnym budżecie armii, co oznacza, że projekt zostanie zrealizowany w ciągu najbliższych lat - bez potrzeby uzyskiwania dodatkowych zgód.

Jeśli ten eksperyment się powiedzie, będzie to precedens dla całego systemu zbrojeń USA. Zamiast dekad planowania, powolnych przetargów i przestarzałych procedur - szybka, pragmatyczna modernizacja sprzętu.

I choć nie wiadomo jeszcze, jak finalnie będzie wyglądał M1E3, jedno jest pewne: armia USA właśnie włączyła piąty bieg. A jeśli inne państwa będą chciały nadążyć, będą musiały przemyśleć własne procedury zakupowe.