Myśliwiec F-35 będzie jeszcze bardziej zabójczy. Producent przedstawił swoje plany
Choć Lockheed Martin przegrał wyścig o kontrakt na myśliwiec szóstej generacji NGAD (Next Generation Air Dominance), to absolutnie nie znaczy, że zszedł z pola bitwy. Wręcz przeciwnie – gigant zbrojeniowy właśnie ogłosił plan, który może kompletnie zmienić układ sił. Chce zamienić swojego flagowego F-35 w maszynę, która zapewni 80 proc. możliwości F-47 NGAD za połowę jego ceny.
Wszystko zaczęło się od ogłoszenia wyników przetargu na nowy samolot szóstej generacji dla sił powietrznych USA. Zwyciężył Boeing i to on stworzy F-47 – futurystyczną maszynę zaprojektowaną z myślą o dominacji powietrznej w nadchodzących dekadach.
Lockheed Martin nie zamierza jednak składać protestu. Zamiast tego ogłosił coś, co można nazwać rewolucją w zbrojeniówce.
Podczas rozmowy z inwestorami, Jim Taiclet zapowiedział, że Lockheed planuje zainwestować technologie opracowane w ramach programu NGAD bezpośrednio w istniejącą flotę F-35. Jak podkreślił: „Naszym celem jest dostarczenie 80 proc. możliwości 6. generacji za 50 proc. jej kosztów”.
Planujemy zastosować technologie NGAD w naszych obecnych systemach, czyniąc nasze sprawdzone produkty jeszcze lepszymi w przyszłości. Na przykład wiedza i rozwój technologii uzyskane dzięki naszym inwestycjom w konkursie NGAD wzmocniły nasze przekonanie o konieczności ulepszenia F-35 do zdolności „5. generacji plus” - powiedział Jim Taiclet cytowany przez serwis TWZ.
F-35 pozostaje w grze
Nowa wizja to coś znacznie więcej niż kosmetyczny upgrade. Lockheed chce przekształcić F-35 w maszynę z dopiskiem „5 generacja plus” – myśliwiec, który, choć formalnie nie jest NGAD-em, to technologicznie mocno się do niego zbliża.
W praktyce mowa o wdrożeniu nowoczesnych materiałów oraz zaawansowanych systemów przeciwdziałania. F-35 miałby zyskać również rozwiązania z zakresu sztucznej inteligencji, współpracy między załogowymi i bezzałogowymi statkami powietrznymi (tzw. crewed-uncrewed teaming) oraz nowe systemy dowodzenia i kontroli.
Więcej o samolotach F-35 przeczytasz na Spider's Web:
To nie będzie już ten sam F-35, który znamy – to ma być jego wyścigowa wersja, z pełnym „pakietem sportowym”, jak to ujął Taiclet. Zresztą sam pakiet modernizacyjny ma nosić nazwę "ulepszenie NASCAR", co nawiązuje do największej organizacji wyścigowej w Stanach Zjednoczonych.
W naszej firmie pracuje 70 000 inżynierów i naukowców, którzy cały czas pracują nad naprawdę interesującymi rzeczami. Część rozwiązań piątej generacji plus jest już finansowana przez rząd USA i sam program F-35. Są komponenty, z których niektóre są tajne, więc nie mogę ich dokładnie opisać - powiedział Jim Taiclet.
Technologiczna wojna trwa — i dopiero się rozkręca
Choć F-47 NGAD ma być maszyną przyszłości, jego koszt będzie ogromny. Nieoficjalnie mówi się o jednostkowej cenie przekraczającej 300 mln dol. Dla porównania nowoczesna wersja F-35 kosztuje dziś około 80 mln dol. Jeśli Lockheed faktycznie zrealizuje swoją obietnicę i uda mu się wprowadzić zaawansowane technologie do F-35, osiągając przy tym 80 proc. funkcjonalności NGAD, może to być przełom dla sił powietrznych na całym świecie.
Boeing wygrał pierwszą rundę, ale Lockheed nie spuszcza z tonu. Dzięki potężnym inwestycjom w AI, autonomię, systemy dowodzenia i walki elektronicznej, F-35 może jeszcze długo pozostać jednym z najważniejszych narzędzi w arsenale XXI wieku.
I choć deklaracje o „80 proc. NGAD za 50 proc. ceny” mogą dziś brzmieć zbyt pięknie, by były prawdziwe, warto pamiętać, że w świecie zaawansowanych technologii wojskowych niemożliwe bardzo często staje się rzeczywistością. Zwłaszcza gdy stawką są miliardy i geopolityczna przewaga.
