Dlaczego nie gaszą pożarów wodą morską? Jest dwóch winnych

Coraz wyższe temperatury na Ziemi przyczyniają się do coraz większej liczby pożarów. Z tym zagrożeniem zmagają się także rejony położone nad morzami i oceanami, czego doskonałym przykładem są ostatnie wydarzenia w Los Angeles.

Niestety nawet miasta położone nad morzem mogą mieć problem z wystarczającą ilością wody do gaszenia żywiołu, czego znowu dowodzą pożary na zachodnim wybrzeżu USA. Choć morska woda jest na wyciągnięcie ręki, to nie nadaje się ona do użycia przez strażaków.

Z taką paradoksalną wydawać by się mogło sytuacją mieliśmy także do czynienia w 2024 r. podczas pożarów na Maderze. Wyspa płonęła, otoczona przez morską wodę, a strażakom brakowało wody do prowadzenia walki z ogniem. Dlaczego nie korzystano z wody z morza?

Wszystko przez to, że woda w morzach i oceanach jest słona. Zasolenie gleby po gaszeniu pożaru wodą morską może prowadzić do obumierania roślin, zarówno tych dziko rosnących, jak i uprawnych. Wsiąkanie wody morskiej do gleby po akcji gaśniczej może zanieczyścić wody gruntowe, stanowiąc zagrożenie dla zasobów wody pitnej i ekosystemów wodnych. W dłuższej perspektywie może to prowadzić do degradacji środowiska.

Woda morska, szczególnie w rejonach portowych i przemysłowych, może być zanieczyszczona metalami ciężkimi, olejami i innymi substancjami. Gaszenie pożarów taką wodą może prowadzić do rozprzestrzeniania się tych zanieczyszczeń w środowisku.

Woda morska jest oczywiście silnie zasolona, co powoduje także korozję metali. Stosowanie jej w pompach, wężach i sprzęcie strażackim przyspiesza ich zużycie i może prowadzić do awarii podczas akcji gaśniczej.

Zanieczyszczenie gleby i zniszczenie roślinności to niejedyne problemy związane z użyciem słonej wody przy walce z ogniem.

Wykorzystanie wody morskiej do gaszenia pożarów np. w porcie nie jest bowiem tak prostą sprawą, jak mogłoby się wydawać. Zwracają na to uwagę polscy naukowcy, autorzy pracy "Metody oceny środków pianotwórczych do gaszenia pożarów w portach morskich".

Wyniki ich pracy nie pozostawiają wątpliwości. Badania, zarówno dla środków przeznaczonych do stosowania z wodą niezasoloną, jak i morską potwierdziły gorszą zdolność pianotwórczą i mniejszą trwałość piany wytworzonej z koncentratów przy zastosowaniu wody zasolonej. 

W teście gaśniczym z wodą morską nie uzyskano 90 proc. opanowania pożaru ani całkowitego ugaszenia, mimo że stosowany środek posiadał wystarczającą pianotwórczość.

W przeszłości zdarzały się przypadki użycia wody morskiej do gaszenia pożarów, szczególnie w rejonach nadmorskich. Często były to sytuacje wyjątkowe, gdy inne źródła wody były niedostępne. Niestety w wielu przypadkach skutki dla środowiska były negatywne.

Więcej o technologii i pożarach przeczytasz na Spider's Web:

Na koniec warto przypomnieć, że środowisko to system naczyń połączonych. Gaszenie pożarów słoną wodą i przenikanie jej do gleby, może wydawać się odległym problemem. Jednak skutki byłyby odczuwalne bardzo szybko.

Świadczą o tym "odwrotne" przykłady szybkiego przedostawania się zanieczyszczeń z akcji gaśniczych do morza. W USA wydano w ostatnich dniach zakaz kąpieli w oceanie, właśnie z powodu wody spływającej do Pacyfiku i zanieczyszczonej podczas gaszenia. Płoną bowiem nie tylko drzewa, ale także samochody, hale przemysłowe czy firmy, w których używa się różnych chemikaliów.

Z taką sytuacją mieliśmy także do czynienia w 2024 r. w Polsce, kiedy to w Gdańsku spłonęła hala, w której składowano zabawki i paliwa. Wydano wówczas zakaz kąpieli i korzystania z plaż od Nowego Portu do Brzeźna, bo zanieczyszczenia mogły dostać się do Zatoki Gdańskiej. 

Zmiany klimatyczne to globalne wyzwanie, które wymaga globalnych rozwiązań. Woda morska mogłaby stać się kluczowym zasobem w walce z pożarami, ale zanim to nastąpi, konieczne są inwestycje w badania i rozwój technologii. Na razie pozostaje nam obserwować, uczyć się i dostosowywać nasze działania do zmieniającego się świata.