USA budują orbitalny lotniskowiec. Nowa era kosmicznej dominacji
Wojskowe technologie kosmiczne rozwijają się w zawrotnym tempie, a Stany Zjednoczone po raz kolejny wyznaczają nowe standardy. Tym razem Space Force przyznało 60 mln dol. firmie Gravitics na opracowanie orbitalnego lotniskowca – modułu, który może zmienić sposób zarządzania satelitami w przestrzeni kosmicznej.
Tradycyjne wystrzeliwanie satelitów w odpowiedzi na zagrożenia to skomplikowany proces, który trwa dni, a czasem nawet tygodnie. W 2023 r. US Space Force wykonało eksperymentalny lot „Victus Nox” na rakiecie Firefly Alpha, gdzie cała operacja – od przygotowania ładunku do startu – zajęła 27 godzin. To spore osiągnięcie, ale Gravitics chce pójść o krok dalej.
Orbitalny lotniskowiec to koncepcja modułu umieszczonego na orbicie, który może przechowywać satelity w gotowości do natychmiastowego użycia.
Dzięki temu w razie potrzeby satelita może zostać błyskawicznie rozmieszczony na odpowiedniej orbicie, bez konieczności organizowania całej operacji startowej z Ziemi. To rozwiązanie nie tylko oszczędza czas, ale również zwiększa elastyczność działań militarnych i wywiadowczych.
Więcej na Spider's Web:
Orbitalny lotniskowiec
Moduł opracowywany przez firmę Gravitics nie będzie zwykłą platformą do przechowywania satelitów. Przewiduje się, że jego konstrukcja zapewni ochronę sprzętu przed skrajnymi warunkami panującymi w przestrzeni kosmicznej, w tym wahaniami temperatury i promieniowaniem.
Dodatkowo, satelity ukryte wewnątrz takiego modułu będą niewidoczne dla wrogich systemów obserwacyjnych, co stanowi istotną przewagę strategiczną.
W praktyce oznacza to, że Stany Zjednoczone będą mogły umieszczać satelity dokładnie tam, gdzie są potrzebne, w czasie liczonym w minutach lub godzinach, a nie dniach. To przełom, który może zrewolucjonizować nie tylko działania wojskowe, ale również inne sektory związane z eksploracją kosmosu.
Nowa baza na orbicie
Pierwsza demonstracyjna misja orbitalnego lotniskowca może odbyć się już w 2026 r., chociaż na ten moment Gravitics i Space Force nie podają żadnych szczegółów. Firma, założona w 2021 r., specjalizuje się w budowie dużych struktur kosmicznych.
Jej flagowy produkt to moduł o średnicy 4 m, który może pełnić funkcję przestrzeni mieszkalnej lub magazynowej dla przyszłych stacji orbitalnych. Już teraz współpracuje z Axiom Space, a dzięki nowemu finansowaniu jej działalność rozszerza się na sektor obronny.
Plany Gravitics sięgają jednak dalej. Firma pracuje nad większym modułem o nazwie StarMax, którego średnica wynosi 7,6 m, a objętość ciśnieniowa to aż 400 m3 – czyli 40 proc. objętości całej Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Tak duże struktury mogą stać się kluczowym elementem przyszłych baz orbitalnych, zarówno wojskowych, jak i cywilnych.
"Naszą wizją jest dominacja w kosmosie"
Inwestycja Space Force w orbitalne lotniskowce to jasny sygnał, że Stany Zjednoczone stawiają na przewagę w przestrzeni kosmicznej. „Naszą wizją jest dominacja w kosmosie” – powiedział Colin Doughan, CEO Gravitics.
Jego zdaniem technologia ta znajdzie zastosowanie nie tylko w wojsku, ale również w komercyjnych projektach kosmicznych. Możliwość natychmiastowego rozmieszczania satelitów to nie tylko kwestia bezpieczeństwa, ale również potencjalne korzyści dla telekomunikacji, monitoringu klimatu czy eksploracji kosmosu.