Na Księżycu znaleźli tajemnicze tunele. Tu będą mieszkać ludzie
Księżyc od lat skrywa przed nami swoje sekrety. Naukowcy od dawna snują teorie o podziemnych tunelach i jaskiniach skrywających się pod jego pylistą powierzchnią. Teraz, dzięki analizie danych z sondy Lunar Reconnaissance Orbiter, po raz pierwszy udało się odkryć jeden z nich. To przełomowe odkrycie dla planów kolonizacji Księżyca.
Pierwszy raz w historii naukowcy odkryli podziemną jaskinię na Księżycu. Okazała się ona być pustą tubą lawową, czyli naturalnym tunelem wyżłobionym przez przepływającą miliony lat temu lawę. Odkrycie to, opublikowane w czasopiśmie "Nature Astronomy", jest wynikiem międzynarodowej współpracy badaczy.
Tunel znajduje się w Mare Tranquillitatis, czyli Morzu Spokoju, znanym z lądowania Apollo 11 w 1969 r.
Jak odkryto jaskinie?
Naukowcy wykorzystali radar sondy Lunar Reconnaissance Orbiter, który wysyła fale radiowe w stronę powierzchni Księżyca. Odbijając się od różnych struktur, fale te niosą informacje o tym, co znajduje się pod powierzchnią. Dokładna analiza tych danych pozwoliła na stworzenie trójwymiarowego obrazu tunelu.
Teorie na temat tych jaskiń mają już ponad 50 lat, ale dopiero teraz udało nam się udowodnić ich istnienie. Wykorzystaliśmy dane z 2010 r. Ponownie je przeanalizowaliśmy za pomocą złożonych technik przetwarzania sygnałów, które niedawno opracowaliśmy, i odkryliśmy odbicia radarowe, które najlepiej można wyjaśnić dzięki jaskiniom. To odkrycie dostarcza pierwszego bezpośredniego dowodu na istnienie jaskini lawowej pod powierzchnią Księżyca
Tu zamieszkają ludzie
Badanie ma duże znaczenie naukowe, ale może być też kluczowe dla kolonizacji Srebrnego Globu. Na Księżycu środowisko jest wrogiem dla życia. Temperatury powierzchni na oświetlonej stronie Księżyca mogą osiągnąć 127 stopni C, podczas gdy temperatury na nieoświetlonej stronie mogą spaść do -173 stopni C.
Promieniowanie kosmiczne i słoneczne może być nawet 150 razy silniejsze na powierzchni Księżyca niż to, którego doświadczamy na Ziemi, a zagrożenie uderzeniem meteorytu jest stałe, bo nie ma atmosfery, w której mógłby on spłonąć.
Warunki te sprawiają, że priorytetem będzie znalezienie bezpiecznych miejsc do budowy infrastruktury, która może wspierać ciągłą eksplorację naszego satelity. Jaskinie oferują idealne rozwiązanie tego problemu.
Odkrycie tunelu to dopiero początek. Naukowcy planują teraz dalsze badania, aby dowiedzieć się więcej o jego pochodzeniu, historii i potencjalnym zastosowaniu. Tunele lawowe na Księżycu mogą chronić przed szkodliwym promieniowaniem kosmicznym i ekstremalnymi temperaturami, co czyni je potencjalnie idealnym miejscem do budowy przyszłych baz kosmicznych.