Po co odpalać rakietę na orbitę z okolic równika, jak można ze Szkocji. Zaraz, co?

Jedenastego maja firma zaprezentowała pełnowymiarowy prototyp rakiety Prime. Jak na razie jest to pierwsza opracowana w Europie rakieta przeznaczona do wynoszenia mikrosatelitów na orbitę, która osiągnęła etap gotowości technicznej. W najbliższym czasie firma planuje rozpocząć pierwsze testy silników rakiety i proces optymalizacji procedur startowych.

Rakieta Prime nie należy do kolosów. Pierwszy człon dziewiętnastometrowej rakiety będzie miał za zadanie za pomocą sześciu silników wynieść rakietę na wysokość 80 km. Po odłączeniu drugi człon napędzany jednym silnikiem powinien wspiąć się na niską orbitę okołoziemską. Warto tutaj zauważyć, że silniki rakiety mają być napędzane odnawialnym biopaliwem, które przynajmniej według producenta ma gwarantować znacząco niższy poziom szkodliwych emisji niż porównywalne rakiety. Wstępne badania mówią nawet o 96 proc. niższym poziomie emisji dwutlenku węgla w stosunku do rakiet napędzanych paliwami kopalnymi.

Jednocześnie, niezależnie od rakiety Prime przygotowywany jest port kosmiczny Space Hub Sutherland na północnym wybrzeżu Szkocji, z którego będą odbywały się starty. Jest to pierwszy port kosmiczny w Wielkiej Brytanii, z którego pionowo będą startowały rakiety. Jak zapewnia operator, będzie to jednocześnie pierwszy na świecie port kosmiczny neutralny dla środowiska pod względem emisji zarówno na etapie budowy, jak i operacji docelowych.