Miliard zmodyfikowanych genetycznie komarów atakuje Florydę. Spokojnie, to część planu

Władze Florydy mają dość oryginalny pomysł na walkę z groźnymi wirusami. Zdecydowano się na wprowadzenie do ekosystemu ponad miliarda samców komarów – ale nie byle jakich. To zmodyfikowane genetycznie moskity, co całemu wydarzeniu buduje oprawę rodem z filmowego horroru klasy B. Okazuje się jednak, że w tym szaleństwie jest metoda.

Według planu zmutowane owady mają powstrzymać rozprzestrzenianie się dengi, wirusa Zika oraz żółtej febry. Konkretniej, zmodyfikowane genetycznie komary mają przyczynić się do redukcji populacji komara egipskiego – powszechnego w regionie owada, który jest odpowiedzialny za rozprzestrzenianie się groźnych, wyżej wymienionych patogenów.

Jeżeli ktoś nie pamięta z lekcji biologii, przypominam, że tylko samice kąsają inne zwierzęta i wysysają ich krew. Ta służy przede wszystkim do zapewnienia pożywienia znajdującym się w ich odwłokach jajom. Prawdopodobnie część z was już się domyśla, czemu naukowcy wprowadzili do ekosystemu wyłącznie samce nowostworzonego gatunku – nazwanego OX5034.

Samice komara egipskiego po skrzyżowaniu z samcami OX5034 nie są w stanie mnożyć zdrowego potomstwa – młode umierają jeszcze w fazie larwalnej. Władze liczą, że tego rodzaju nieszablonowa metoda bezpośrednio wpłynie na redukcję populacji komarów egipskich – a więc i na redukcję rozprzestrzeniania się groźnych chorób.

Cały program ma potrwać dwa lata – OX5034 zostaną również wypuszczone w Teksasie, w tym samym celu. Plan niestety nie jest doskonały, choć wyniki testów polowych przeprowadzonych w innych krajach są bardzo obiecujące. Jeżeli część larw przetrwa – a jest na to 4-procentowe prawdopodobieństwo – powstanie zupełnie nowy gatunek moskita. Niewykluczone, że dużo bardziej odporny na próby jego tępienia od OX5034 i komara egipskiego. Władze Florydy zdają się jednak tym nie przejmować.