W przyszłości nawet wózki na zakupy będą inteligentne. Jeden już powstał i można go kupić

Wizja przyszłości wypełnionej robotami wykonującymi za nas większość codziennych prac może nam się wydawać dość odległa. Nadal nie udało się w pełni zautomatyzować samochodów, zdalnie sterowane drony dopiero zaczną dostarczać nam paczki, skarpetki musimy samodzielnie zanieść do pralki i potem wyciągnąć, a torby z zakupami czy torbę albo plecak sami musimy nieść ze sobą do pracy albo szkoły. Czy jednak na pewno?

Prototypowy robot Budgee, choć nie jest w stanie poprowadzić za nas samochodu, ani też wyprać naszych skarpetek, rozwiązuje ostatni z tych problemów. Dzięki własnemu napędowi, zestawowi czujników oraz specjalnemu modułowi jest w stanie podążać za nami krok w krok, targając za nas wszystkie ciężkie przedmioty.

Pomysł był prosty – wymyślić rozwiązanie, które pozwoli się pozbyć konieczności noszenia czy pchania przed sobą wózka z zakupami, co dla niektórych osób może być naprawdę problemem, zwolnić się z obowiązku noszenia ze sobą plecaka z laptopem, aparatem i innymi gratami, albo po prostu jeszcze bardziej dopieścić swoje lenistwo i nie nosić bezpośrednio przy sobie absolutnie nic.

Realizacja zaczęła się od stworzenia podstawowej platformy z możliwością zdalnego sterowania. Nic wielkiego – ot, podstawka z silniczkiem i baterią na kółkach, z dedykowaną aplikacją dla urządzeń mobilnych. Wkrótce potem do kompletu dołączyła AVA, czyli to co w tym projekcie najważniejsze - system „śledzenia” użytkownika. Potem zostało już tylko wybrać jeden z kilku różnych pomysłów na ostateczny wygląd i konstrukcję, a na końcu narodził się Budgee w formie, jaką możemy oglądać na zdjęciach czy nagraniach – jeden z pierwszych funkcjonalnych robotów-asystentów.

Automatyczny tragarz nie jest przy tym zbyt wielki – w pozycji „rozłożonej” mierzy sobie zaledwie 106 cm (włącznie z kołami), a jego podstawą jest platforma o wymiarach 45 cm na 56 cm. Przy takich parametrach jest w stanie wieźć za nami załadunek o łącznej masie nieznacznie przekraczającej 11 kg. W sam raz na całkiem przyzwoite zakupy, których nie jesteśmy w stanie zbyt daleko nieść, albo sporo sprzętu, którego nie chce się nam po prostu nosić. I choć w pierwszym modelu dostępnym w sprzedaży jego przestrzeń bagażowa nie będzie w żaden sposób zabezpieczona przed kradzieżą (będzie wyglądać mniej więcej tak jak na zdjęciach), to w planach jest już stworzenie edycji „pancernej” ze specjalnie zabezpieczonym pojemnikiem. Nie przeszkodzi to wprawdzie raczej w próbach porwania całego robota, ale przynajmniej przewożonej zawartości nikt nie będzie mógł po prostu wyciągnąć ze środka przechodząc obok.

Tutaj jednak nie powinniśmy spodziewać się rewelacji - Budgee, choć sympatyczny, nie grzeszy raczej inteligencją i nie możemy poprosić go o przyjście do nas np. z innego pomieszczenia lub aby przewiózł rzeczy z punktu A do B i tam zostawił. Właściwie nasz asystent nie jest zbyt rozmowny – jedyne co potrafi powiedzieć, to to że niedługo się rozładuje (bateria starcza na około 6-8 godzin jazdy), że idziemy zbyt szybko dla niego oraz że został włączony. Dodatkowo jest w stanie odpowiednim miganiem lub podświetleniem oczu przekazać kilka podstawowych informacji.

Budgee nie ma być jednak partnerem do rozmów, a raczej milczącym tragarzem. Do tej pory powstało już kilka prototypów urządzeń, które mogły podążać za nami, spośród których warto wymienić chociażby wózek inwalidzki, który był w stanie poruszać się równo z osobą idącą przy nim, a więc np. opiekunem, który zamiast popychać go, może po prostu wskazywać drogę. Tamte konstrukcje były jednak dość ograniczone i autorzy Budgee postanowili połączyć sonar z technologią ZigBee i umieścić odpowiednie czujniki… na uszach robota oraz wręczyć użytkownikowi specjalny czujnik, który musi nosić przy sobie, aby tragarz był go w stanie zlokalizować.

Wszystko to brzmi dobrze, aż do momentu, kiedy nie usłyszymy ceny za ten produkt. W najtańszej wersji sprzedawanej za pośrednictwem Kickstartera wyceniono go na… 1300$, a ostateczna cena rynkowa nie jest jeszcze znana. Do tego, jak to zwykle bywa w przypadku takich projektów, datę premiery zaplanowano nie na przyszły tydzień, ale na lipiec tego roku (przy pomyślnych wiatrach). Być może drogą do sukcesu będzie współpraca z sieciami sklepów, które mogłyby sobie pozwolić na taki wydatek, aby ułatwić życie klientom (jest w planach specjalna wersja sklepowa). Inaczej będzie dość trudno.

Z oczywistych powodów nie potrafi sobie poradzić ze schodami, więc osobom niepełnosprawnym lub starszym, mieszkającym w blokach lub domach piętrowych, raczej w żaden sposób nie pomoże. Oprócz tego, że nie przyjdzie na żądanie, po zablokowaniu się na przeszkodzie poinformuje nas o tym za pośrednictwem smartfonu, ale już nie będzie podejmował specjalnych prób jej ominięcia. Brak kamer powoduje także ograniczenie możliwości zdalnego sterowania do pomieszczeń, w których się znajdujemy. Czujnik, który musimy mieć stale przy sobie możemy okryć tylko jedną warstwą ubrań, więc w gorszą pogodę staje się niezbyt użyteczny.

Czym jest więc Budgee? W obecnej formie, cenie i z obecnymi ograniczeniami jest pewną formą… prototypu prototypu tego, co czeka nas w przyszłości. Zdecydowanie nie jest trudno wyobrazić sobie, że za kilkanaście czy kilkadziesiąt lat spora część osób będzie miała właśnie takie asystenta, który będzie przy tym potrafił o wiele więcej, niż tylko ślepo podążać za nami z koszem pełnym zakupów…