Metalowy element położony na... kwiatku, czyli krok w stronę naprawdę tanich lotów

Dlatego właśnie inżynierowie z różnych dziedzin głowią się nad stworzeniem wytrzymałego i superlekkiego materiału. Jeden z nich, testowany od roku 2012 roku przez Boeinga, został niedawno zaprezentowany w formie interesującego filmu.

Materiał, nazwany "trójwymiarową otwarto-komórkową strukturą polimerową", jest w rzeczywistości metalową siateczką, która jest, według Boeinga "najlżejszym materiałem na świecie". Dzięki swojej złożonej siateczkowej konstrukcji jest nie tylko super lekki ale i wytrzymały i odporny na trwałe odkształcenia.

Natura zna wiele struktur, które zyskują równocześnie lekkość i wytrzymałość - na przykład kości, z wierzchu twarde, i wypełnione porowatą strukturą. Podobnie można by, według inżynierów ze współpracującego z Boeingiem laboratorium HRL, wykonać na przykład ściany samolotów pasażerskich. Jednym z głównych kosztów jaki płacimy w bilecie lotniczym jest cena paliwa: gdyby udało się zredukować masę samolotu, spadłyby również ceny. Z polimerowej struktury można by tworzyć również ścianki działowe i podłogę pojazdu - dzięki temu byłyby one "przyjaźniejsze" dla ludzkiego dotyku i tłumiłyby dźwięki silników.

Zaprezentowany materiał przypomina nieco metalowy styropian, ale jest od niego 100 razy lżejszy.

Przykłady materiałów takich jak mikrostruktura Boeinga, czy grafen, pokazuje, że przyszłością innowacji w inżynierii materiałowej nie muszą być nowe wynajdowane substancje, ale nowe formy i struktury substancji i metali już znanych.