statki kosmiczne

Około 6:00 czasu polskiego doszło do dramatycznego incydentu w bazie SpaceX w Teksasie. Przygotowywana do dziesiątego lotu testowego potężna rakieta Starship eksplodowała na stanowisku testowym, zamieniając się w ogromną kulę ognia widoczną z odległości kilkudziesięciu kilometrów. Zdarzenie to jest kolejnym ciosem dla ambitnego programu kosmicznego Elona Muska, który w tym roku doświadczył już serii niepowodze....

Niemiecki startup Isar Aerospace ma ambicję stać się europejskim odpowiednikiem SpaceX, przy większej niezależności. Co więcej, jest na dobrej drodze.

SpaceX szykuje się do siódmego lotu testowego pojazdu Starship. Tym razem statek kosmiczny podejmie się zupełnie nowego zadania - spróbuje dostarczyć ładunek na orbitę. Na początek taki o niskiej wartości, by sprawdzić czy wszystko funkcjonuje jak należy.

To miała być 10-dniowa, dziewicza misja załogowa na orbitę. Tymczasem seria usterek unieruchomiła pojazd Boeing Starliner w stanie zadokowania z Międzynarodową Stacją Kosmiczną. Póki co, nikomu nie zagraża niebezpieczeństwo - choć niektórzy dawno już powinni byli wrócić do domu.

Wyobraź sobie statek kosmiczny wielkości wieżowca, majestatycznie szybujący przez bezkres kosmosu. Jego serce stanowi gigantyczna kula zamarzniętego deuteru, a wokół niej rozciąga się cylindryczny moduł mieszkalny i potężne silniki rakietowe. To właśnie Enzmann Starship, wizjonerski projekt dr Roberta Enzmanna, który do dziś rozpala wyobraźnię miłośników kosmicznych podbojów.

Kiedy myślimy o paliwie zasilającym statki kosmiczne to raczej nie myślimy o wodzie. Jak jednak dowodzą prowadzone przy patronacie Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) badania ciecz pokrywająca trzy czwarte powierzchni naszej planety może z powodzeniem stanowić napęd statków krążących po jej orbicie.

Rosyjski program kosmiczny jest już tylko cieniem samego siebie sprzed lat. Jego upadek najlepiej ilustruje kapsuła Sojuz, która kiedyś była niezawodnym statkiem kosmicznym do przewożenia zarówno astronautów NASA, jak i Roskosmosu na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Teraz kapsuła stała się przedmiotem kpin po licznych głośnych awariach.

Ludzkość ma na koncie wysłanie obiektów, które znajdują się daleko poza naszym Układem Słonecznym. Poruszają się jednak one jak na kosmiczne standardy w żółwim tempie. Jeśli chcemy jednak myśleć poważnie np. o dotarciu do naszego najbliższego gwiezdnego sąsiedztwa w kosmosie - układu Alpha Centauri, musimy wymyślić rodzaj napędu, który pozwoli osiągnąć naszym sondom kosmicznym o wiele większe prędkości. Właśnie pojawił się kolejny, nowy pomysł jak tego dokonać. 

W połowie grudnia astronauci przebywający na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej zostali postawieni w stan gotowości. Podczas przygotowań do spaceru kosmicznego systemy monitorujące dostrzegły niespodziewany wyciek płynu chłodzącego z układu chłodzenia załogowego statku kosmicznego Sojuz MS-22 przycumowanego do stacji kosmicznej. Po kilku dniach analiz uznano, że w układ chłodzenia statku uderzył mikrometeoroid. Problem jednak wrócił do centrum uwagi kilka dni temu, gdy na stacji doszło do drugiego wycieku. Tym razem ofiarą jest statek transportowy Progress 82. Coś tutaj wyraźnie nie gra.

Czym ludzie polecą na Marsa? Większość ludzi interesująca się eksploracją przestrzeni kosmicznej odruchowo odpowie: Starshipem. Marketing SpaceX i Elona Muska na dobre już zagościł w sektorze i choć Starship jak na razie oderwał się jedynie na 12 km od powierzchni Ziemi w umysłach wielu jest już sprawdzoną i tanią w użytkowaniu taksówką wożącą ludzi po całym Układzie Słonecznym. Czy jednak nie istnieją inne projekty i inne pomysły niż Starship?

Tego jeszcze nie było. Jeżeli spoglądasz przez okno na swój ogródek i podskórnie czujesz, że brakuje w nim jakiegoś wyraźnego akcentu, jakiejś ozdoby, którą mógłbyś pokazać swoim gościom, to rosyjska agencja kosmiczna ma coś idealnego właśnie dla ciebie.

Dawno nie było żadnej ciekawej informacji o niezidentyfikowanych statkach latających. Wkrótce jednak powinny się pojawić, bowiem już w przyszłym miesiącu mija w Stanach Zjednoczonych termin publikacji rządowego raportu o dotychczasowych spotkaniach z UFO.

Astronomowie regularnie kontaktują się z sondami kosmicznymi rozsianymi po całym układzie Słonecznym. Nawet z sondami Voyager znajdującymi się już za heliopauzą, wciąż utrzymujemy kontakt i doskonale wiemy, gdzie one się znajdują. Problemy jednak pojawią się, gdy wyślemy cokolwiek w kierunku innych gwiazd.

Trójka astronautów znajdujących się obecnie na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej wyskoczy dzisiaj na krótką przejażdżkę wokół stacji kosmicznej.

Niezależny zespół powołany przez NASA oraz Boeinga w celu przeanalizowania problemów, które wystąpiły podczas grudniowego lotu testowego Starlinera, czyli konkurencyjnego do Crew Dragona statku kosmicznego, zakończył właśnie swoje dochodzenie. Jego wyniki nie spodobają się chyba nikomu.

Boeing nie ma ostatnio najlepszej passy. Kilka dni temu NASA poinformowała, że firma będzie musiała wprowadzić aż 61 zmian w zbudowanej przez siebie kapsule załogowej Starliner.

Podczas kwartalnego spotkania Panelu Doradczego ds. Bezpieczeństwa NASA przedstawiła istotne informacje o grudniowym locie testowym kapsuły załogowej Starliner firmy Boeing. Przedstawiciele NASA przyznali, że doszłoby do katastrofy, gdyby w trakcie lotu, gdy kapsuła znajdowała się już na orbicie, nie odkryto i nie usunięto usterki oprogramowania.

Największą przeszkodą w wydajnym podróżowaniu na duże odległości, zarówno na powierzchni Ziemi jak i w przestrzeni kosmicznej jest… masa. To właśnie przez nią podróże kosmiczne są tak drogie i niewydajne - na wyniesienie na orbitę wielotonowej rakiety potrzeba kolejnych ton paliwa.

SpaceX, firma kosmiczna należąca do Elona Muska, właśnie zaprezentowała nowy pojazd kosmiczny Dragon V2, który może przetransportować nawet do 7 astronautów na międzynarodową stację ISS. Ma on zastąpić rosyjskie statki Sojuz.