Intel zaatakuje rynek urządzeń mobilnych. Po raz kolejny

Do tej pory oddzielne grupy odpowiedzialne za prace nad procesorami i rozwiązaniami dla tabletów, smartfonów, notebooków oraz komunikację bezprzewodową, połączone zostaną w jeden spójny zespół. Nie tylko ułatwi to pracę nad nowymi produktami, ale również dobrze obrazuje kierunek, w jakim zmierza cały rynek – zatarcia wyraźnie do tej pory widocznych granic pomiędzy możliwościami różnego rodzaju sprzętów.

Po dzień dzisiejszy większego sukcesu nie odniosły ani tablety z procesorami x86 ani nie ujrzeliśmy ostatecznie smartfonów, o których coraz głośniej wspomina się od pewnego czasu. Wyparł je ARM, będący w stanie zapewnić w większości przypadków o wiele mniejsze zapotrzebowanie na energię, będące jednym z krytycznych warunków dla producentów smartfonów. Najpopularniejsze obecnie systemy mobilne również albo nie wspierają w ogóle x86 (iOS) albo dopiero planują się na nich pojawić (Android). Sporym ciosem mogła być również powoli wprowadzana w życie deklaracja Microsoftu, uwalniająca Windows 8 od dotychczas obowiązującej architektury procesorów i dająca szansę twórcom chipów ARM na jeszcze gwałtowniejszy rozwój. Tylko w trzecim kwartale tego roku, rynek mobilnych procesorów powiększył się o 59% i wyceniony został na ponad 2,2 miliarda dolarów.

W tym samym czasie, kiedy Qualcomm, Samsung, Texas Intruments, Broadcom czy NVidia sukcesywnie zwiększają ilość sprzedawanych podzespołów (głównie dzięki popularności Androida), Intel, zależny w głównej mierze od produkcji komputerów (w różnym wydaniu), musiał ostatnio pogodzić się z nieco niższym niż początkowo zakładano zapotrzebowaniem na swoje procesory, którego spadek wynikał oczywiście z malejącego zainteresowania jednym z głównym „motorów napędowych” – netbooków. Oczywiście te zostaną już wkrótce zastąpione przez ultrabooki, ale minie jeszcze trochę czasu, zanim te ostatecznie trafią do głównego nurtu sprzedaży – do tego czasu zdecydowanie nie można lekceważyć rynku mniejszych urządzeń mobilnych i szansy, jaką oferuje. Tym bardziej, że AMD na rynku x86 nie śpi i w ostatnich miesiącach udało mu się zyskać nieco udziałów w globalnych dostawach (co zawdzięcza przede wszystkim serii Fusion), a do tego również bierze udział w portowaniu Androida na x86 (choć przyjęło w tym przypadku nieco inną strategię) i nie zamierza ustępować pola również jeśli chodzi o produkcję ultramobilnych laptopów nowej generacji.

Nic więc dziwnego, że skoro Microsoft przynajmniej częściowo otworzył możliwości swojego systemu komputerowego dla ARM, Intel coraz mocniej starać się będzie o przeciągnięcie na swoją stronę najpopularniejszego obecnie systemu operacyjnego – Androida. Takiej „dwukierunkowej migracji”, gdzie z jednej strony producent systemu operacyjnego (MS) udostępnia go innym niż do tej pory producentom podzespołów (ARM), a w tym samym czasie dotychczasowy główny dostawca stara się jak najszybciej zoptymalizować inny system (ARM) do pracy na swoich chipach (x86), jeszcze chyba w historii nie było, ale jedno jest pewne – będzie ciekawie.

Jakie są szanse powodzenia tych projektów? Wszystko zależy od tego, co faktycznie będą w stanie zaoferować nowe mobilne procesory Intela. Współczesne smartfony zdają się oferować nam już w większości sytuacji wystarczającą wydajność, podczas gdy głównym i do tej pory nie rozwiązanym problemem pozostaje ich zapotrzebowanie na energię i wynikający z niej krótki czas pracy na baterii. Może właśnie to będzie zapowiadanym przełomem? W przeciwnym przypadku kogo z klientów interesować będzie jaki procesor znajduje się wewnątrz jego urządzenia, skoro na zewnątrz nie widać praktycznie żadnej różnicy? A jeśli klienci nie będą jej dostrzegać, to dlaczego producenci telefonów mają zrezygnować ze sprawdzonych i wykorzystywanych do tej pory rozwiązań?