W Czernobylu przed tym uciekali. W Fukushimie radioaktywne węże badają dla ludzi skażenie terenu

Do dziewięciu zamieszkujących ten teren węży wielkookich naukowcy przyczepili za pomocą taśmy klejącej czujniki GPS praz dozymetry mierzące poziom promieniowania, a następnie wypuścili je na jak dotąd zamknięty teren w promieniu 24 km od elektrowni atomowej.

Skąd pomysł, aby do badania wykorzystać właśnie węże? Naukowcy zauważają, że znajdują się one w środku łańcucha pokarmowego. Z jednej strony mogą one być drapieżnikami, które zjadając inne zwierzęta, przyjmują także ich zanieczyszczenia, a z drugiej mogą stać się ofiarami większych zwierząt, które z kolei przejmą zanieczyszczenie radioaktywne od nich. Mogą być zatem doskonałymi miernikami zanieczyszczenia całego ekosystemu, w którym żyją.

Jak donoszą badacze, dane dostarczane przez węże sprawiły naukowcom wiele niespodzianek. Okazało się, że skażenie terenu wokół uszkodzonej elektrowni atomowej jest bardzo niejednorodne, a różnice między poszczególnymi rejonami mogą być naprawdę istotne. Oznacza to, że pierwiastki radioaktywne opadały na tym terenie całkowicie niejednorodnie. Co do zasady, węże znajdujące się w bezpośrednim otoczeniu elektrowni wykazywały 22 razy wyższe stężenie radiocezu 134 i 137 niż węże znajdujące się poza tym obszarem.

Stały monitoring obszaru oraz węży w najbliższych latach pozwoli naukowcom ustalić tempo zmniejszania się skażenia terenu, a tym samym z czasem będzie można ustalić, które obszary staną się ponownie względnie bezpieczne do zamieszkania.

11 marca 2011 r. o godzinie 14:46 czasu japońskiego 130 km od wybrzeży wyspy Honsiu, na wschód od Sendai doszło do trzęsienia ziemi o magnitudzie 9. Było to największe trzęsienie ziemi w Japonii od 140 lat (od początku pomiarów). Spowodowana bezpośrednio przez to zdarzenie fala tsunami uderzyła w wybrzeże Japonii w rejonie Tōhoku wdzierając się w niektórych miejscach nawet na 10 km w głąb lądu, niszcząc wszystko, co napotkała po drodze. Wskutek zdarzenia zginęło niemal 16 tys. ludzi, a ponad pół miliona straciło swoje domy.

Zalewając niemal całe wschodnie wybrzeże Japonii, fala tsunami nie oszczędziła także Fukushimy, gdzie uszkodziła elektrownię atomową, powodując potężną katastrofę naturalną w całym regionie.