Niesamowite zdjęcia Księżyca pokazują miejsca, gdzie wylądują ludzie. Takich szczegółów jeszcze nie widzieliśmy
Przepiękne, nowe zdjęcie Księżyca zaprezentowała właśnie NASA. Podziwiać na nim możemy miejsce, w którym wylądują ludzie w ramach misji Artemis III. Na fotografii widać Srebrny Glob i niezwykłe szczegóły jego powierzchni. Czułe satelity zajrzały bowiem tam, gdzie zazwyczaj panuje mrok i ciemność.
NASA planuje wysłać ludzi na Księżyc w ramach programu Artemis, który ma na celu zbadanie i skolonizowanie naszego naturalnego satelity. Pierwsza załogowa misja Artemis III ma się odbyć w 2025 r. i ma być pierwszym lądowaniem ludzi na powierzchni Księżyca od czasu misji Apollo 17 w 1972 r. Tym razem jednak NASA nie zamierza lądować na równinach księżycowych, lecz w pobliżu południowego bieguna Księżyca, który jest jednym z najbardziej tajemniczych i fascynujących miejsc w całym Układzie Słonecznym.
Dlaczego południowy biegun Księżyca jest tak wyjątkowy? Przede wszystkim dlatego, że jest tam bardzo zimno i bardzo ciemno. Ze względu na nachylenie osi obrotu Księżyca, Słońce nigdy nie wschodzi wysoko nad horyzontem w tej okolicy i oświetla tylko niektóre szczyty górskie. W głębokich kraterach panuje wieczna ciemność i temperatura spada nawet do -203 stopni Celsjusza.
Więcej na temat podboju Księżyca przeczytasz na Spider`s Web:
W takich warunkach mogą się zachować ślady lodu i innych lotnych związków chemicznych, które mogły być dostarczone na Księżyc przez komety lub asteroidy miliardy lat temu. Te związki mogą być kluczem do poznania historii i ewolucji Układu Słonecznego, a także do stworzenia bazy dla długoterminowej eksploracji kosmosu.
NASA wybrała 13 potencjalnych regionów lądowania dla misji Artemis III, które znajdują się w odległości nie większej niż sześć stopni szerokości geograficznej od południowego bieguna Księżyca. Każdy z tych regionów ma około 15 na 15 kilometrów i zawiera wiele możliwych miejsc lądowania o promieniu około 100 metrów. Wybór regionów został dokonany na podstawie analizy danych z sondy Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), która od 2009 r. krąży wokół Księżyca i wykonuje wysokiej rozdzielczości zdjęcia i pomiary powierzchni księżycowej. Przy wyborze regionów brano pod uwagę takie kryteria jak nachylenie terenu, łatwość komunikacji z Ziemią, warunki oświetlenia i dostępność zasobów.
Księżyc na nowych zdjęciach
Niedawno NASA opublikowała niesamowite nowe zdjęcia południowego bieguna Księżyca, które pokazują niektóre z wybranych regionów lądowania. Zdjęcia zostały wykonane przez działającą od 2009 r. kamerę LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera) oraz ShadowCam, instrument NASA znajdujący się na pokładzie statku kosmicznego KARI (Korea Aerospace Research Institute) o nazwie Danuri, który wystartował w sierpniu 2022 r.
LROC może rejestrować szczegółowe obrazy powierzchni Księżyca, ale ma ograniczone możliwości fotografowania zacienionych części Księżyca, które nigdy nie otrzymują bezpośredniego światła słonecznego, zwanych obszarami trwale zacienionymi. ShadowCam jest 200 razy bardziej czuła na światło niż LROC i może z powodzeniem działać w ekstremalnie słabych warunkach oświetleniowych, ujawniając cechy i szczegóły terenu, które nie są widoczne dla LROC. ShadowCam wykorzystuje światło słoneczne odbite od obiektów geologicznych Księżyca lub Ziemi, aby rejestrować obrazy w cieniach.
To tu na Księżycu wylądują ludzie
Na zdjęciach widać między innymi krater Shackleton, w którym znajduje się sam południowy biegun Księżyca. Krater ten ma około 21 km średnicy i około 4 km głębokości. Jego wnętrze jest prawie całkowicie pozbawione światła słonecznego, ale jego brzeg jest częściowo oświetlony przez Słońce. W pobliżu krateru Shackleton znajdują się trzy z wybranych regionów lądowania: Peak Near Shackleton, Connecting Ridge i Connecting Ridge Extension. Te regiony oferują możliwość lądowania w miejscu, z którego można łatwo dotrzeć do cienia i do światła, a także do interesujących formacji geologicznych.
Inne widoczne na zdjęciach regiony lądowania to de Gerlache Rim 1 i 2, de Gerlache-Kocher Massif, Haworth, Malapert Massif, Leibnitz Beta Plateau, Nobile Rim 1 i 2 oraz Amundsen Rim. Każdy z nich ma swoje własne zalety i wady, które będą brane pod uwagę przy ostatecznym wyborze miejsca lądowania. Ostateczna decyzja będzie zależała także od terminu startu misji Artemis III, który wpływa na kąt padania promieni słonecznych na powierzchnię Księżyca.
Misja Artemis III będzie historycznym krokiem w eksploracji Księżyca i kosmosu. Po raz pierwszy w historii człowiek postawi stopę na nieznanym i niezwykłym obszarze Księżyca, który może kryć wiele tajemnic i zaskoczeń. Misja ta będzie także preludium do dalszych misji Artemis, które mają na celu stworzenie stałej obecności ludzkiej na Księżycu i przygotowanie do lotów na Marsa. Południowy biegun Księżyca jest miejscem pełnym wyzwań, ale także pełnym potencjału i możliwości.
