Odpady drewniane w akumulatorach aut elektrycznych. To nie błąd, tak ma być

Skoro samochody spalinowe mają zniknąć, a na świecie mają pojawić się miliony elektryków, to kwestia ekologicznej produkcji akumulatorów oraz obniżenia kosztów takiej produkcji jest obecnie jedną z najważniejszych w świecie motoryzacji.

Problem jest poważny, bowiem pozyskiwanie surowców do produkcji akumulatorów, a następnie ich utylizacja nie są ani przesadnie ekologiczne, ani tanie. Można zatem powiedzieć, że kierunek ogólnie jest dobry, ale do pełni szczęścia jeszcze bardzo daleko.

Jak donosi BBC jeden z problemów dotyczących akumulatorów chce rozwiązać Stora Enso - fiński producent… celulozy i papieru. Można tutaj spytać, co wspólnego z samochodami elektrycznymi może mieć jeden z największych na świecie właścicieli prywatnych lasów. Okazuje się jednak, że może mieć i to całkiem sporo.

Jak przekonują przedstawiciele firmy, odpady z produkcji papieru i produktów drewnianych można wykorzystać do produkcji anod znajdujących się w akumulatorach.

Co do zasady w standardowym akumulatorze znajdziemy dwie elektrody: katodę i anodę. Podczas ładowania akumulatora, na anodzie zbierają się jony, które następnie uwalniane są podczas korzystania z akumulatora przez katodę. Zazwyczaj anody produkowane są z syntetycznego grafitu. Problem jednak w tym, że do stworzenia takiego grafitu, trzeba przez długi czas poddawać węgiel obróbce termicznej w bardzo wysokiej temperaturze. Proces ten jest zatem bardzo energochłonny.

Stora Enso przekonuje, że materiał ten można zastąpić z powodzeniem ligniną, polimerem znajdującym się w drewnie. Oczywiście, ligninę też trzeba będzie poddać obróbce termicznej, ale w znacznie niższej temperaturze. Co jednak ważne, do produkcji ligniny można wykorzystać i tak już istniejącą masę odpadową z przemysłu papierowego. Wychodzi zatem na to, że za jednym zamachem zamieniając w procesie produkcji grafit na ligninę, teoretycznie można byłoby stworzyć akumulatory tańsze i bardziej ekologiczne.

Bez odpowiedzi jednak pozostaje pytanie o to, czy różnice te będą na tyle duże, aby producentom aut elektrycznych opłacało się zmieniać dostawców i procesy produkcyjne. Inżynierowie ze Stora Enso jak na razie kontynuują badania, które mają sprawdzić, czy warto dokładniej przyjrzeć się temu pomysłowi.