SLS wraca do hangaru po nieudanym teście. Artemis 1 nie wystartuje w terminie

Pierwotnie rakieta trafiła na stanowisko startowe, bowiem inżynierowie chcieli przeprowadzić kompleksowy test procedury tankowania ciekłego wodoru i ciekłego tlenu i przygotowania rakiety do lotu. Test miał się zakończyć dziesięć sekund przed planowanym symulowanym startem rakiety.

Podczas trzech kolejnych prób przeprowadzenia testu najpierw pojawił się problem z zaworem helowym, a następnie podczas skróconego testu z wyciekiem ciekłego wodoru. Ostatecznie inżynierowie zdecydowali się przetransportować rakietę do hangaru i wyeliminować te usterki przed kolejną próbą przeprowadzenia testu. Transport rakiety zaplanowano na początek przyszłego tygodnia. Najprawdopodobniej rakieta trafi do hangaru 26 kwietnia. W czasie kiedy rakieta będzie przechodziła przegląd w hangarze, na stanowisku startowym inny zespół będzie modyfikował system dostarczania azotu do rakiety, który także powodował problemy podczas testów.

Oznacza to, że cały harmonogram się sypie. Po przetransportowaniu do hangaru rakieta spędzi w hangarze co najmniej kilka tygodni, po czym będzie musiała wrócić na stanowisko startowe i ponownie poddać się testowi. Opóźnienie o kilka tygodni oznacza, że rakieta nie będzie gotowa do startu misji Artemis 1 w planowanym terminie, tj. w pierwszej połowie czerwca. Oznacza to przesunięcie lotu w kierunku Księżyca na przełom czerwca i lipca.

Oczywiście jest to wciąż wersja optymistyczna. Nie wiadomo bowiem, czy usterki uda się wyeliminować tak szybko i czy nie pojawią się następne. Rakieta Space Launch System po wielu latach budowy poszczególnych komponentów dopiero niedawno została złożona w całość.