Mars

Europejska Agencja Kosmiczna potwierdza: łazik Rosalind Franklin przygotowywany w podróż na Marsa w ramach programu ExoMars nie wystartuje w tym roku.

Od momentu stworzenia SpaceX przez Elona Muska nadrzędnym celem firmy było stworzenie sprzętu, który pozwoliłby jeszcze za naszego życia na realizację pierwszej załogowej misji na Marsa. Nic dziwnego, że wszyscy wciąż się zastanawiają kiedy do tego dojdzie.

Osiemnastego lutego 2021 r. w kraterze Jezero na powierzchni Marsa wylądował łazik Perseverance. Na jego pokładzie znajdował się jeszcze jeden podróżnik z Ziemi: niewielki, dwukilogramowy dron o imieniu Ingenuity. Zapewne wtedy nikt nie spodziewał się, że jego misja będzie tak udana.

Kto nie zna tego uczucia, kiedy się gołą stopą stanie na klocek lego, albo gdy jakiś kamień wpadnie do buta i rani stopę od spodu niech podniesie rękę. Nie widzę ani jednej ręki. W takim razie doskonale wszyscy wiecie, w jakiej sytuacji znalazł się marsjański łazik Perseverance.

To by była prawdziwa ironia losu (i nie mówię tutaj o rosyjskim filmie z 1975 r.), gdyby ludzkość osiągnęła w końcu poziom cywilizacji międzyplanetarnej i tym samym doprowadziła do swojej zagłady. Niemożliwe?

Jednym z najbardziej fascynujących elementów ziemskiej atmosfery jest bezustannie zmieniający się poziom zachmurzenia. Przesuwające się po niebie chmury, przejaśnienia są niesamowitym przejawem obiegu wody w atmosferze. Najnowsze zdjęcia wykonane przez łazik Curiosity na Marsie wskazują, że także i na Czerwonej Planecie można obserwować chmury na nieboskłonie.

Nie, to nie tęcza pojawiła się nagle na powierzchni Marsa i to nie tęczę udało się uchwycić łazikowi Persverance. NASA zdecydowała się rozwikłać tę zagadkę i wytłumaczyć, o co w tym wszystkim chodzi.

Jednym z głównych problemów stojących przed organizacją załogowych misji na Marsa jest odległość dzieląca naszą planetę od Czerwonej Planety nawet w momencie ich maksymalnego zbliżenia. Naukowcy jednak pracują nad rozwiązaniem, które potencjalnie może znacząco skrócić czas podróży w stronę Marsa.

Jeżdżący już od niemal roku po dnie krateru Jezero na Marsie łazik Perseverance dzielnie mierzy się z niekorzystnymi warunkami pogodowymi. Właśnie zaliczył nowy rekord w ramach swojej misji. Co ciekawe, helikopter Ingenuity, który miał przeżyć na Marsie zaledwie 30 dni, wciąż nic sobie nie robi z upływu czasu. Czego chcieć więcej?

Choć tytuł brzmi na mocno przesadzony, to niestety nie ma w nim za grosz przesady. Intensywna burza piaskowa na Marsie ostatecznie załatwiła lądownik InSight. Choć sonda właśnie się obudziła, to pozostał jej już tylko łabędzi śpiew.

W 2021 roku na Marsie po raz pierwszy wylądował helikopter. Niewielki, kilkukilogramowy dron Ingenuity miał jedynie pokazać, że w atmosferze Marsa da się w ogóle latać. Zrobił to już wielokrotnie. Wkrótce zatem pojawią się kolejne. Jak przekonują naukowcy, będzie to naprawdę interesujący widok.

Łazik Curiosity, który od 2012 roku przemierza zbocza Góry Aeolis Mons w kraterze Gale na masie, kilkukrotnie odkrywał już węgiel w próbkach regolitu pobranego z powierzchni planety. Co ciekawe, był to węgiel taki sam jak ten, który na Ziemi kojarzymy z procesami biologicznymi.

Załogowe wyprawy na Marsa to w XXI wieku swoisty święty Graal eksploracji przestrzeni kosmicznej. Każdy by chciał to zrealizować, nikt nie wie jak. Jakby nie patrzeć lot na Marsa to długie miesiące na pokładzie statku kosmicznego, a to może rodzić problemy.

Od niemal roku łazik Perseverance przemierza równiny krateru Jezero na Marsie poszukując śladów obecnego lub przeszłego życia. W ramach swojej misji łazik zbiera także co ciekawsze próbki gruntu marsjańskiego, które za kilka lat trafią do laboratoriów na Ziemi. Pod koniec grudnia pojawił się jednak poważny problem.

Lecisz na Marsa? Zanim dolecisz będziesz miał kosmiczną anemię. Nie będziesz miał siły budować bazy. Twój organizm nie jest entuzjastą lotów kosmicznych, a szczególnie źle taką podróż zniesie twoja krew.

Na Marsie jest woda! Tuż przy marsjańskim równiku, na dnie największego kanionu w Układzie Słonecznym, naukowcy znaleźli potężne pokłady wody w postaci lodu. Są przykryte cienką warstwą regolitu, a naukowcy porównują je z wieczną zmarzliną na Syberii.

Czy można odkryć Marsa po raz drugi? Okazuje się, że można. Podczas obserwacji nocnego nieba, Peter Dunsby zauważył nagle zjawisko przejścia niebywale jasnego obiektu w okolicach Mgławicy Laguny i Mgławicy Trójlistnej Kończyny. - Jest to najjaśniejszy obiekt zaobserwowany w tamtym rejonie. Wymagane są dalsze obserwacje w celu ustalenia jego natury - napisał na platformie The Astronomers Telegram. Chwilę później już wiedział, że zauważył Czerwoną Planetę. Trzeba mu przyznać, że godnie zniósł swoją wpadkę.

Jednym z problemów stojących przed przyszłymi astronautami, którzy wybiorą się w podróż na Marsa, jest zapewnienie sobie jako takiej samowystarczalności. Z filmu Marsjanin dowiedzieliśmy się, jakich wyrzeczeń wymaga uprawa ziemniaków na Marsie. Co gorsze, badacze przekonują, że w marsjańskim regolicie naprawdę trudno cokolwiek wyhodować. Naukowcy pracujący w bazie na Antarktydzie wskazują jednak zupełnie nowy sposób myślenia.

Gdy ludzie wyginą, na Ziemi zostaną one. Niesporczaki przeżyją ludzkość o miliony lat, bo mogą żyć bez jedzenia i niestraszna im temperatura 150 stopni Celsjusza.

Mars, czwarta planeta od Słońca, jest najprawdopodobniej jedynym globem, na który człowiek teoretycznie - po opracowaniu odpowiednich technologii - jest w stanie dolecieć i na nim wylądować. Warunki panujące na powierzchni Marsa daleko odbiegają od ziemskich, ale całkiem możliwe, że zabierając z Ziemi odpowiedni sprzęt można na nim przetrwać przez długie miesiące. Jeżeli zatem nie ma żadnej fundamentalnej przeszkody fizycznej – a nie ma – to prędzej czy później człowiek tam wyląduje.