Mars

W sobotę 24 lipca 2021 r. helikopter Ingenuity wykonał swój dziesiąty lot nad powierzchnią Marsa. Tym samym zrealizował dwa razy więcej lotów niż pierwotnie planowano.

W samym sercu Marsa jest płynne jądro. Dzięki misji InSight wiemy już, jakich jest rozmiarów.

Niemal pół roku po lądowaniu na Marsie amerykański łazik Perseverance przygotowuje się właśnie do pobrania pierwszej próbki gruntu marsjańskiego. Choć brzmi to prosto, to cały proces pobierania próbki jest bardzo skomplikowany.

Pierwotnie miał wylądować w 200. rocznicę ogłoszenia Deklaracji Niepodległości Stanów Zjednoczonych, ale naukowcy uznali, że miejsce lądowania jest zbyt skaliste. 21 lipca 1976 r. na powierzchni Marsa wylądował Viking 1.

Naukowcy od lat próbują sprawdzić, czy w atmosferze marsjańskiej jest metan, czy też go nie ma. Dane z wielu instrumentów pokazują sprzeczne dane. Teraz może w końcu uda się rozwiązać tę zagadkę.

Mars Science Helicopter - tak będzie nazywał się znacznie większy aparat latający, który za kilka lat najprawdopodobniej trafi na Czerwoną Planetę.

Rosjanie myślą o kolonizacji Marsa. Pomóc mają im reaktory jądrowe wysyłane na Czerwoną Planetę.

Na Ziemię w końcu dotarły zdjęcia wykonane przez helikopter Ingenuity podczas poniedziałkowego rekordowego lotu helikoptera nad powierzchnią Marsa. Tym razem są to zdjęcia kolorowe.

Pierwsza w historii arabska sonda marsjańska była pierwszym aparatem, który dotarł w tym roku do Czerwonej Planety. Teraz jednak sonda Hope potwierdza, że jej jedynym celem nie było wyłącznie udane wejście na orbitę Marsa.

Gdybym miał napisać „Ingenuity wykonał dzisiaj dziewiąty lot nad powierzchnią Marsa”, to pewnie bym sobie taką informację darował. Ileż można wszak pisać o tym samym. Piszę jednak, bo Ingenuity za każdym razem przesuwa granice swoich możliwości.

Chiński łazik Zhurong już od pewnego czasu karmi nas fascynującymi zdjęciami i danymi z Marsa. Tym razem chińska agencja kosmiczna udostępniła coś dużo ciekawszego. Nagranie wideo z dźwiękiem.

W 2018 roku na powierzchni Marsa wylądowała sonda, której celem było zbadanie wewnętrznej struktury Czerwonej Planety. Misja okazała się na tyle dużym sukcesem, że niedawno przedłużono ją do końca 2022 roku. Wygląda jednak na to, że lądownik już tyle nie wytrzyma.

Jeszcze kilka miesięcy temu wszyscy obgryzali palce do trzeciego paliczka zastanawiając się, czy dostarczony na Marsa helikopter będzie w ogóle w stanie wzbić się w powietrze. Teraz wszyscy uznali, że to norma. Szybko się przyzwyczajamy do dobrego.

O ile ludzkość wysłała bezzałogowe misje kosmiczne do większości najważniejszych obiektów Układu Słonecznego, to w załogowych misjach wciąż jesteśmy bardzo przywiązani do Ziemi. Zasadniczo poza orbitę okołoziemską człowiek wyrwał się tylko na Księżyc i to pół wieku temu. Aktualnie odległe i niesprecyzowane plany mówią o wysłaniu człowieka na Marsa, ale jak mielibyśmy tego dokonać, na razie nie wiadomo.

Mars to planeta zamieszkana jak na razie przez roboty. Ludzi, póki co tam nie było, a jeżeli życie na Marsie nigdy nie istniało, to tak naprawdę roboty są jedynymi ruchomymi elementami marsjańskiego krajobrazu na przestrzeni ostatnich 4,5 mld lat. Więcej, można nawet powiedzieć, że jak dotąd po Marsie nic nie chodziło, wszak łaziki nie chodzą, a jeżdżą.

A niech to! - zakrzyknęła jednym głosem redakcja, kiedy przeczytaliśmy, że helikopter Ingenuity na Marsie wykonał swój siódmy lot bez żadnych ekscesów, a na końcu bezpiecznie wylądował. No ile tak można?

Sto lat temu też byli tacy, co myśleli, że samolot nigdy nie wzbije się w powietrze. Gdyby wszyscy mieli takie podejście, wciąż czytalibyśmy książki przy świecach.

Helikopter Ingenuity miał jedynie sprawdzić, czy niezwykle rzadka atmosfera Marsa w ogóle umożliwia jakikolwiek lot silnikowy nad powierzchnią Czerwonej Planety. Gdy jednak helikopter tego dokonał, to zaczął robić coraz bardziej ryzykowne rzeczy podczas tych lotów. Efekt mógł być tylko jeden.

Różnic między ziemską a marsjańską atmosferą jest całe mnóstwo, począwszy od składu chemicznego, na ciśnieniu kończąc. Mimo to i na jednej i na drugiej planecie można obserwować chmury. Tak też robi łazik Curiosity, który od 2012 r. przemierza pustkowia krateru Gale na Marsie.

To miał być normalny lot helikoptera, lot podobny do wszystkich… pięciu w dziejach lotnictwa na Marsie. Historia chciała jednak inaczej.