HTC chce robić aplikacje dla wszystkich użytkowników Androida. Tylko jaki będzie miało z tego zysk?

Ruch, na który według Recode, ma się zdecydować tajwańska korporacja przy okazji premiery nowej wersji Zoe, nie powinien raczej nikogo specjalnie dziwić. Już w marcu tego roku HTC zadeklarowało bowiem, że planuje udostępnić wszystkim jeden ze swoich najważniejszych programowych atutów – HTC BlinkFeed. I choć do premiery „uniwersalnej” wersji jeszcze nie doszło, jeśli nawet zapowiada się takie duże posunięcie, udostępnienie pojedynczej aplikacji wydaje się drobnostką.

Szanse na większy sukces Zoe na rynku przepełnionym aplikacjami do obróbki i udostępniania zdjęć czy wideo oraz fotograficznych serwisów społecznościowych o ugruntowanej pozycji i renomie, stoją jednak pod znakiem zapytania. Nawet pomimo tego, że osoby, które do tej pory mogły skorzystać z tego programu przeważnie chwalą sobie oferowane przez niego możliwości.

Całej akcji nie można jednak lekceważyć z jednego powodu. Okazuje się, że ani zapowiedź udostępniania BlinkFeed, ani Zoe, nie są pojedynczymi wyskokami. Są elementem nowej strategii HTC, przewidującej tworzenie oprogramowania nie tylko dla własnych urządzeń, ale dla wszystkich urządzeń pracujących pod kontrolą Androida.

Zajmie się tym składający się z 260 osób zespół HTC Creative Labs, a za nadzór jego działaniem będzie odpowiadał wieloletni szef działu projektowania UI w urządzeniach HTC - Drew Bamford. Co dość ciekawe, będą oni tworzyć zarówno programy oferowane wszystkim, jak i unikalne dla HTC. Pytanie, któremu z tych zadań poświęcą więcej czasu?

Nie jest przy tym do końca oczywiste, czy aplikacje będące efektem prac tego oddziału mają przynosić firmie konkretne zyski i stać się docelowo jednym z filarów firmy, czy też Tajwańczycy próbują w ten sposób przemycić na pokłady smartfonów konkurencji swoją markę, umacniając ją i niejako zachęcając tym do zakupu „właściwego” telefonu w przyszłości. Zarówno pierwsze, jak i drugie rozwiązanie wiąże się ze sporym ryzykiem.

Jeśli bowiem HTC chciałoby faktycznie postawić na oprogramowanie, zarobienie na nim poważnych pieniędzy może być niesamowicie trudne. W teorii bowiem nakłady na stworzenie aplikacji są o wiele mniejsze, niż na projektowanie, produkcję i dystrybucję smartfonów, a marże są niemal nieograniczone. W praktyce jednak nie są w stanie przynosić takich zysków jak wielomilionowa sprzedaż sprzętu. A na tym przecież od lat opiera się strategia HTC.

Firma musiałaby więc albo dokonać niesamowitego przełomu i zdominować przynajmniej kilka najważniejszych kategorii oprogramowania mobilnego, albo – o ile chce się opierać na gotówce z dystrybucji aplikacji – wyraźnie ostudzić swoje ambicje. Trudno jest bowiem w dzisiejszych czasach znaleźć wiele przykładów firm działających na androidowym rynku, potrafiących jednocześnie zarabiać i na sprzęcie i na aplikacjach.

Jednym z lepszych przykładów mogłoby być Xiaomi, ale po pierwsze trudno jest na razie porównywać sytuacje obydwu firm, a po drugie nadal nie jest jasne, ile dokładnie Chińczycy zarabiają na oprogramowaniu. O ile faktycznie zarabiają, a nie tylko o tym wspominają przy okazji pytań o to, dlaczego ich telefony są tak tanie.

Samsung? Tutaj można prawdopodobnie w setkach milionów czy miliardach dolarów liczyć nakłady na stworzenie oprogramowania, które często użytkownicy określają mianem „niepotrzebnych śmieci, których nie da się usunąć”.

Model HTC w pewnym stopniu próbowało także przyjąć BlackBerry, oferując wszystkim systemom swój największy konsumencki atut – BBM. I choć prawdopodobnie przynosi to kanadyjskiej korporacji pewne zyski, to raczej nie zachęciło zbyt wielu osób do powrotu na platformę BB. A pomysł był przecież podobny - udostępnić to, co ludzie kochają, ale w wersji nieco obdartej z opcji, żeby zwrócić ich wzrok w kierunku wydania pełnoprawnego.

Samo HTC przyznaje zresztą, że… nie ma jeszcze pomysłu na to, jak zarobić na Zoe i prawdopodobnie na kolejnych aplikacjach. Na razie celem jest zbudowanie odpowiedniej bazy użytkowników, która być może pozwoli na przekucie tego projektu w zysk. W jaki sposób? Tego jeszcze nie wiadomo. Może powstanie kolejny serwis z krótkimi kombinacjami zdjęć oraz wideo i HTC zabierze się za tworzenie platformy multimedialnej? Brzmi odrobinę wtórnie.

Umacnianie marki poprzez dzielenie się jej unikalnymi zaletami również wydaje się być dziwną strategią. Znajdujące się od kilku miesięcy w mniejszych lub większych tarapatach przedsiębiorstwo jest doskonale rozpoznawalne przez zdecydowaną większość użytkowników. Ci, dzięki modelom z serii One, doskonale też wiedzą, z czym należy sobie HTC kojarzyć – z doskonałą jakością wykonania i dbałością o szczegóły, nawet jeśli nie zawsze jest to prawdą przy okazji tańszych urządzeń.

Mimo tego doskonale wiadomo, jak prezentuje się sprzedaż smartfonów tego producenta na tle konkurencji. Skoro więc zrobiono już wszytko co logiczne, czas spróbować rzeczy, które pozornie wydają się tej logiki pozbawione? Po Zoe na rynek mają trafić kolejne, na razie owiane tajemnicą, produkty HTC Creative Labs. Tylko czy faktycznie będą na tyle kreatywne, aby podbić serca użytkowników i zmienić wizerunek HTC z firmy tworzącej świetne telefony, na firmę tworzącą świetne smartfony i oprogramowanie?

Kiedy więc na rynek trafią aplikacje firmowane logo HTC, z całą pewnością sporo osób spróbuje ich możliwości, właśnie ze względu na rozpoznawalność marki. Ale czy zostaną na dłużej i czy HTC będzie potrafiło na nich zarobić? Tym bardziej, że chociażby Zoe będzie początkowo dostępne tylko dla najlepszych telefonów i będzie oferować mniej opcji niż na smartfonach HTC. Podejście teoretycznie dobre, ale czy kiedykolwiek sprawdziło się w praktyce?

---

Zdjęcie główne pochodzi z serwisu Shutterstock