Nieoczekiwany nowy partner Windows Phone'a. Z Korei

Z początku smartfony z Windows Phone produkowało wiele najróżniejszych firm, ale partnerzy Microsoftu zaczęli się wykruszać. Wśród producentów telefonów z tym oprogramowaniem wybiła się obsypywana dolarami przez Redmond Nokia, a pozostali giganci zostali zepchnięci w cień. Teraz fińską firmę wchłonął Microsoft, a nowego strategicznego partnera może upatrywać w firmie z Korei. Nie chodzi tu jednak o Samsunga.

Windows Phone jest trzecim graczem na rynku mobilnym, ale mimo pompowania olbrzymich zasobów gotówki w jego promocję, udział procentowy w rynku i wolumen sprzedaży urządzeń z tym oprogramowaniem jest dla Microsoftu niezadowalający. Kolejna wersja oprogramowania dla smartfonów ma być tak samo mocno promowana przez twórców, a wykorzystana zostanie do tego zewnętrzna firma.

System Windows Phone na początku działał na urządzeniach kilku różnych producentów: Nokii, HTC, Samsunga, LG. Bez dwóch zdań jednak tylko Nokia była tutaj liczącym się graczem, który potrafił z pomocą Microsoftu wypromować markę Lumia, a produkty pozostałych firm przeszły praktycznie bez echa. LG nawet w pewnym momencie zrezygnowało z produkcji kolejnych modeli, a HTC i Samsung traktowali ten odłam rynku po macoszemu.

Microsoft jednak nie składa broni i już w lutym tego roku zapowiedział, że zaprzęgnął kolejne 9 firm do produkcji nowych smartfonów z mobilnymi okienkami - a dokładniej kafelkami. Zachętą ma być nowa polityka sprzedaży licencji na oprogramowanie rozwijane przez inżynierów z Redmond, co pozwoli na budowanie przez partnerów jeszcze tańszych urządzeń.

Nasuwa się jednak pytanie, czy po sprzedaży komórkowego oddziału Nokii i wdrożeniu go do Microsoftu, Lumie nadal będą “tymi” Windows Phone’ami? Wygląda na to, że gigant z Redmond nie chce opierać popularności swojego systemu wyłącznie na hardwarze wykonanym “in house” i chce, by “twarzą” nowej wersji Windows Phone została zewnętrzna firma: LG.

Koreańskie LG w smartfonowym biznesie jest od lat, ale nigdy nie było uważane za firmę z tej najwyższej półki. Świat przygląda się najnowszym iPhone’om, biegnie do sklepu po modele z rodziny Galaxy, zachwyca się designem HTC One i chwali nową linię Xperia Z od Sony - a modele LG G przemykały do tej pory jakoś bez echa.

Trzeba jednak przyznać, że na przestrzeni ostatniego roku LG poczyniło ogromne postępy. Już zeszłoroczny LG G2 był topowym modelem, który nie tylko wyróżniał się z tłumu umieszczeniem przycisków na tylnej klapce, ale też nie odstawał od sztandarowych modeli konkurencji pod względem specyfikacji.

LG G2 Mini z kolei stał się wedle tego, co udało mi się dowiedzieć od operatorów, sprzedażowym hitem (przynajmniej w naszym kraju), a LG G3 wręcz przegonił Samsunga, HTC i Sony pod względem jednego diablo istotnego dla konsumentów parametru: rozdzielczości ekranu i zagęszczenia pikseli i to dzięki koreańskiej firmie “QHD is new 1080p”.

Biorąc pod uwagę sukcesy LG, trudno się dziwić Microsoftowi, że chce wejść w ścisłe partnerstwo z tą firmą. Nokia jest już wchłonięta, HTC jest za małe i ma do tego problemy finansowe, Samsung ma swoje Galaxy i Tizena, a plotki o telefonie Sony z Windows Phone okazały się wyłącznie plotkami.

LG to rozsądny wybór, zwłaszcza patrząc na inne marki zainteresowane tym rynkiem. ZTE może i jest czarnym koniem wyścigu o światową dominację na rynku mobilnym, ale nadal nie jest to marka, którą dobrze kojarzy światowy konsument. Koreański producent już ma zresztą nieco doświadczenia w produkcji urządzeń z Windows Phone.

Jeszcze w tym roku LG zaprzeczało, jakoby miało w planach nowy smartfon Windows Phone dementując doniesienia Microsoftu. Nawet w maju, gdy pojawiły się w sieci zdjęcia modelu nazwanego Uni 8, osoby odpowiedzialne za komunikację LG z mediami i klientami zarzekały się, że nie jest to telefon, “który trafi do sprzedaży w tym roku”.

Co ciekawe, inne firmy wymienione przez Microsoft ochoczo przyznawały, że pracują nad nowymi Windows Phone’ami, a cisza po stronie LG była zastanawiająca. Wygląda jednak na to, że koreańczycy chcieli po prostu utrzymać współpracę w tajemnicy. Jak donosi serwis Neowin, plany współpracy LG z Microsoftem zdradza profil LinkedIn pracownika firmy z Redmond.

Na współpracę LG i Microsoftu wskazuje profil Joong-Young’a Lee, który piastuje w Microsofcie stanowisko Program Manager i związany jest z firmą od 17 lat. Wśród swoich obowiązków na profilu LinkedIn wymienił właśnie współpracę z LG nad urządzeniami “PC”, telefonami i komputerami w związku z Windows Threshold i Windows Phone Blue.

To oczywiście nie jest definitywny dowów na to, że koreańska firma współpracuje z Microsoftem, ale daje dużo do myślenia. Prześledźmy raz jeszcze: LG wycofało się z rynku Windows Phone dawno temu, a Microsoft wymienia w tym roku firmę jako jednego z parnterów. Przedstawiciele koreańskiej firmy nie potwierdzają, ale też nie zaprzeczają, że LG pracuje nad nowym urządzeniem z oprograowaniem Microsoftu. Sugerują też, że konsumenci powinni poczekać do 2015 roku.

Na ten rok z kolei zapowiedziana jest też premiera Windows Threshold, czyli nowej wersji systemu operacyjnego Microsoftu, która ma scalić jeszcze bliżej oprogramowanie na tablety i telefony. Microsoft do rozwoju swojej platformy mobilnej potrzebuje silnych partnerów, a nie tylko “azjatyckich tygrysów” w postaci ZTE i spółki, a po przejęciu Nokii i przyjrzeniu się innym gigantom w postaci HTC, Samsunga i Sony, wybór LG wydaje się oczywisty.

Oczywiście przez najbliższy rok układ sił na rynku może się jeszcze kilka razy wymieszać, ale silna współpraca LG z Microsoftem ma po prostu sens.