To mały krok dla SpaceX, ale wielki skok dla ludzkości. Księżyc już na wyciągnięcie ręki
SpaceX, firma kosmiczna założona przez miliardera Elona Muska, osiągnęła kolejny ważny krok w drodze do lądowania ludzi na Księżycu. Firma poinformowała, że zakończyła testy silników dla lądownika księżycowego Artemis III, który ma przetransportować dwóch astronautów na powierzchnię naszego naturalnego satelity w 2025 r.
Lądownik księżycowy Artemis III jest specjalną wersją statku kosmicznego Starship, który SpaceX opracowuje jako uniwersalny pojazd do lotów załogowych w Układzie Słonecznym. Starship składa się z dwóch części: górnego stopnia, który może lądować i startować z różnych planet i księżyców, oraz dolnego stopnia, który służy jako rakieta nośna do wynoszenia górnego stopnia na orbitę.
Więcej o programie Artemis i wyprawie na Księżyc przeczytasz na Spider's Web:
SpaceX wygrał konkurs NASA na dostarczenie lądownika księżycowego dla programu Artemis, który ma na celu ponowne wysłanie ludzi na Księżyc i przygotowanie do misji na Marsa. NASA zamierza wykorzystać Starship jako jeden z elementów systemu lądowania ludzi, który będzie się składał także z kapsuły Orion i rakiety Space Launch System (SLS).
Orion i SLS mają za zadanie wynieść czterech astronautów z Ziemi na orbitę okołoksiężycową, gdzie będą czekać na Starship. Dwie osoby z załogi przejdą do Starshipa i odlecą nim do miejsca lądowania w pobliżu bieguna południowego Księżyca. Tam spędzą około tygodnia, wykonując eksperymenty naukowe i badając lodowe złoża wodne. Następnie wrócą do Oriona i powrócą na Ziemię.
Aby Starship mógł lądować i startować z Księżyca, musi mieć odpowiednio zaprojektowane i przetestowane silniki. SpaceX wykorzystuje do tego celu silniki Raptor, które są napędzane ciekłym metanem i tlenem. Silniki te mają wysoką sprawność i mogą być wielokrotnie używane. SpaceX planuje wyposażyć Starship w sześć silników Raptor: trzy o dużej sile ciągu do lotu w atmosferze i trzy o mniejszej sile ciągu do manewrów w próżni kosmicznej.
SpaceX przeprowadził testy silników Raptor dla Starshipa w swoim ośrodku badawczym w Boca Chica w Teksasie. Firma poddała silniki różnym warunkom pracy i sprawdziła ich wydajność i niezawodność. Testy były częścią kontraktu z NASA, który zakłada finansowanie rozwoju lądownika księżycowego przez agencję kosmiczną. SpaceX otrzymał od NASA 2,9 mld dol. na realizację tego zadania.
Firma podkreśliła, że jest to ważny krok w kierunku realizacji misji Artemis III. SpaceX zapowiedział również, że będzie kontynuował testy całego statku kosmicznego Starship, który ma być gotowy do lotu na Księżyc w 2025 r.
SpaceX jest jednym z liderów branży kosmicznej, który dąży do zmiany historii eksploracji kosmosu. Firma ma na swoim koncie wiele sukcesów, takich jak pierwsze lądowanie i ponowne użycie rakiety orbitalnej, pierwszy prywatny lot załogowy na Międzynarodową Stację Kosmiczną czy pierwszy lot turystyczny wokół Ziemi. Teraz SpaceX ma przed sobą kolejne wyzwanie: pierwsze lądowanie ludzi na Księżycu od ponad 50 lat. Czy uda się to firmie Elona Muska? Przekonamy się w 2025 r.
