Kula ognia na niebie. Rosyjski satelita szpiegowski zamienił się w płonący meteor

Spalający się w atmosferze obiekt widoczny był przez tysiące Amerykanów na dużym obszarze kraju. American Meteor Society, stowarzyszenie zbierające dane o wszystkich meteorach rejestrowanych na terytorium Stanów Zjednoczonych otrzymało już ponad 150 osobnych doniesień o dostrzeżeniu bolidu.

Na szczęście żyjemy w czasach, w których większość ludzi posiada przy sobie aparat fotograficzny (w smartfonie), który wyciąga z kieszeni za każdym razem kiedy widzi coś interesującego. Dzięki temu naukowcy otrzymali już liczne zdjęcia i nagrania przedstawiające nietypowe zjawisko.

Osoby zajmujące się monitoringiem nieba niemal od razu wiedziały co się stało. Już wcześniej bowiem Siły Kosmiczne Stanów Zjednoczonych prognozowały, że w tym właśnie czasie nad terytorium USA będzie przelatywał rosyjski satelita Kosmos-2551, który wchodzi w górne warstwy atmosfery.

Kosmos-2551 to rosyjski satelita szpiegowski wystrzelony 9 września br., który uległ awarii wkrótce po starcie. Trajektoria lotu satelity była stale monitorowana i już 18 października było wiadomo, że satelita spłonie w atmosferze w ciągu kilkudziesięciu kolejnych godzin.

Wbrew pozorom satelita nie zagrażał nikomu na Ziemi. Jego stosunkowo niewielka masa rzędu około 500 kg sprawiła, że spłonął całkowicie, zanim cokolwiek mogło dotrzeć do powierzchni Ziemi. Ale co Amerykanie zobaczyli, to ich.