lądownik księżycowy

Stany Zjednoczone wracają na Księżyc po raz pierwszy od misji Apollo. Nie będzie to jednak zasługa NASA, która tym razem tylko asystuje w misji. Lądownik Peregrine to dzieło prywatnej firmy.

Aktualnie trwa pierwsza, jeszcze bezzałogowa misja programu Artemis. Za dwa lata w podróż dokoła Księżyca wybiorą się ludzie, a potem w końcu staniemy ponownie na Księżycu. Do tego jednak potrzeba lądownika załogowego. Już wiemy, kto wybuduje pierwszy, wkrótce dowiemy się, kto wybuduje drugi.

Już w środę, 30 listopada w kierunku Księżyca wystartuje szczególna misja kosmiczna. Japoński lądownik księżycowy Hakuto-R nie jest dziełem żadnej agencji kosmicznej. To dzieło japońskiej prywatnej firmy ispace, która ma ambicje zostać pierwszym kosmicznym kurierem. Już za kilka miesięcy może stać się on pierwszym komercyjnym lądownikiem na powierzchni Księżyca.

Tuż przed godziną 8 polskiego czasu 16 listopada 2022 r. z Przylądka Canaveral wystartowała rakieta SLS, na szczycie której znajduje się załogowy statek Orion. W ciągu najbliższych niemal czterech tygodni doleci on do Księżyca, okrąży go i wróci na Ziemię. Ta misja jest ważniejsza niż się może wydawać.

Większość miłośników eksploracji przestrzeni kosmicznej myśląc o nowym lądowniku księżycowym automatycznie myśli o Starshipie, który ma wozić astronautów ze stacji Gateway na powierzchnię Księżyca i z powrotem. W rzeczywistości świat jednak nie kończy się na SpaceX.

Miesiące bitwy między SpaceX, Blue Origin oraz Dynetics zakończyły się w zeszłym roku decyzją o wyborze SpaceX do budowy lądownika księżycowego. Po decyzji przez kilka miesięcy Blue Origin próbowało podważyć ją w sądach różnego szczebla, opóźniając rozpoczęcie prac nad lądownikiem. Ostatecznie jednak wybór SpaceX został zatwierdzony. I co z tego?

Właśnie zakończył się trwający od pół roku spór o to, kto zbuduje dla NASA załogowy lądownik księżycowy, którym astronauci programu Artemis będą lądować na Księżycu. Zakończenie sporu oznacza, że zwycięzca w końcu może brać się do pracy.

Bill Nelson, administrator NASA przyznaje, że pozew złożony przeciwko NASA przez Jeffa Bezosa opóźni powrót człowieka na Księżyc w ramach misji Artemis. Ani trochę nie jest mi żal agencji.

Jeżeli myślałeś, że z rozstrzygnięciem protestów Blue Origin i Dynetics saga związana z wyborem wykonawcy lądownika księżycowego się zakończyła, to grubo się pomyliłeś. Ewidentnie Jeff Bezos nie zamierza odpuszczać - chce budować swój lądownik księżycowy i koniec.

SpaceX zostało wybrane przez NASA do zaprojektowania i stworzenia lądownika, który w ramach programu Artemis będzie transportował astronautów ze stacji orbitalnej Gateway na powierzchnię Księżyca i z powrotem.

Po swoim pierwszym locie w przestrzeń kosmiczną Jeff Bezos poczuł jeszcze większą determinację do tego, aby stać się jednym z głównych graczy przemysłu kosmicznego.

Nie jesteśmy jedynym krajem, który chce być liderem w przestrzeni kosmicznej. Konkurencja nie śpi. Takie przesłanie starał się zaprezentować nowy administrator NASA, Bill Nelson podczas pierwszego przesłuchania w Kongresie.

Wszystkie znaki na niebie i ziemi wskazują, że po dwóch odwołanych próbach, dzisiaj w niebo nad Teksasem wzbije się kolejny prototyp Starshipa. Tym razem jednak lepiej, aby wylądował w całości.

Miał być start budowy i koniec dyskusji. Są protesty i wstrzymane miliardy. SpaceX musi zaczekać na pieniądze od NASA, bo zaprotestowali konkurenci - Blue Origin i Dynetics.

Wciąż jeszcze nie opadł kurz po zaskakującej decyzji NASA, aby to SpaceX i tylko SpaceX odpowiadało za stworzenie lądownika, który będzie dostarczał ludzi na powierzchnię Księżyca.

Gdy kilka dni temu SpaceX, jako jedyna firma, otrzymała kontrakt na budowę załogowego lądownika księżycowego, pojawiło się wiele głosów powątpiewających w to, czy faktycznie uda się to zrobić w rozsądnym czasie. Elon Musk przekonuje, że nie jest to niewykonalne.

NASA poinformowała, że firma SpaceX otrzymała kontrakt na zaprojektowanie i zbudowanie lądownika, który dostarczy amerykańskich astronautów na powierzchnię Księżyca. Firma Elona Muska pobiła tym samym Blue Origin - firmę Jeffa Bezosa oraz firmę Dynetics.

Jeżeli ktoś myślał, że tylko SpaceX może sobie pozwolić na szalone albo wręcz niepoważne projekty kosmiczne, to mocno się pomylił. Mowa oczywiście o projektach, które może nie mają żadnej wartości naukowej, ale za to mają ogromną wartość marketingową. Najlepszym przykładem takiego projektu było wysłanie w przestrzeń kosmiczną samochodu Tesla Roadster.

Już w lipcu 2021 r. na szczycie rakiety Vulcan Centaur wystartuje misja Peregrine Mission One for NASA. Celem misji będzie obszar Jeziora Śmierci (Lacus Mortis) znajdujący się w północno-wschodniej części Księżyca.

Załogowa stacja kosmiczna krążąca wokół Księżyca, statki kosmiczne latające między Ziemią a rzeczoną, na deser zaś lądowniki przemieszczające się między stacją a powierzchnią Księżyca. A to wszystko niewymagające dostaw paliwa z Ziemi. Tak może wyglądać całkiem nieodległa przyszłość.