Chiński program kosmiczny

Chiński łazik marsjański Zhurong zwiedza powierzchnię Marsa tak, jakby jego twórcy mieli już doświadczenie wyciągnięte z wielu poprzednich łazików marsjańskich. Teraz pojechał powspominać swoje lądowanie.

Ewidentnie czasy się zmieniają. Jeszcze dzisiaj w wielu głowach stacja kosmiczna kojarzy się z Międzynarodową Stacją Kosmiczną. Teraz jednak na orbicie jest drugi gracz, który nie da o sobie zapomnieć.

Amerykańscy eksperci od bezpieczeństwa uważnie obserwują chiński program kosmiczny. Widzą w nim bowiem wiele zagrożeń dla bezpieczeństwa narodowego.

W grudniu 2020 r. chińska sonda Chang’e 5 dostarczyła na Ziemię pierwsze od 42 lat próbki skał zebranych z powierzchni Księżyca. Teraz jednak Chiny postanowiły znacząco podnieść poprzeczkę.

Takiego tempa nie powstydziłby się nawet Elon Musk. W ubiegłym tygodniu w ciągu zaledwie czterech dni Chiny wysłały w kosmos trzy różne ładunki. Ostatni raz taka sytuacja miała miejsce na przełomie 2019 i 2020 roku.

Stacja kosmiczna Tiangong trafiła na orbitę zaledwie kilka miesięcy temu. Od tego czasu dotarła do niej już misja transportowa oraz pierwsza misja załogowa. Teraz, dwójka chińskich tajkonautów wykonała pierwszy spacer kosmiczny na tej stacji.

Rzadko zgadzam się z Elonem Muskiem, ale tym razem muszę przyznać mu rację. W środę podczas wystąpienia w Kongresie Bill Nelson przekonywał, że powinno się na stałe wprowadzić zakaz współpracy naukowców ze Stanów Zjednoczonych z naukowcami zajmującymi się kosmosem w Chinach. To chyba objaw jakiejś paranoi.

Pod koniec 2020 roku Chiny dokonały czegoś, czym nikt się nie interesował od niemal pół wieku. Sonda Chang’e-5 poleciała na Księżyc, i 23 dni po starcie dostarczyła na Ziemię próbki gruntu księżycowego, pierwsze od czasów Zimnej Wojny.

W najbliższych miesiącach i latach Rosja będzie musiała zdecydować, w którym z dwóch obecnie istniejących domów na orbicie okołoziemskiej będzie chciała mieszkać. Wybór jest jednak trudniejszy, niż się mogło wydawać.

O chińskim programie kosmicznym pisze się obecnie częściej niż o jakimkolwiek innym. Z jednej strony jest to efekt nowości, a z drugiej częstotliwość startów nowych rakiet, nowych misji czy nowych satelitów w Chinach dorównuje całemu zachodniemu światu. Nie wszystko jednak w Chinach rozwija się w wystarczająco szybkim tempie.

Podczas konferencji sektora kosmicznego odbywającej się w Petersburgu, przedstawiciele chińskiej i rosyjskiej agencji kosmicznej przedstawili wspólne plany budowy Międzynarodowej Księżycowej Stacji Badawczej.

O ile ludzkość wysłała bezzałogowe misje kosmiczne do większości najważniejszych obiektów Układu Słonecznego, to w załogowych misjach wciąż jesteśmy bardzo przywiązani do Ziemi. Zasadniczo poza orbitę okołoziemską człowiek wyrwał się tylko na Księżyc i to pół wieku temu. Aktualnie odległe i niesprecyzowane plany mówią o wysłaniu człowieka na Marsa, ale jak mielibyśmy tego dokonać, na razie nie wiadomo.

29 kwietnia na orbitę okołoziemską trafił pierwszy moduł nowej stacji kosmicznej. Półtora miesiąca później stacja będzie miał już pierwszych mieszkańców.

Olbrzymich rozmiarów chińskie ramie robotyczne pierwszego modułu chińskiej stacji kosmicznej niepokoi szefa Dowództwa Kosmicznego Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych. James Dickinson przekonuje, że może ono stanowić zagrożenie dla bezpieczeństwa jego kraju.

Długo to trwało, ale za to każdy element misji Tianwen-1 przebiega bez jakichkolwiek problemów. Jak na pierwszą misję marsjańską w historii Chin, idzie wprost rewelacyjnie.

Nie jesteśmy jedynym krajem, który chce być liderem w przestrzeni kosmicznej. Konkurencja nie śpi. Takie przesłanie starał się zaprezentować nowy administrator NASA, Bill Nelson podczas pierwszego przesłuchania w Kongresie.

Kilka dni temu na równinie Utopia Planitia na Marsie wylądował pierwszy w historii chiński lądownik marsjański, na którego pokładzie znajduje się pierwszy chiński łazik. Od tego czasu jednak o misji nic nie usłyszeliśmy. Czy lądowanie na pewno było udane?

28 kwietnia na orbitę okołoziemską trafił Tianhe, pierwszy moduł chińskiej stacji kosmicznej. W ciągu najbliższych dwóch lat do Tianhe dołączą jeszcze dwa dodatkowe moduły mieszkalne, polecą także 4 misje transportowe i 4 załogowe. Chiny budują zatem własną osadę na orbicie.

W nocy z piątku na sobotę polskiego czasu o godzinie 1:15 na równinie Utopia Planitia na Marsie wylądował nowy łazik marsjański. Po raz pierwszy w historii był to łazik z innego kraju niż Stany Zjednoczone.

10 lutego pierwsza w historii chińska sonda marsjańska weszła na orbitę wokół Marsa. Był to z pewnością ogromny sukces dla kraju, który nigdy wcześniej nie wysłał żadnej sondy międzyplanetarnej. Dzisiaj sonda Tianwen-1 może pobić jeszcze jeden rekord.