Chiński program kosmiczny

Dni dzielą już nas od kolejnego ważnego etapu budowy chińskiej stacji kosmicznej Tiangong. Do stacji kosmicznej wkrótce dołączy nowy moduł mieszkalny.

O tym, że aktualnie w przestrzeni kosmicznej trwa drugi wyścig kosmiczny, w którym jedynymi istotnymi konkurentami są Stany Zjednoczone i Chiny nie trzeba przekonywać chyba nikogo. Okazuje się jednak, że Amerykanom rywalizacja z rosnącą potęgą kosmiczną zza wody nie chce przejść przez gardło. Oskarżenia jakoś przechodzą dużo łatwiej.

Chiński program kosmiczny znacząco różni się od amerykańskiego. O ile w Stanach Zjednoczonych od samego początku istnienia NASA buduje się kulturę fascynacji podbojem kosmosu, ukazuje się astronautów jako bohaterów i popularyzuje wszystkie misje kosmiczne zachwycającymi animacjami, filmami i wystąpieniami, tak w Chinach po prostu realizuje się program kosmiczny bez jakiegokolwiek zbędnego marketingu. Nic zatem dziwnego, że takie misje jak Shenzhou-14 biorą nas z zaskoczenia.

Chiński program kosmiczny od kilku lat jest wzorem tego jak powinien wyglądać udany rozwój. Z kraju niezainteresowanego kosmosem, Chiny na przestrzeni dekady stały się potęgą kosmiczną na świecie. Ewidentnie jednak komuś się to nie podoba.

Ludzkość odkrywa planetoidę, która zmierza na spotkanie z Ziemią. Niemal natychmiast władze podejmują decyzję, że trajektorię lotu planetoidy należy zmienić, aby uchronić ludzkość przed zagładą z kosmosu. Z Ziemi startuje kosmiczna misja. Nie organizuje jej jednak NASA, a Chińska Agencja Kosmiczna. Możliwe?

Druga chińska załogowa misja do stacji kosmicznej Tiangong właśnie dobiegła końca. Statek Shenzhou-13 dostarczył wszystkich troje chińskich astronautów bezpiecznie na Ziemię.

Dmitrij Rogozin, szef rosyjskiej agencji kosmicznej wspomniał w wywiadzie telewizyjnym, że Rosja jest zainteresowana budowaniem modułów dla powstającej na orbicie chińskiej stacji kosmicznej Tiangong. Pytanie, czy ktoś jest taką ofertą zainteresowany.

SpaceX, Blue Origin i Virgin Atlantic – te trzy firmy kojarzą się bezpośrednio z hasłem „turystyka kosmiczna”. Wszystko jednak wskazuje, że po drugiej stronie świata też ktoś ostrzy sobie zęby na tę branżę.

Sankcje nakładane od kilku dni na Rosję uderzają w każdy możliwy sektor gospodarki. Nie uniknie ich także sektor kosmiczny, który tak jak każdy przemysł wysokich technologii potrzebuje producentów mikroelektroniki. Rosja myślała, że ma plan awaryjny, ale okazuje się, że trochę się przeliczyła. I bardzo dobrze.

Sondy kosmiczne Voyager 1 i Voyager 2 wystartowały w 1977 r. w podróż kosmiczną w odstępie zaledwie 16 dni. Od tego czasu bezustannie oddalają się od Słońca, a od niedawna także od Układu Słonecznego. To pierwsze sondy wysłane z Ziemi, które opuściły Układ Słoneczny i rozpoczęły trwającą miliardy lat podróż międzygwiezdną.

Na drodze chińskiego łazika Yutu-2 znalazły się dwie niewielkie szklane kulki. Wbrew pozorom, szklane kulki nie są niczym wyjątkowym na Księżycu.

Nowa potężna rakieta, która w przyszłości może wynosić na orbitę potężne ładunki, a być może nawet zawiezie astronautów na Księżyc, albo na Marsa. Brzmi znajomo? Oczywiście. Nie tylko brzmi, ale także wygląda.

Dopiero co, w 2021 roku, Chiny pobiły swój własny rekord jeżeli chodzi o liczbę startów rakiet, wysyłając na orbitę aż 48 rakiet. W tym roku ma być ich jeszcze więcej. Flagowym projektem ma być jednak dokończenie budowy stacji kosmicznej Tiangong.

Jeżeli wydawało wam się, że Chiny osiągnęły już szczyt swoich możliwości w przemyśle kosmicznym, to bardzo się pomyliliście. Przedstawiciele chińskiego programu kosmicznego właśnie opublikowali swoje plany na najbliższe pięć lat. Nie ma szans na spowolnienie długiego marszu… na Księżyc.

Turystyka kosmiczna przez wiele lat była tylko hasłem. W 2021 roku jednak pierwszych turystów w kosmos zabrały aż trzy firmy: SpaceX, Blue Origin i Virgin Galactic. Chwilowo Amerykanie mają zatem monopol na ten egzotyczny rynek ekstremalnej rozrywki. Wkrótce może się to zmienić.

Początek nowego roku to doskonała okazja na spojrzenie wstecz. Co wydarzyło się w ciągu ostatnich 365 dni w astronomii i eksploracji przestrzeni kosmicznej. Czy jakiś zespół badawczy wyróżnił się na tle pozostałych? Czy ktoś nabroił bardziej niż inni? Wbrew pozorom, 2021 rok obfitował w ogrom ciekawych wydarzeń i konkurencja zarówno do miana „kitu” i „hitu” 2021 roku jest duża.

Od pół wieku nie widzieliśmy takiego wyścigu kosmicznego na Księżyc jak teraz. Stany Zjednoczone i Chiny startowały z zupełnie innych poziomów. Jeszcze jakiś czas temu wydawało się, że Chiny mają do nadgonienia całe dekady rozwoju technologii kosmicznych. Teraz jednak wygląda powoli na to, że to Amerykanie muszą się napocić, aby dogonić metodycznych Chińczyków.

Kiedyś o śmieciach kosmicznych pisało się raz na kilka miesięcy. W ostatnich latach jednak, a szczególnie w ostatnich miesiącach można pisać już co miesiąc. Liczba incydentów na orbicie rośnie w zastraszającym tempie. Mimo to wciąż nikt się nie zabrał do regulowania ruchu na orbicie okołoziemskiej.

Kamery chińskiego łazika Yutu 2 dostrzegły na Księżycu nietypowy obiekt o regularnych kształtach przypominający sześcian. Naukowcy już się nie mogą doczekać, kiedy łazik do niego dojedzie. Ale prędko to nie nastąpi.

Aby pozostać w czołówce współczesnego wyścigu kosmicznego, trzeba zaopatrzyć się w zaawansowany reaktor jądrowy. Chiny doskonale o tym wiedzą i prace nad takim urządzeniem już tam trwają.