Artemis

Już za kilka dni NASA podejmie trzecią już próbę wysłania w kierunku Księżyca rakiety Space Launch System i statku Orion. Ich lot będzie stanowił oficjalne rozpoczęcie programu załogowego powrotu człowieka na powierzchnię Księżyca. Za kulisami jednak wiele przedsiębiorstw pracuje już nad kolejnymi misjami tego programu. Goodyear dla przykładu przygotowuje już opony dla łazika księżycowego.

Za pierwszym razem pięć dni temu odliczanie do startu księżycowej rakiety Space Launch System zostało wstrzymane 40 minut przed startem. Po szczegółowej analizie usterek, które pojawiły się przy pierwszej próbie, postanowiono przesunąć start na sobotę, 3 września.

Od wczesnych godzin rannych na przylądku Canaveral trwają przygotowania do historycznego pierwszego lotu programu Artemis. Zbiorniki ciekłego tlenu i ciekłego wodoru są już zapełnione i wszystko wygląda na to, że dzisiaj rakieta wystartuje. Jak zatem będzie wyglądał początek misji?

Już w poniedziałek, 29 sierpnia o godzinie 14:33 polskiego czasu z Przylądka Canaveral na Florydzie w pierwszą misję programu Artemis poleci rakieta SLS oraz statek Orion. To zdecydowanie najważniejsze wydarzenie sektora kosmicznego 2022 roku.

Niewiele rzeczy, które NASA robi, może mnie zdziwić, ale po katastrofie promu Challenger oraz Columbia tego się nie spodziewałem. Okazuje się bowiem, że pierwszy od pół wieku załogowy lot na Księżyc będzie misją dla ryzykantów.

Przedstawiciele amerykańskiej agencji kosmicznej poinformowali na specjalnej telekonferencji zorganizowanej w piątek wieczorem, gdzie wyląduje pierwsza załoga, która po ponad pięćdziesięciu latach w 2025 roku wyląduje na Księżycu. Mówiąc najprościej będzie to zupełnie inny Księżyc niż ten oglądany przez uczestników misji Apollo na przełomie lat sześćdziesiątych i siedemdziesiątych XX wieku.

W pierwszą misję programu Artemis wbrew pozorom nie poleci jedynie pusty statek kosmiczny Orion. Na wycieczkę rakietą SLS załapały się także niewielkie cubesaty, których celem jest orbita wokół Księżyca.

O tym, że aktualnie w przestrzeni kosmicznej trwa drugi wyścig kosmiczny, w którym jedynymi istotnymi konkurentami są Stany Zjednoczone i Chiny nie trzeba przekonywać chyba nikogo. Okazuje się jednak, że Amerykanom rywalizacja z rosnącą potęgą kosmiczną zza wody nie chce przejść przez gardło. Oskarżenia jakoś przechodzą dużo łatwiej.

Rakieta SLS, która już wkrótce ma zabrać ludzi w podróż na powierzchnię Księżyca, jest gotowa do testów. Inżynierowie z niecierpliwością czekają także na realizację bezzałogowej misji Artemis I, która rozpocznie długą serię lotów na powierzchnię Księżyca. Jak się jednak okazuje, jest jeden problem.

W czwartek NASA podjęła już trzecią próbę przeprowadzenia testu tankowania silników i przygotowania do startu rakiety Space Launch System. Tym razem budowana od dekady rakieta księżycowa uraczyła nas wyciekiem wodoru.

Pierwotnie zaplanowany test, w ramach którego inżynierowie mieli w pełni przetestować ostatnie dziesięć minut przed startem rakiety, właśnie został mocno okrojony. Czy to wystarczy do udanego startu?

Po latach przygotowań w piątek rozpoczął się zaplanowany na trzy dni kluczowy test odliczania do startu potężnej rakiety księżycowej Space Launch System. Niestety nie udało się go doprowadzić do końca.

Miesiące bitwy między SpaceX, Blue Origin oraz Dynetics zakończyły się w zeszłym roku decyzją o wyborze SpaceX do budowy lądownika księżycowego. Po decyzji przez kilka miesięcy Blue Origin próbowało podważyć ją w sądach różnego szczebla, opóźniając rozpoczęcie prac nad lądownikiem. Ostatecznie jednak wybór SpaceX został zatwierdzony. I co z tego?

Kiedy ktoś wspomni o pojazdach, którymi ludzie mogliby jeździć po powierzchni Księżyca czy Marsa, to mamy wrażenie, że to tylko jakieś futurystyczne wizje. Wtedy jednak przypominamy sobie, że przecież ludzie już jeździli łazikiem po powierzchni Księżyca pół wieku temu.

Cała moc inżynierów pracujących w NASA skupiona będzie w tej dekadzie na próbie powrotu człowieka na powierzchnię Księżyca. Można się zatem spodziewać rakiet, lądowników, sond kosmicznych, łazików i w końcu statków załogowych, które będą latały w kierunku Srebrnego Globu. Jeden z najnowszych graczy na rynku przemysłu kosmicznego, dostrzegł w tym doskonałą okazję na rozwój.

Program załogowego powrotu człowieka na powierzchnię Księżyca nie ma zbyt dobrej passy. Kiedy już wydawało się, że po latach opóźnień i astronomicznym zwiększeniu kosztów rakieta Space Launch System (SLS) jest już gotowa do startu, kiedy już ustalono nawet datę startu pierwszej misji… pojawia się usterka, która już teraz sprawia, że harmonogram można wywalić do kosza.

Aby pozostać w czołówce współczesnego wyścigu kosmicznego, trzeba zaopatrzyć się w zaawansowany reaktor jądrowy. Chiny doskonale o tym wiedzą i prace nad takim urządzeniem już tam trwają.

Skoro wkrótce astronauci polecą na powierzchnię Księżyca, trzeba pomyśleć o udogodnieniach dla nich, które ułatwią im zwiedzanie powierzchni Srebrnego Globu. Tak też pomyśleli specjaliści z biura Xtend Design i stworzyli nietypowy księżycowy pojazd załogowy.

Amerykański program księżycowy Artemis coraz bardziej się opóźnia. Pierwotna data lądowania astronautów – 2024 rok – jest już nieaktualna. Teraz NASA przyznaje, że astronauci staną na Srebrnym Globie najwcześniej w 2025 roku. Tymczasem w Chinach, po drugiej stronie świata sytuacja wygląda zgoła inaczej.

Po długich miesiącach upierania się, że wszystko idzie zgodnie z planem, NASA przyznaje – amerykańscy astronauci nie staną na Księżycu w 2024 roku. Pozostaje jedynie pytanie, czy czasem inni astronauci nie wyrobią się w tym terminie.