Misja na Księżyc

Sześć osób startuje w zaplanowaną na trzy lata podróż na Marsa. Od tej chwili cała załoga zdana jest całkowicie na siebie. Nikt inny im już nie pomoże aż do powrotu na Ziemię. Stres, długotrwałe zamknięcie w statku kosmicznym, a następnie samotność na powierzchni pustej, bezludnej planety mogą sprawić, że załoga zacznie się zastanawiać nad sensem utrzymywania kontaktu z Ziemią.

Amerykański program księżycowy Artemis coraz bardziej się opóźnia. Pierwotna data lądowania astronautów - 2024 rok - jest już nieaktualna. Teraz NASA przyznaje, że astronauci staną na Srebrnym Globie najwcześniej w 2025 roku. Tymczasem w Chinach, po drugiej stronie świata sytuacja wygląda zgoła inaczej.

Po długich miesiącach upierania się, że wszystko idzie zgodnie z planem, NASA przyznaje - amerykańscy astronauci nie staną na Księżycu w 2024 roku. Pozostaje jedynie pytanie, czy czasem inni astronauci nie wyrobią się w tym terminie.

To było pierwsze takie osiągnięcie inżynierów stojących za chińskim programem kosmicznym. Po raz pierwszy w historii Chińczycy zrobili coś, czego nie zrobili wcześniej ani Rosjanie, ani Amerykanie. Po niemal trzech latach misja Chang’e 4 wciąż trwa.

Całkiem możliwe, że Chinom nie wystarcza obecne, zawrotne już, tempo rozwoju programu kosmicznego. Jeżeli tak, to mogą oni stanąć na Księżycu jeszcze przed Amerykanami.

Jak na razie jedynie amerykańscy astronauci dotarli na powierzchnię Księżyca. Teraz, w ramach programu Artemis, chcą ponownie dokonać tego samego. Sytuacja jednak istotnie się zmieniła i konkurencja może ich wyprzedzić.

Już jesienią 2022 r. pierwsi astronauci trafią do stacji marsjańskiej, gdzie będą musieli przeżyć przez okrągły rok. Spokojnie, jak na razie Mars będzie symulowany.

Już w 2024 r. Chiny planują wysłać na Księżyc kolejną misję z niezwykle udanego programu Chang’e. Sonda Chang’e 7 będzie poszukiwała lodu wodnego w okolicach południowego bieguna. Zanim jednak do tego dojdzie, Chińczycy muszą opracować satelitę, który będzie przekazywał dane z kraterów na biegunie do centrum kontroli misji na Ziemi.

W grudniu 2020 r. chińska sonda Chang’e 5 dostarczyła na Ziemię pierwsze od 42 lat próbki skał zebranych z powierzchni Księżyca. Teraz jednak Chiny postanowiły znacząco podnieść poprzeczkę.

Pod koniec 2020 roku Chiny dokonały czegoś, czym nikt się nie interesował od niemal pół wieku. Sonda Chang’e-5 poleciała na Księżyc, i 23 dni po starcie dostarczyła na Ziemię próbki gruntu księżycowego, pierwsze od czasów Zimnej Wojny.

Aż przypominają się czasy pierwszego wyścigu kosmicznego. Zanim amerykańscy astronauci stanęli na powierzchni Księżyca i wygrali wyścig ostatecznie, to Stany Zjednoczone co chwilę przegrywały z ZSRR w mniejszych potyczkach: pierwszy satelita na orbicie, pierwszy człowiek w kosmosie, pierwsza kobieta w kosmosie, wszędzie pierwsi byli Rosjanie. Czy teraz będzie tak samo?

Tak prawdę mówiąc, to bardziej są to transformersiki, mniejsze wersje potężnych robotów. Roboty o rozmiarach piłki do baseballa trafią na Srebrny Glob już w 2022 roku.

Zwyczajowo Elon Musk kojarzy się z PayPalem, Teslą, SpaceX i od czasu do czasu z mniejszymi projektami. Ostatnie miesiące ukazują jeszcze jedno jego zainteresowanie: kryptowaluty. Także i tutaj Elon chce rewolucjonizować rynek.

Wciąż jeszcze nie opadł kurz po zaskakującej decyzji NASA, aby to SpaceX i tylko SpaceX odpowiadało za stworzenie lądownika, który będzie dostarczał ludzi na powierzchnię Księżyca.

NASA planuje powrót ludzi na Księżyc na 2024 rok. Choć to mało realistyczny termin, to nie niemożliwy. Zresztą nawet jeżeli ostatecznie powrót opóźni się o rok, dwa czy cztery, jest na co czekać. Podczas tej misji wydarzy się bowiem kilka rzeczy, które nigdy dotąd nie miały miejsca.

Na szybko rosnącej liście krajów aspirujących do miana potęg kosmicznych pojawił się właśnie nowy kraj. Turcja ogłosiła swój własny program kosmiczny.

Dokładnie pół wieku temu, 6 lutego 1971 r. dowódca misji Apollo 14, Alan Shepard podczas relacji na żywo z powierzchni Księżyca zrobił coś, czego nikt się nie spodziewał. Umieścił na księżycowym gruncie piłeczkę golfową, a następnie uderzył w nią złożonym na szybko kijem golfowym. Pierwsza piłeczka wylądowała w kraterze, druga poleciała na odległość wielu kilometrów. A przynajmniej tak sądzono przez ostatnie 50 lat. 

Rakieta Space Launch System (SLS) to najsilniejsza i jedna z największych rakiet w historii. Dzisiaj odbędzie się test jej kluczowego elementu.

Pierwszy dzień 2021 roku to doskonały moment na krótki rzut oka na nadchodzące 364 dni. Postanowiłem sprawdzić co czeka nas w 2021 roku w dziedzinie eksploracji przestrzeni kosmicznej. Poniżej lista najciekawszych planów.

Chiński program kosmiczny odniósł kolejny sukces. Próbki gruntu księżycowego oraz próbki pobrane spod powierzchni dotarły w środę na Ziemię.