Mars

Przez dłuższą chwilę nie mogłem uwierzyć, że to zdjęcie. Tak, to nie grafika komputerowa, a najpiękniejsza fotografia Marsa i zarazem najdokładniejsze zdjęcie jego księżyca Deimosa.

Misja na Marsa ma ogromne znaczenie dla przyszłości ludzkości. Czerwona Planeta jest jedyną planetą naszego Układu Słonecznego, na której ludzie mogą potencjalnie stworzyć trwałą osadę. Kolonizacja Marsa może stać się kluczowym krokiem w zapewnieniu przetrwania gatunku ludzkiego w przypadku katastrofy na Ziemi.

Zbocza klifów, kratery uderzeniowe i ślady diabłów pyłowych zostały uchwycone z hipnotyzującymi szczegółami na nowej mozaice Czerwonej Planety złożonej ze 110 000 zdjęć. Wszystko dzięki fotografiom wykonanym w wysokiej rozdzielczości.

Czy kiedykolwiek zastanawiałeś się, jak wytrzymałbyś w warunkach, gdzie temperatura skacze o 100 stopni Celsjusza w ciągu jednej doby? Tak właśnie wygląda pogoda na Marsie, gdzie temperatura zależy od pory roku, dnia i położenia geograficznego.

Przed nami prawdziwy kosmiczny Big Brother. Przez rok będziemy mogli podglądać jak czwórka śmiałków radzi sobie na symulowanym Marsie. NASA rozpoczyna eksperyment, który pomóc ma w kolonizacji Czerwonej Planety.

Miłośnicy astronomii mają powód do radości, ponieważ jeszcze w tym miesiącu będą mogli podziwiać pięć planet Układu Słonecznego, które jednocześnie będą widoczne z Ziemi w rzadkiej formie układu planetarnego. 28 marca, Jowisz, Merkury, Uran, Mars i Wenus ułożą się w rzędzie na niebie tuż po zachodzie słońca.

Na Marsie już wkrótce ruszą łowy na domy, a agentami nieruchomości będą stada robotów. Wszystko wskazuje na to, że pierwsi ludzie na Czerwonej Planecie, będą mieszkać jak neandertalczycy, czyli w jaskiniach.

Człowiek bada Marsa już od wielu dekad. Orbitery, lądowniki, łaziki, a ostatnio nawet helikoptery nawiedzają czerwoną planetę co kilka lat. Żadna inna planeta Układu Słonecznego (poza Ziemią) nie jest tak popularna wśród naukowców przygotowujących bezzałogowe aparaty badawcze. Mimo to, jak dotąd ani jedna sonda kosmiczna nie dotarła do żadnego z dwóch księżyców Marsa. To ma się wkrótce zmienić.

To odkrycie, które zachwyci każdego miłośnika kosmosu. Właśnie potwierdzono, że w pobliżu równika Marsa znajdują się ślady lodowca, co sugeruje, że na Czerwonej Planecie może istnieć obfitość lodu wodnego w okolicach równika. Wszystko dzięki ostatnim badaniom prowadzonym przez naukowców, którzy od lat poszukują odpowiedzi na pytanie o możliwość występowania wody na Marsie.

Żyjemy w czasach prawdziwego podboju kosmosu. Najlepszym dowodem na to jest nasza aktywność na powierzchni czwartej planety od Słońca. Owszem ludzi na Marsie jednak nie było, jednak odwieczna cisza i szum wiatru, które dominowały na powierzchni Czerwonej Planety od 2004 roku, zakłócane są przez dźwięk metalicznych kół łazików przysłanych na miejsce przez cywilizację zamieszkującą trzecią planetę od Słońca. To one, jako nasi wysłannicy pokazują nam, jak wygląda powierzchnia Marsa i obserwowane z niej niebo.

Amerykańska sonda kosmiczna Mars Reconnaissance Orbiter, która od 2006 roku niestrudzenie obserwuje powierzchnię Marsa z orbity znajdującej się na wysokości od 260 do 320 kilometrów w ciągu niemal dwudziestu lat wykonała zdjęcia wielu osobliwych regionów Czerwonej Planety. Jednym z takich regionów jest obszar pokryty czarnymi, stosunkowo regularnymi plamami, które z orbity wyglądają jak czarne dziury w gładkiej powierzchni.

Zanim założymy kolonię na Księżycu, musimy przeprowadzić mnóstwo testów. Sprawdzić trzeba nie tylko sztuczną inteligencję zarządzającą bazą, ale także to, czy kosmonauci ze sobą wytrzymają, albo czy odpływ ścieków będzie działał. To wszystko testować będzie można w Krakowie, w habitacie Akademii Górniczo Hutniczej.

Kiedy pod koniec lat dziewięćdziesiątych XX wieku na Marsie lądował Sojourner, pierwszy łazik marsjański, miłośnicy astronomii wiedzieli, że oto na powierzchni planety stanęło pierwsze mobilne laboratorium, które może się przemieszczać w poszukiwaniu śladów obecności wody, a być może nawet obecnego i przeszłego życia. Od tego czasu na Marsa poleciały jeszcze większe od niego łaziki Spirit i Opportunity i znacznie większe Curiosity i Perseverance. Są to najwyższej klasy mobilne laboratoria zdolne do badania składu chemicznego gleby i poszukiwania tzw. biosygnatur. Gdzie zatem jest to życie?

Przez ostatnie tygodnie łazik Perseverance przemierzający dno krateru Jezero na Marsie zajmował się przygotowaniem pierwszej w historii przesyłki, która poleci z Marsa na Ziemię. Z uwagi na to, że zanim na Marsa przyleci kurier, którego zadaniem będzie odebranie przesyłki minie jeszcze trochę czasu, łazik postanowił chociaż zrobić jej zdjęcie. Żeby nie było potem, że żadnej paczki nie ma.

Zdaniem Billa Gatesa olbrzymie pieniądze, które idą na spełnienie kosmicznych aspiracji miliarderów, np. Elona Muska, mogłyby zostać lepiej spożytkowane tu, na Ziemi.

Przez ponad półtora roku łazik marsjański Perseverance zbierał na dnie krateru Jezero próbki regolitu i skał marsjańskich, które za kilka lat zostaną zapakowane w niewielką rakietę i wysłane z Marsa w kierunku Ziemi. Zanim jednak do tego dojdzie, inżynierowie muszą stworzyć specjalny lądownik, który wyląduje w pobliżu łazika, odbierze od niego próbki, zapakuje do rakiety i wystrzeli w stronę Ziemi. Teraz mamy okazję zobaczyć, jak będzie wyglądał jeden z ostatnich elementów tego procesu.

Czasami jest tak, że przeglądając zdjęcia wykonane przez sondy kosmiczne lub przez roboty jeżdżące po powierzchni Księżyca czy Marsa człowiek dostrzega kształt, który na pierwszy rzut oka nie pasuje do pozostałych elementów na zdjęciu. Wtedy to do pracy wkracza mózg, który stara się zrozumieć, co widzi i doszukuje się cech, które pozwoliłyby mu zidentyfikować to, na co patrzy.

Dwa obiekty z zupełnie różnych światów spotkały się ze sobą przypadkiem na powierzchni Czerwonej Planety. Jeden z nich był zwykłym kamieniem, drugi wyrafinowanym produktem trwającej miliony lat ewolucji. Brzmi jak początek dobrej powieści science-fiction, jednak to tylko opis spotkania, do którego doszło na Marsie.

Dawno minęły już czasy, w których dzieci transportowane były na wigilię do dziadków na sankach ciągniętych przez rodziców po głębokim śniegu. Śnieg w wigilię Bożego Narodzenia to coraz rzadsze zjawisko w Polsce. Okazuje się nawet, że bardziej „świąteczny klimat” niż u nas, można znaleźć w niektórych częściach Marsa.

Popatrzcie na zdjęcie poniżej. Oto niewielkich rozmiarów metalowe urządzenie przypominające rozmiarami marker do białej tablicy leży sobie bezceremonialnie na rdzawym piachu. Zero romantyzmu. Leży marker na piachu. Na Marsie. Ludzie nawet tam już śmiecą.