Kosmos

Nichelle Nichols jest najbardziej znana ze swojej roli porucznik Uhury w oryginalnej serii Star Treka. Do dziś jednak jest aktywna, i od lat współpracuje z NASA - stała się ambasadorką amerykańskiej agencji kosmicznej aby namawiać kobiety do stawania w szeregu naukowców i astronautów.

Kilka dni temu minęło 46 lat od pierwszego lądowania Ziemian na Księżycu. Od kilku lat NASA zapowiada stworzenie szczegółowego planu powrotu ludzi w Kosmos - kolejnych etapów eksploracji kosmosu. Wygląda na to, że takiego planu wreszcie się doczekaliśmy.

Pewien bogaty Rosjanin, Juri Milner - ten sam, o którym pisałem w „Newsweeku” 5 lat temu w zupełnie innym kontekście - wyłożył 100 mln dol. na poszukiwanie życia pozaziemskiego. Większość komentatorów przyklaskuje temu śmiałemu prywatnemu przedsięwzięciu. Mnie się jednak wydaje, że Milner nie odrobił pracy domowej.

Zagadnienie milczenia kosmosu i nadzieja na kontakt z innymi cywilizacjami to dla wielu główna motywacja aby badać kosmos i nasłuchiwać, czy inne istoty się do nas nie odezwą. Poczucie samotności we Wszechświecie jest dla wielu naukowców kompletnie nierealne - dlaczego mielibyśmy być jedyni, skoro Wszechświat jest taki ogromny. Niestety, ogrom wszechświata jest również przyczyną trudności komunikacji - sygnał radiowy pomiędzy nawet niezbyt odległymi układami gwiezdnymi płynąłby wiele lat.

Sonda New Horizons przeleciała wczoraj nad Plutonem w odległości około 12,5 tysiąca kilometrów od powierzchni. Ta ważąca 478 kilogramów kruszynka zdolna jest wykonać zdjęcia w rozdzielczości, która pozwoliłaby dojrzeć jeziorka w Central Parku w Nowym Jorku gdyby Central Park znajdował się na Plutonie. Chwała naukowcom, bo nie ma nic piękniejszego, niż świadomość, że ludzkość potrafi dokonać takich rzeczy - wysyłać sondy na komety czy karłowate planety 5 miliardów kilometrów od Ziemi.

O godzinie 13:49 sonda New Horizons znalazła się nieopodal najbardziej znanej na świecie planety karłowatej. Nigdy wcześniej nie mieliśmy do swojej dyspozycji tak wyraźnych zdjęć Plutona i tak dokładnych danych na jego temat.

Istnienie i właściwości ciemnej materii to jedno z najciekawszych zagadnień współczesnej astronomii i fizyki. Istniejąca na razie hipotetyczna materia, która nie odbija światła, ale oddziałuje na otoczenie grawitacyjnie - i właściwie głównie na tej podstawie wnioskujemy o jej istnieniu. Obserwowane anomalie w ruchu galaktyk nie można było wyjaśnić w inny sposób, jak poprzez istnienie jakiejś niewidocznej masy.

Po raz kolejny otrzymaliśmy przypomnienie, że loty kosmiczne wciąż nie są łatwą i bezpieczną rzeczą. Bezzałogowa rakieta Falcon 9, należąca do SpaceX, eksplodowała wczoraj około dwie minuty po starcie z Cap Canaveral na Florydzie. Falcon 9 odbył od 2010 roku już 18 lotów, w tym sześć lotów dostarczających zapasy na International Space Station.

Najpiękniejsze zdjęcia kosmosu które widzieliście najprawdopodobniej były tymi wykonanymi przez teleskop Hubble’a. Na pustyni Atacama budowane jest jednak obserwatorium, które ma zapewnić co najmniej równie ostre i klarowne obrazy przy znacznie niższych kosztach serwisowania i obsługi.

Inżynierowie SpaceX pod przewodnictwem Elona Muska mają szalenie ciekawe pomysły na zrewolucjonizowanie lotów kosmicznych. Okazuje się jednak, że mają przy tym także sporo zabawy. Tym razem dostarczyła jej kamerka GoPro przyczepiona do rakiety Falcon 9.

Środowisko panujące poza ziemską atmosferą, w przestrzeni kosmicznej, jest wyjątkowo nieprzyjazne. Nie tylko dla organizmów ludzkich, ale i dla wystawionego na te warunki sprzętu. To właśnie instrumenty badawcze, ściany stacji kosmicznych i pojazdów oraz obudowy sond są najbardziej narażone na zniszczenie.

„Nasty”, czyli po angielsku „paskudny”. Czym gwiazda mogła podpaść amerykańskiej agencji kosmicznej? Otóż gdyby ta była człowiekiem, z całą pewnością miałaby niedobry charakter.

Ten symbol będzie reprezentował ludzką rasę podczas jej podboju kosmosu. Ta flaga zostanie wbita w powierzchnię planety Mars przez pierwszego odkrywcę. Dojście do porozumienia w sprawie jej formy zajęło raptem niecałe pół stulecia.

Przewidywanie przyszłości technologii to dość śliski temat, nie ma co ukrywać. Bajania twórców science-fiction czasem się sprawdzają, choć częściej ich wizje są kompletnie odrealnione - wystarczy przypomnieć sobie, że żyjemy w roku "Powrotu do Przyszłości". Gdzie są wobec tego komercyjnie sprzedawane hover-boardy, się pytam?

Już 20 maja „kosmiczny samolot” amerykańskich sił powietrznych odbędzie swoją czwartą, testową misję. Projekt objęty jest częściową klauzulą tajności, ale już teraz wiemy, że pojazd będzie miał przede wszystkim zastosowania naukowe. Ale czy odegra jakąkolwiek rolę w hipotetycznej trzeciej wojnie światowej?

Każdy żyjący obecnie człowiek znajduje się maksymalnie około 14 tys. km stąd - najdalej na ziemskiej orbicie. Są jednak tacy, którzy już w przyszłej dekadzie chcą wysłać ludzi 75 mln km stąd - na Marsa. Nie balibyście się wyruszyć w podroż z biletem w jedną stronę?

Kosmos to miejsce śmiertelnie niebezpieczne dla człowieka i, co gorsza, nadal o nim wiemy względnie niewiele. Gdy już myślano, że misja na Marsa jest możliwa i od strony koncepcyjnej dopięta na ostatni guzik, pojawił się nowy problem. Jak zawsze, wynikający z niedoskonałości ciała ludzkiego.

Spośród przedmiotów stworzonych przez człowieka, które znajdują się na powierzchni Księżyca, amerykańskie flagi są prawdopodobnie najsłynniejsze.

Niemal dokładnie rok temu teleskop Hubble obchodził swoje 24 urodziny. Teraz mija okrąglejsza rocznica - minęło już 25 lat, odkąd został on wyniesiony na orbitę okołoziemską.

Woda jest niesamowitą cieczą. Mimo bardzo prostej struktury chemicznej ma nietypowe właściwości. Jest jednym ze związków chemicznych potrzebnych ziemskim organizmom do przeżycia. Nic więc dziwnego, że naukowców od lat interesuje jej występowanie na innych planetach. Jej obecność na innych ciałach niebieskich może w przyszłości ułatwić ich kolonizację.