Misje marsjańskie

Przez całą podróż z Ziemi na Marsa łazik Perseverance mógł kontaktować się z Ziemią wysyłając wiadomości bezpośrednio do potężnych anten radioteleskopów sieci Deep Space Network. Lądowanie jednak to już zupełnie inna sprawa.

Lądowanie nowego łazika marsjańskiego nie zdarza się zbyt często. Ostatnim łazikiem, jaki lądował na Marsie był Curiosity w 2012 r. Kolejnym będzie chiński łazik Tianwen-1 już za trzy miesiące, a po nim europejski łazik Rosalind Franklin w 2023 r. Z każdą taką misją wiążą się jakieś nieoczywiste fakty. Oto kilka dotyczących łazika Perseverance. 

W czwartek o godzinie 21:55 polskiego czasu na Marsie powinien wylądować łazik Perseverance. Informacja o tym, czy lądowanie się udało, powinna dotrzeć na Ziemię kilkanaście minut później. Zanim jednak sześć kół dotknie powierzchni Czerwonej Planety, łazik musi przeżyć siedem minut istnego horroru wchodząc w marsjańską atmosferę. 

Zaledwie jeden dzień po tym, jak na orbitę wokół Marsa weszła pierwsza arabska sonda Hope, w środę na orbicie znalazła się pierwsza w historii chińska sonda marsjańska - Tianwen-1.

Cały kraj dzisiaj świętuje, a na największym budynku na świecie co chwilę wyświetlany jest film ze startu rakiety. Siedem miesięcy po starcie z kosmodromu Tanegashima w Japonii arabska sonda Hope weszła na orbitę wokół Czerwonej Planety. 

Już we wtorek, 9 lutego, do Marsa doleci arabska sonda kosmiczna Hope. Powodzenie całej misji zależy w całości od manewru wejścia na orbitę wokół Czerwonej Planety. 

Luty 2021 r. to wyjątkowy miesiąc dla miłośników Czerwonej Planety. To właśnie teraz, w ciągu zaledwie kilku tygodni, do Marsa dolecą aż trzy sondy kosmiczne. Będzie się działo. 

W 2014 r. NASA ogłosiła, że na zdjęciach wykonanych przez sondę Mars Reconnaissance Orbiter przedstawiających oświetlone przez letnie słońce marsjańskie zbocza, dostrzeżono ciemne smugi, które mogą się okazać słoną wodą „wyciekającą” spod wierzchniej warstwy Marsa. 

Naukowcy wielokrotnie ogłaszali, że udało im się wymyślić silnik, który zawstydzi wszystkie konwencjonalne konstrukcje. Za ich pomocą ludzie mieli w krótkim czasie docierać na Marsa, do księżyców Jowisza czy nawet do najbliższych gwiazd. Wszystkie te pomysły kończyły się jednak tylko na papierze. 

Zanim pierwszy w historii człowiek postawi nogę na powierzchni Czerwonej Planety, musimy się jeszcze sporo o nim dowiedzieć. Sondy kosmiczne, orbitery, lądowniki, a nawet łaziki to wciąż jednak za mało. Stąd i pomysł wysłania na Marsa psów, które nie będą miały problemu z wejściem do jaskini czy pod urwisko skalne.

Jak na Marsie wyprodukować paliwo niezbędne do powrotu na Ziemię? To pytanie, nad którym od lat głowią się inżynierowie na całym świecie. Właśnie pojawił się nowy, obiecujący pomysł.

Pierwszy dzień 2021 roku to doskonały moment na krótki rzut oka na nadchodzące 364 dni. Postanowiłem sprawdzić co czeka nas w 2021 roku w dziedzinie eksploracji przestrzeni kosmicznej. Poniżej lista najciekawszych planów.

Niezależnie od tego, jak będzie się rozwijała pandemia w nadchodzących miesiącach, faktem jest, że w lutym na Marsa dotrze cała armada misji kosmicznych z Ziemi. NASA już nakręca atmosferę.

'- Warstwy! Cebula ma warstwy! Ogry mają warstwy! Cebula ma warstwy, dociera? – ogry mają warstwy… aaaach! - mówił bohater Shreka. Teraz okazuje się, że Mars też jest jak Shrek. I cebula.

Lecimy na Marsa, ponad pół roku spędzamy z resztą załogi na pokładzie statku kosmicznego. Napięcie psychiczne ogromne, promieniowanie kosmiczne szkodzi, ale przy życiu trzyma nas wizja otwartej przestrzeni na powierzchni Czerwonej Planety. Docieramy bez uszczerbku, a tam tlen, woda, zapasy paliwa - wszystko już jest.

Inżynierowie z Europejskiej Agencji Kosmicznej przeprowadzili właśnie kolejne testy gigantycznego spadochronu, który za dwa lata ma bezpiecznie dostarczyć rosyjsko-europejski łazik na powierzchnię Czerwonej Planety.

Hope, pierwsza w historii arabska sonda marsjańska, aktualnie zmierzająca w stronę Czerwonej Planety, spisuje się doskonale. Dlatego też inżynierowie planują dla niej dodatkowe zajęcie na najbliższych kilka tygodni.

Aktualna zmiana administracji w Stanach Zjednoczonych sprawia, że jak na razie nie wiemy, czy plany załogowych misji księżycowych, a z czasem i marsjańskich, w ogóle pozostają w mocy. Mimo to naukowcy sprawdzają, jakimi cechami powinni się legitymować idealni astronauci. Wyniki wyraźnie wskazują, kto raczej na Czerwoną Planetę nie poleci.

Wszyscy doskonale wiedzą, jakich wyrzeczeń wymaga hodowanie ziemniaków na Marsie. Mark Watney pokazał to w filmie instruktażowym „Marsjanin” przeznaczonym dla przyszłych kolonizatorów. Teraz jednak okazuje się, że kłamał!

Już za dziewięćdziesiąt dni, 18 lutego, w spokojną atmosferę Marsa wleci łazik Perseverance. Jeżeli cała procedura lądowania zostanie wykonana bezbłędnie, Perseverance dołączy do Curiosity i ponownie będziemy mieli dwa łaziki jednocześnie jeżdżące po powierzchni Czerwonej Planety.