megakonstelacje satelitów

Odkąd SpaceX zaczął wysyłać na orbitę okołoziemską satelity Starlink, na rynku pojawiło się wielu graczy, którzy zapragnęli tworzyć własne mniej lub bardziej liczne konstelacje satelitów. Jak dotąd jednak nie pojawił się ani jeden podmiot, który mógłby choćby w planach rozmachem dorównywać planowanej na 40 000 satelitów konstelacji Elona Muska. Tak było przynajmniej do teraz.

Od ponad trzech lat orbita okołoziemska zasiedlana jest przez coraz większą liczbę satelitów. Znaczna większość z nich to satelity Starlink należące do pierwszej prawdziwej megakonstelacji satelitów. Ich głównym zadaniem jest dostarczanie szybkiego internetu w każde miejsce na powierzchni Ziemi. Liczba satelitów bezustannie rośnie, liczba odbiorców nawet ją wyprzedza. To niestety stanowi pewien problem.

Rozbudowa megakonstelacji satelitów Starlink należącej do Elona Muska trwa w najlepsze. Niemal co chwilę startują kolejne rakiety Falcon 9 z kolejnymi pakietami satelitów. Wkrótce jednak dojdzie do zasadniczej zmiany.

OneWeb podpisał właśnie umowę ze SpaceX. To właśnie należąca do Elona Muska firma będzie teraz wynosiła brytyjskie satelity na orbitę okołoziemską. Pierwszy ładunek OneWeb poleci na orbitę na szczycie rakiety Falcon 9 jeszcze w 2022 roku.

Kolejna partia satelitów konstelacji OneWeb gotowa już do startu ostatecznie na orbitę w najbliższym czasie nie poleci. Przyczyna? Inwazja Rosji na Ukrainę i związane z nią obostrzenia.

W ciągu ostatnich dwóch lat SpaceX umieścił na niskiej orbicie okołoziemskiej ponad 1800 satelitów, których celem jest zapewnienie dostępu do szybkiego internetu na całej powierzchni Ziemi. Teraz firma złożyła wniosek o zezwolenie na wysłanie dodatkowych 30 000 satelitów. NASA ma jednak pewne zastrzeżenia.

To się nazywa powiew świeżości. W zalewie trwających od lat bezkrytycznych zachwytów nad działalnością Elona Muska, technokróla SpaceX, pojawił się w końcu ktoś, kto potrafił ściągnąć różowe okulary, a być może nigdy nawet ich nie założył. Nowy szef Europejskiej Agencji Kosmicznej mówi, jak jest, i wzywa do działania.

Na orbicie okołoziemskiej znajduje się obecnie prawie 2000 satelitów Starlink. Naukowcy wpadli na pomysł, aby wykorzystać satelity do ustalenia czyjejś lokalizacji na Ziemi. Czy Starlink zadziałał jak GPS?

Co kilka tygodni na orbitę trafiają nowe satelity. Nawet gdy przez jakiś czas SpaceX wstrzymał wysyłkę swoich Starlinków na orbitę, w międzyczasie poleciały kolejne paczki satelitów sieci OneWeb. Wkrótce dołączą do gry kolejni gracze - i państwowi, i prywatni. To wszystko dzieje się w sytuacji, w której wciąż nie wiemy, jak poważne będą skutki tego wyścigu orbitalnych szczurów.

To, co się dzieje w sektorze kosmicznym w ostatnich latach to istna rewolucja. Miliarderzy własnymi rakietami latają w kosmos, właściciel księgarni internetowej nosi skrzydła astronauty, Chińczycy mają własną stację kosmiczną, Rosjanie odgruzowują swój przemysł kosmiczny, a teraz jeszcze Porsche.

Budowana od ponad roku megakonstelacja satelitów Starlink będzie w stanie dostarczać internet satelitarny na całym świecie już za kilka miesięcy. To jednak wciąż dopiero początek budowy gigantycznej infrastruktury orbitalnej.

Niemalże co tydzień na orbitę okołoziemską trafiają nowe satelity, które stopniowo budują całe megakonstelacje satelitów. Z czasem będą one w stanie dostarczać internet na całej powierzchni Ziemi. Budowa megakonstelacji od samego początki budzi wątpliwości, ale teraz pojawił się jeszcze jeden argument przeciwko nim.

Relacje na żywo ze startów rakiet wynoszących na orbitę okołoziemską kolejne dziesiątki satelitów, które mają dostarczać internet satelitarny, stały się już codziennością. Dzisiejszy start jednak różni się od tych najpopularniejszych.

Liczba satelitów dostarczanych z Ziemi na orbitę rośnie bardzo szybko, liczba kosmicznych śmieci jest już alarmująca, skutecznych systemów sprzątania orbity jak na razie nie ma. Problem jest zatem poważny.

Poszukiwanie sygnałów pochodzących od obcych cywilizacji to jedno z najambitniejszych działań na Ziemi. Na dodatek nie jesteśmy w stanie w żaden sposób stwierdzić czy jest w ogóle czego szukać.

To musi być spory ból głowy dla szefa SpaceX. Choć jak na razie tylko firma Elona Muska na dobre rozpoczęła tworzenie potężnej konstelacji satelitów, to wkrótce to samo zacznie robić najszybciej rosnąca potęga kosmiczna na świecie.

Megakonstelacje satelitów zapewniających dostęp do internetu na całym świecie to biznes, który istnieje od bardzo niedawna, ale przyciągnął już do siebie największych graczy rynku technologicznego. 

Pierwsze testy satelitarnego internetu dostarczanego przez satelity z powstającej konstelacji Starlink dają tak dobre rezultaty, że konkurencja szuka wszelkich sposobów powstrzymania Elona Muska.

Temat coraz to nowych konstelacji, a nawet megakonstelacji, satelitów, które kolejne firmy chcą wynosić na orbitę, stał się w ostatnich latach normą. NASA wskazuje, że jedna z nich może być niebezpieczna.

Lepiej później niż wcale. Setki astronomów ostrzegają, że rozwój megakonstelacji satelitów takich jak Starlink czy Kuiper mogą mieć ogromny wpływ na całą astronomię i postęp nauki.