loty orbitalne

Już niedługo, bo „nie wcześniej niż w maju”, polska nauka i technologia przekroczą granice atmosfery. Wszystko za sprawą misji IGNIS – pierwszej w historii Polski misji technologiczno-naukowej na pokład Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Na orbitę Ziemi poleci dr Sławosz Uznański-Wiśniewski, polski astronauta Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), niosąc ze sobą nie tylko zaawansowane technologie, ale i symboliczne cząstki polskiej duszy.

Aż dwa historyczne wydarzenia w kosmosie jednego dnia. Jared Isaacman, założyciel firmy technologicznej Shift4 Payments, wykonał pierwszy w historii prywatny spacer kosmiczny. W tym samym czasie na orbicie Ziemi przebywało rekordowe 19 osób.

Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) oraz hiszpańska firma IENAI Space działająca w sektorze obronności i badań kosmosu przedstawiły projekt nowego napędu dla satelitów. Jest oparty na innowacyjnej technologii „elektro-rozprysku”. Pierwszy prototyp w pełni skalowalnego napędu ma być gotowy w 2025 r.

Statki kosmiczne, sondy badające odległe planety, niezliczone liczby satelitów. To najczęściej przychodzi nam do głowy, gdy myślimy o obiektach, które są wystrzeliwane w kosmos.

Określenie „w kontynentalnej Europie”, a nie „europejski” jest tutaj ważne, bowiem Europa posiada już jedno centrum kosmiczne, z którego latają w kosmos rakiety. To należący do Francji Europejski Port Kosmiczny w Gujanie Francuskiej w Ameryce Południowej.

Ludzkość lata w Kosmos od ponad sześciu dekad. W tym czasie dolecieliśmy i wróciliśmy bezpiecznie z Księżyca, zbudowaliśmy kilka stacji kosmicznych i wysłaliśmy w otchłań dobrych kilka sond kosmicznych. U podstaw wszystkich lotów w kosmos leży nasza ludzka ciekawość.

Kojarzycie ten moment, kiedy macie wyjść z domu, a na zewnątrz szaleje śnieżyca? Poprawiacie wtedy szalik, nakrycie głowy i szykujecie się do starcia z nieprzyjazną aurą w nadziei, że cokolwiek macie na sobie, wystarczy, by maksymalnie zabezpieczyć was przed zimnem.

Varda Space Industries, czyli mieszczący się w amerykańskiej Kalifornii start-up technologiczny, właśnie ogłosił, że próba wyprodukowania leku w pierwszej na świecie mini fabryce znajdującej się w kosmosie zakończyła się powodzeniem.

5. lipca 2023 r. z kosmodromu w Gujanie Francuskiej, po raz 117 i zarazem ostatni, w kosmos poleciała francuska rakieta Ariane V. Seria rakiet Ariane była najważniejszym osiągnięciem Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) we wczesnych latach jej istnienia.

Niekiedy można się spotkać z opinią, że badania kosmosu są niepotrzebne. Przeciętny człowiek nie zaprząta sobie nimi głowy, przypominając sobie o nich wtedy, gdy wydarzy się coś naprawdę istotnego, o czym informują media. Są też głosy, że eksploracja kosmosu jest w ogóle niepotrzebna, bowiem ważniejsze są problemy i wyzwania na Ziemi. Nic bardziej mylnego!

Korea Północna podała swoje plany wystrzelenia a orbitę satelity, który najprawdopodobniej będzie służył celom wywiadowczym. Koreańczycy mają zamiar umieścić obiekt w kosmosie między 31 maja a 11 czerwca. Ostrzegli o tym Japonię, ponieważ planowana trajektoria lotu przebiega nad wodami Morza Żółtego i Morza Wschodniochińskiego i zakłada przelot nad wyspami na południowym zachodzie Japonii.

20 kwietnia odbył się długo wyczekiwany test rakiety Starship firmy SpaceX Elona Muska. Niedługo po starcie doszło do eksplozji pojazdu. Świat obiegły nagrania startu i wszystkiego, co działo się z rakietą później, przedstawiciele SpaceX wygłaszali swoje opinie, eksperci nie pozostawali w tyle. To w końcu pierwsza od dawna próba nowej rakiety, w dodatku największej, jaką dotąd zbudowano. To, że test zakończył się eksplozją, nie oznacza jednak, że był zupełnie nieudany. Zanim doszło do dezintegracji pojazdu, przetestowano bowiem z powodzeniem wiele systemów i procedur, co posłuży do rozwijania technologii przy okazji kolejnych prób. Zwłaszcza że eksplozje rakiet w trakcie testów nie są niczym nadzwyczajnym.

Jeszcze nie w 2023 roku, ale już za dwa, trzy lata ludzie zaczną powoli i nieśmiało zasiedlać orbitę okołoziemską. Tak przynajmniej myślą szefowie Blue Origin i Sierra Space, firm obecnie rozwijających zarówno pierwszą prywatną stację kosmiczną, jak i hipersoniczny samolot kosmiczny.

Aż do października Japończycy musieli czekać na pierwszy w tym roku start rakiety orbitalnej z terytorium własnego kraju. Szkoda jednak, że był to start nieudany.

Kiedy łazik marsjański Perseverance dolatywał do celu swojej misji w lutym 2021 roku, inżynierowie w centrum kontroli misji z przerażeniem oczekiwali na moment wejścia łazika w atmosferę Marsa. Następne siedem minut miało zadecydować o sukcesie lub porażce całej misji. Hamowanie w atmosferze nigdy do prostych nie należało. Naukowcy jednak chcą to zmienić.

W ciągu ostatnich trzech tygodni przyszłość Międzynarodowej Stacji Kosmicznej kilkukrotnie stanęła pod znakiem zapytania. Niezliczone groźby zerwania współpracy ze strony Rosji zmusiły NASA do działania.

Loty w kosmos Richarda Bransona i Jeffa Bezosa już za tydzień staną się nieatrakcyjne. 14 września SpaceX zredefiniuje cały sektor turystyki kosmicznej. Misja Inspiration4 to będzie naprawdę przełomowe wydarzenie.

Pierwsi turyści kosmiczni Elona Muska, załoga misji Inspiration4, intensywnie przygotowują się do lotu na orbitę. Właśnie przeszli trening w warunkach mikrograwitacji. Lot już za kilka miesięcy.

Dopiero co na początku miesiąca pierwszy Starship całkowicie prawidłowo wylądował po locie na dziesięć kilometrów, a prace nad kolejnymi etapami projektu wprost galopują. W kompleksie Boca Chica powstaje właśnie wieża, przy której będzie następowało łączenie Starshipa z pierwszym członem Super Heavy, a tymczasem…

Jared Isaacman, 37-letni amerykański miliarder, wykupił lot statkiem Crew Dragon na orbitę okołoziemską. Trzy pozostałe miejsca na lot mogą teoretycznie trafić do każdego Amerykanina. Na pokładzie statku, którego start planowany jest na ostatni kwartał 2021 r., nie będzie żadnego zawodowego astronauty.