loty orbitalne

28 stycznia 1986 roku, zaledwie 73 sekundy po rozpoczęciu lotu, prom kosmiczny Challenger rozpadł się nad Oceanem Atlantyckim. Zginęła cała licząca siedem osób załoga. Świadkami zdarzenia były miliony ludzi, a mimo to przyczyny tej tragedii nie były znane. Książka „Katastrofa Challengera. Historia bohaterstwa i dramatu na krawędzi kosmosu” Adama Higginbothama opowiada o słynnym wypadku, który zmienił historię lotów w kosmos.

Aż dwa historyczne wydarzenia w kosmosie jednego dnia. Jared Isaacman, założyciel firmy technologicznej Shift4 Payments, wykonał pierwszy w historii prywatny spacer kosmiczny. W tym samym czasie na orbicie Ziemi przebywało rekordowe 19 osób.

Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) oraz hiszpańska firma IENAI Space działająca w sektorze obronności i badań kosmosu przedstawiły projekt nowego napędu dla satelitów. Jest oparty na innowacyjnej technologii „elektro-rozprysku”. Pierwszy prototyp w pełni skalowalnego napędu ma być gotowy w 2025 r.

Statki kosmiczne, sondy badające odległe planety, niezliczone liczby satelitów. To najczęściej przychodzi nam do głowy, gdy myślimy o obiektach, które są wystrzeliwane w kosmos.

Określenie „w kontynentalnej Europie”, a nie „europejski” jest tutaj ważne, bowiem Europa posiada już jedno centrum kosmiczne, z którego latają w kosmos rakiety. To należący do Francji Europejski Port Kosmiczny w Gujanie Francuskiej w Ameryce Południowej.

Ludzkość lata w Kosmos od ponad sześciu dekad. W tym czasie dolecieliśmy i wróciliśmy bezpiecznie z Księżyca, zbudowaliśmy kilka stacji kosmicznych i wysłaliśmy w otchłań dobrych kilka sond kosmicznych. U podstaw wszystkich lotów w kosmos leży nasza ludzka ciekawość.

Kojarzycie ten moment, kiedy macie wyjść z domu, a na zewnątrz szaleje śnieżyca? Poprawiacie wtedy szalik, nakrycie głowy i szykujecie się do starcia z nieprzyjazną aurą w nadziei, że cokolwiek macie na sobie, wystarczy, by maksymalnie zabezpieczyć was przed zimnem.

Houston, mamy problem. Ludzkość od lat marzy o kolonizacji kosmosu, snuje plany o podbojach nowych planet. Jednak okazuje się, że te plany są bardzo odległe i możliwe, że nie do zrealizowania, bo – jak tłumaczy dr Anna Fogtman z Europejskiej Agencji Kosmicznej – przebywanie w kosmosie jest niebezpieczne dla zdrowia. Na tyle niebezpieczne, że nie bez powodu od ponad 50 lat żaden człowiek nie stanął ponownie na Księżycu.

Varda Space Industries, czyli mieszczący się w amerykańskiej Kalifornii start-up technologiczny, właśnie ogłosił, że próba wyprodukowania leku w pierwszej na świecie mini fabryce znajdującej się w kosmosie zakończyła się powodzeniem.

5. lipca 2023 r. z kosmodromu w Gujanie Francuskiej, po raz 117 i zarazem ostatni, w kosmos poleciała francuska rakieta Ariane V. Seria rakiet Ariane była najważniejszym osiągnięciem Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) we wczesnych latach jej istnienia.