Nauka

Ludzkość używa sygnałów świetlnych do przesyłania informacji od niepamiętnych czasów. Zazwyczaj polegało to na zasłanianiu źródła światła tak, aby impulsy układały się w treść - na przykład za pomocą alfabetu Morse'a. Łatwo zauważyć, że dla tradycyjnych żarówek tego typu transfer danych ma dość niską przepustowość. Żarówka zbyt dużo czasu traci na stygnięcie i rozgrzewanie się, przez co nie może migać ze zbyt dużą częstotliwością.

Europejska Agencja Kosmiczna właśnie wystrzeliła rakietę przewożącą dwa bloki złota i platyny, by następnie obserwować je w stanie nieważkości. Bez sensu? Europejski podatnik zapłacił za to prawie pół miliarda dolarów. Rezultaty tego eksperymentu są jednak bardzo ważne dla inżynierów z ESA.

Jak zapewne wiecie, diament jest najtwardszym znanym nam i występującym w naturze materiałem. Wygląda jednak na to, że naukowcy dokonali istotnego przełomu. Poprzez przeróżne eksperymenty na węglu uzyskali jeszcze twardszy materiał.

Jeśli zastanawiasz się nad wyborem swojej zawodowej drogi życiowej, mam dla ciebie dobrą podpowiedź. Zostań programistą! Najlepsze lata tej branży są cały czas przed nami. 10 grudnia będziesz mieć świetną okazję do zaszczepienia w sobie pasji do informatyki, a także do poznania nowych trendów w programowaniu. Tego dnia w Warszawie odbędzie się konferencja organizowana przez Stowarzyszenie Talent w ramach projektu Ogólnopolska Akademia Programowania, nad którą patronat objął Spider’s Web. Nie może cię tam zabraknąć.

Do Paryża przybyło 150 światowych przywódców, aby rozmawiać o zmianach klimatu spowodowanych działalnością człowieka i możliwej redukcji emisji gazów cieplarnianych. Rozmowy będą trwały aż dwa tygodnie, i skrótowo określa się je jako COP21. Przypomnę, że ostatnie takie spotkanie odbyło się w 2009 roku i zakończyło się niepowodzeniem - nie doprowadzono do żadnego konkretnego porozumienia.

Historia obfituje w przypadki niewyjaśnionych śmierci różnych osób. Ostatnio opisałem przypadek dwóch brazylijskich inżynierów, których ciała zostały odnalezione w tajemniczych okolicznościach z ołowianymi maskami na twarzach. Tragedia elektrotechników z brazylijskiego Niterol rozegrała się w latach 60. XX wieku. Tym razem przyjrzymy się przypadkowi zupełnie niedawnemu - a przez to lepiej udokumentowanemu. Nie znaczy to jednak, że wszystko w nim jest już jasne - wciąż jest to bardzo zagadkowa i nie do końca wyjaśniona sprawa.

Wiemy coraz więcej, zarówno o otaczającym nas świecie jak i o nas samych. Bynajmniej nie jesteśmy tylko biernymi czytelnikami. Wszystko co wiemy, miliony stron ksiąg, traktatów i podręczników, dzieł wiekopomnych i błahych stworzyliśmy my sami. Bo coś tam zrozumieliśmy, coś dojrzeliśmy w gąszczu praw i zasad kierujących światem. Nasze rozumienie nie zawsze odpowiadało rzeczywistości, a to co uważaliśmy za słuszne czasem prowadziło na manowce. Mimo tego, chyba nawet największy sceptyk przyzna, że Internet w kieszeni to postęp w stosunku do papirusowych zwojów dostępnych uczonej w piśmie elicie.

Z Lucy miałem przyjemność kilka lat temu. Trudno powiedzieć, czy zrobiłem na niej wrażenie, w każdy razie ona mnie jakoś szczególnie nie zachwyciła. Była niekompletna. I niezbyt żywa.

Po raz pierwszy w historii astronomowie mogli być świadkami wchłaniania gwiazdy wielkości naszego Słońca przez supermasywną czarną dziurę. I to całego procesu, od przechwycenia gwiazdy aż do jej całkowitego wchłonięcia.

Choć laikowi trudno w to uwierzyć, tak niektóre pozornie oczywiste działania trzeba opisać literą prawa, by mogły być realizowane. Nie inaczej jest z kosmicznymi kopalniami. Te, jak już powstaną, będą mogły rozliczać się z amerykańskim fiskusem.

Ogniwa fotowoltaiczne znajdują coraz więcej zastosowań, a ich popularność cały czas rośnie. Jednak dopiero udanie się za granicę, na przykład do Niemiec lub Austrii, pokazuje jak powszechne mogą one być - czasami ma się wrażenie, że każda wolna powierzchnia jest przeznaczona na uzyskiwanie energii słonecznej.

Niesamowity zwierzak, jakim jest niesporczak (Tardigrada), dotychczas słynął z jednej rzeczy: niezwykłe trudno jest go zabić. Niedawno jednak odkryto jego kolejną tajemnicę.

Nieudanych prób było wiele: rakiety wielokrotnego użytku uparcie nie chciały bezpiecznie lądować po locie w kosmos, zarówno z przyczyn technicznych, jak i nieodpowiednich warunków pogodowych. Blue Origin dokonał jednak przełomu.

Wielokrotnie widzieliśmy fotografie wykonane przez marsjańskie łaziki (np. Curiosity), na których, oprócz widoków Czerwonej Planety, był też sam łazik. Do tego cały, łącznie z kamerą. Zawsze wydawało mi się to podejrzane, dlatego postanowiłem dowiedzieć się, jak to jest zrobione.

Powierzchnia Marsa jest bardzo różnorodna mimo, że nie ma na niej roślinności ani rzek. Zróżnicowanie różnych regionów pogłębia jeszcze fakt istnienia tzw. dychotomii powierzchni Marsa. Na skutek jakiegoś kataklizmu sprzed milionów lat Mars składa się z dwóch niezbyt dobrze dopasowanych do siebie połówek. Różnica w wysokości obu hemisfer sięga nawet trzech kilometrów.

To zdjęcie najprawdopodobniej trafi kiedyś do podręczników szkolnych, a już z całą pewnością do tych akademickich. Oto bowiem ciało niebieskie, które wkrótce będzie planetą. Choć na razie dopiero się formuje.

Jak wiadomo, wszystkie nasze doznania powstają w mózgu. Podrażniając odpowiednie ośrodki w mózgu jesteśmy w stanie przywołać wspomnienie, wywołać wrażenie węchowe lub… spowodować że poczujemy ból w jakiejś części ciała. Ta cecha naszego najważniejszego organu jest już wykorzystywana w medycynie. Przykładowo, montujemy już elektrody w korze mózgowej, potrafiące zapobiegać atakom epilepsji.

Polskie przepisy przewidują, że w gorące dni pracodawca ma obowiązek zapewnić pracownikom dostęp do napojów chłodzących. Z kolei podczas zimniejszych miesięcy, takich jak teraz, dobrym zwyczajem jest zapewnienie dostępu do gorącej wody, która umożliwi przygotowanie herbaty, kawy lub dania instant. Z tego powodu w biurach coraz częściej spotykać można dystrybutory wody źródlanej. Niestety ich eksploatacja nie należy do najtańszych.

Trzecia wersja termostatu Nest, czyli światowego hitu branży inteligentnego budownictwa, po raz pierwszy zawitała do Europy. To świetna wiadomość dla osób, które chcą sprawić, by ich dom był nieco bardziej smart.

Nie mam pojęcia, jak powstał dzisiejszy rozstrzał na nauki ścisłe i nauki humanistyczne, skąd wzięło się przeświadczenie, że jedno wyklucza drugie i jest mu przeciwstawne. Czasem gdy czytam komentarze na Spider’s Web, mam wrażenie, że pasjonaci technologii chcieliby, by humaniści i nauki humanistyczne zniknęły. Całkowicie!