Nauka

Czym jest dom? To pytanie tylko z pozoru proste. Nie można bowiem powiedzieć, że dom to po prostu budynek, taki sam jak biurowiec czy sklep. Jest to nasza prywatna przestrzeń, w której spędzamy najwięcej czasu, w której czujemy się bezpiecznie i w której możemy robić, co chcemy. Dlatego warto zadbać o to, by dom taki był nie tylko jak najładniejszy i najbardziej solidny, ale także maksymalnie wygodny.

Simpsonowie - jak każda kultowa kreskówka - komentują rzeczywistość. Tym razem trafiło na Elona Muska i jego pęd do ulepszania świata. Muskowi trochę się dostało, a chęć zmieniania świata na lepsze skończyła się katastrofą dla gospodarki Springfield. I o ile nie przepadam za Simpsonami, o tyle są lepszym komentarzem do rzeczywistości i przyszłości niż niejeden profesjonalny artykuł czy bełkot Ray'a Kurzweila przewidujący tylko pozytywne zmiany.

Asteroida 2004 BL86 przed zaledwie dobą minęła Ziemię w odległości 1,2 miliona kilometrów - czyli mniej więcej trzykrotnej odległości Księżyca od Ziemi. Ten odkryty 30. stycznia 2004 roku kawałek kosmicznej skały został obfotografowany przy tej okazji przez NASA (były to obrazy radarowe). Przy okazji okazało się że... asteroida posiada swojego własnego satelitę - krążący wokół niej maleńki księżyc.

Jaka jest prędkość światła? Na tak zadane pytanie każdy z nas odpowie bez zastanowienia: 300 000 km/s. Co bardziej cwani przypomną sobie, że w różnych ośrodkach światło osiąga różne prędkości, i doda: w próżni.

Chiński deweloper budowlany WinSun postawił właśnie pierwszy na świecie blok mieszkalny wydrukowany w drukarce 3D. Konstrukcja ma 5 kondygnacji, co czyni ją najwyższym drukowanym budynkiem. Na tym nie kończą się innowacje, bo wcześniej firma wydrukowała także 1100-metrową willę.

Kilka miesięcy temu, gdy pisałem o poszukiwaniach innych cywilizacji, wspominałem o kilku sygnałach radiowych, które odstają od kosmicznej normy. Jednym z nich jest słynny sygnał Wow - odebrana w 1977 roku anomalia radiowa. Przypomnę, że w tamtym przypadku przeglądający wydruki sygnału astronom Jerry R. Ehman zakreślił odstający od reszty fragment i dopisał na marginesie "Wow!".

Richard Branson, założyciel m.in. linii lotniczych i wydawnictwa Virgin (grupę Virgin tworzy już 400 firm), to człowiek z wizją. Niewiele rzeczy może go zdemotywować - nie zrobił tego nawet wypadek, w którym zginął jego testowy pilot Mike Alsbury. "Największe osiągnięcia ludzkości często przychodzą z największym bólem" - powiedział wtedy w specjalnie napisanym oświadczeniu.

Neandertalczycy najprawdopodobniej stanowili odrębny gatunek człowieka i nie byli naszymi bezpośrednimi przodkami. Wbrew wizualizacjom, jakie tworzono przez dziesiątki lat od odkrycia kości w niemieckiej dolinie Neanderthal, przedstawiciele tego gatunku nie byli jednak ociężałymi, włochatymi małpoludami.

Czy ktoś na serio obawia się tego, że komputery przejmą nad nami władzę i wypowiedzą nam wojnę? SkyNet z Terminatora czy HAL-9000 z Odysei Kosmicznej to, zdaniem Elona Muska, są czymś więcej niż owocami wyobraźni pisarzy science-fiction.

Najsłynniejsza planeta karłowata, która jeszcze nie tak dawno nosiła dumne miano „prawdziwej” planety, już za pół roku zacznie być przez nas gruntownie przebadana. W NASA trwają przygotowania do misji New Horizons.

Od kosmicznej pustki, próżni i śmiertelnych dla człowieka warunków dzieli cię cienka metalowa ściana. Wtem do twoich uszu dobiega alarm: twój skromny habitat zaczyna być dla ciebie równie wielkim zagrożeniem, co świat zewnętrzny. Nie możesz liczyć na żadną pomoc z zewnątrz w formie szalupy ratunkowej. Co robisz?

Od lat już wiadomo, że kod retrowirusów które zostały wchłonięte do organizmów naszych przodków nawet wiele milionów lat temu do dziś stanowi około pięciu procent naszego kodu genetycznego. Uważano je jednak za "śmieciowe DNA" - takie, które jest po prostu wynikiem ewolucji genetycznej, ale nie odgrywające wielkiej roli.

Teleskop kosmiczny Keplera co rusz odkrywa nowe planety pozasłoneczne, niektóre dość przypominające tą, z której pochodzimy. Nigdy jednak nie odnaleziono tak podobnych do Ziemi światów, jak Kepler-438b i Kepler-442b.

Odświętnie ubrani zaczynamy dzielić się opłatkiem z najbliższymi. Staramy się odkrywać na nowo ludzi, których widzimy każdego dnia i dostrzegać w nich piękno. Z rąk do rąk przekazujemy półmiski pełne najlepszego w całym roku jedzenia, które mama, żona lub babcia przygotowywała od samego rana, stresując się, że będzie go za mało. Śpiewamy kolędy i wspólnie tworzymy atmosferę tak wyczuwalną i gęstą, że da się ją kroić nożem. To stalowe więzi, łączące nas z ludźmi, z których krwi się zrodziliśmy. Nie rozdzieli nas nic, nigdy. Chwilo trwaj!

Najprostsza definicja sztucznej rzadkości dóbr (lub niedostatku, z ang. artificial scarcity): jest to ograniczanie dostępności jakiegoś produktu, podczas gdy jest go pod dostatkiem. Ma to na celu zazwyczaj manipulowanie popytem, ceną, lub (w dzisiejszych czasach coraz częstsze) mediami, które następnie informują np. o tworzących się pod sklepami kolejkach. Widzieliśmy takie zagrania w wykonaniu najbardziej znanych firm.

Stephen Hawking jest najbardziej znanym z żyjących współcześnie fizyków, i na pewno jednym z najbardziej rozpoznawanych naukowców w ogóle.

Wedle mylnych szacunków, niedawno minęła rocznica urodzin Isaaca Newtona. Ten wielki fizyk był przypomniany w tweecie Neila deGrasse Tysona w dość przewrotny sposób, porównując go do innej znanej osoby urodzonej w Boże Narodzenie. Niestety, nie każdy ma poczucie humoru, i jego post wywołał pewne oburzenie wśród amerykańskich konserwatystów.

Zbliża się koniec roku, chwila sprzyjająca refleksji i podsumowaniom. W zeszłym roku przedstawiłem już taką krótką i subiektywną listę za rok 2013. W tamtym roku z wydarzeń, dla mnie przynajmniej, ważny był m.in. meteoryt z Czelabińska, zaś z odkryć - potwierdzenie istnienia bozonu Higgsa.

Dostarczanie sprzętu i innych zasobów astronautom przebywającym na stacji kosmicznej jest kłopotliwe i czasochłonne. Misje zaopatrzeniowe odbywają się rzadko, i kosztują dużo. Z pomocą przychodzi jednak technologia druku 3D.

Energia jest nadal droga, trudna z pozyskiwaniu a na dodatek jej wykorzystywanie i zdobywanie wzbudza kontrowersje wśród ekologów. A wszystko to na planecie orbitującej wokół praktycznie nieskończonego źródła energii, największego w promieniu milionów kilometrów.